Para aquellos que no han escuchado, existe la terapia del acuario. Observar peces, según la evidencia, puede reducir la tensión muscular, la frecuencia del pulso y otros síntomas de estrés.
Así que te imaginas que los huéspedes que se alojen en el Manta Resort en la costa de la isla de Pemba en Tanzania se irían sintiéndose como un billón de dólares después de absorber las inmersivas vistas panorámicas de la exótica vida marina que fue posible gracias a la recién descubierta habitación submarina del hotel. Por $ 1, 500 por habitación por noche, los visitantes pueden tomar el sol y observar las estrellas en la cubierta del cielo del nivel superior, hacer un uso relajante de la sala de estar en el nivel del agua o descender a la cámara sumergida donde pueden taparse la noche durmiendo en el fondo del mar rodeado por el resplandor nocturno de medusas y otras criaturas marinas bioluminiscentes que nadan cerca.
Anclado al fondo del mar a unos 820 pies de la costa en un lugar remoto conocido como el "agujero azul", donde una gran cantidad de arrecifes de coral densamente poblados rodean la estructura flotante, la "Sala Submarina" del resort está tan apartada como una escapada de vacaciones posiblemente puede obtener. Para el diseñador del edificio, el arquitecto sueco Mikael Genberg, este lugar difícilmente accesible es perfecto porque el sitio cumple con todas las condiciones delicadas necesarias para una empresa tan complicada.
Crédito: Jesper Anhede
El complejo hotelero de 17 habitaciones está situado en la costa oeste de la isla de Pemba, frente al sereno tramo de océano que separa la isla (población de 300, 000, con solo una docena de turistas en cualquier momento) del continente. Aquí, las mareas suaves apenas se mueven hacia la playa, ya que la apertura natural en el arrecife de coral sirve para romper las olas. "Los mejores lugares para algo como esto suelen ser lagunas", dice Genberg, quien también diseñó Utter Inn, la primera habitación de hotel submarina del mundo situada en un lago en Suecia. "Óptimamente, debería ser donde otras personas realmente no puedan alcanzarlo".
Identificar y asegurar ese "punto óptimo" para este tipo de proyectos es a menudo la parte más crucial del proceso. Hasta la fecha, los únicos otros hoteles subacuáticos con vacantes en curso (además del Utter Inn de Genberg) son habitaciones individuales en el Jules Underwater Motel en Key Largo y el Rangali Islands Resort en las Maldivas. L. Bruce Jones, el desarrollador detrás de una ambiciosa propuesta multimillonaria para establecer una cadena completa de viviendas de cinco estrellas en el fondo del océano, conocidas como Poseidon Undersea Resorts, una vez ofreció una recompensa de $ 10, 000 para cualquiera que pueda identificar el lugar perfecto para su empresa. Aunque los desarrolladores finalmente se establecieron en un pedazo de tierra en una de las Islas Fiji, el proyecto se ha estancado por razones desconocidas.
Pero para tantas formas en que una región tan difícil de alcanzar del mundo resultó ser ideal, también hizo que el proceso de construcción fuera bastante desafiante. Después de llegar a un acuerdo con la compañía hotelera, los trabajadores tuvieron que someterse a la difícil tarea de enviar todos los materiales de construcción de Suecia. La construcción de la estructura se llevó a cabo en un patio cercano y luego se remolcó al sitio. Completar la Sala Submarina, como describió Genberg, fue una prueba de dos años.
Crédito: Jesper Anhede
Para garantizar que operar una habitación de hotel dentro del arrecife siga siendo un esfuerzo ecológico, Genberg señaló que su equipo realizó estudios "cuidadosos" para evaluar la probabilidad de cualquier impacto perjudicial en el ecosistema circundante. Los paneles solares sobre la cubierta del techo están diseñados para suministrar el 100 por ciento de la energía necesaria, y las únicas personas permitidas a bordo son los invitados y los empleados asignados del resort. El beneficio real, agrega, es que el hotel eventualmente se convertirá en un arrecife de coral, lo que lo convierte en uno de los pocos proyectos de desarrollo que en realidad es beneficioso para el medio ambiente marino.
"Si observa de cerca el exterior de la habitación del hotel, puede ver peces y otras especies oceánicas escondidas en la estructura", dice Genberg. “Y ya hay coral creciendo sobre él. Es como un arrecife de coral artificial ".
Seis invitados ya han pasado la noche en la sala submarina, y el director gerente del resort, Matthew Saus, al resumir su reacción, lo describió como una sensación de "asombro".
"Se pueden escuchar delfines al bucear por la habitación por la noche, pero aún no hemos tenido una visita", dijo Saus al Sydney Morning Herald .
Genberg, que tuvo el honor de ser la primera persona en dormir debajo de las olas, sintió que estar allí lo inspiró a reflexionar sobre ideas para proyectos a gran escala, similares al proyecto Poseidon mencionado anteriormente y al propuesto Hydropolis Underwater Hotel en Dubai.
"Es una parte del planeta que no debemos ver como humanos", dice Genberg. "Así que espero que pueda dar a más y más personas perspectiva sobre cuán frágil es ese mundo".
