Además de las numerosas atrocidades humanas cometidas por ISIS, una de sus tarjetas de presentación habituales ha sido la destrucción de sitios arqueológicos irremplazables. Ahora, incluso mientras las fuerzas iraquíes trabajan para expulsar al grupo insurgente de sus fortalezas, las imágenes satelitales muestran que ha dejado un rastro de sitios patrimoniales destruidos, incluido un zigurat de 2.900 años en la antigua ciudad asiria de Nimrud, en el norte de Irak.
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Precursores de estructuras como las Grandes Pirámides, los zigurats de Mesopotamia fueron pirámides escalonadas masivas construidas como sitios religiosos. Para Nimrud, la capital de la antigua civilización asiria, el templo de 140 pies de altura fue el centro de su vida espiritual, informa Caroline Elbaor para artnet News . Construida hace unos 2.900 años por el rey Ashurnasirpal II, la estructura de adobe estaba dedicada a Ninurta, un dios de la guerra y la deidad patrona de la ciudad.
Las fuerzas iraquíes anunciaron que habían recapturado a Nimrud el domingo, Dominic Evans y Ahmed Rasheed informaron a Reuters. Mientras los expertos aún esperan el permiso para examinar el daño infligido en la ciudad antigua, las imágenes de satélite recientes indican que el zigurat ya no existe.
ISIS se ha acostumbrado a destruir públicamente y destrozar sitios históricos antiguos a lo largo de su reinado en la región, nominalmente como un ataque a las tradiciones y la cultura que no encajan en sus creencias religiosas. Sin embargo, como Benjamin Sutton informa para Hyperallergic, los expertos no están seguros de por qué el grupo destruyó el zigurat.
“El montículo de zigurat es el punto más alto del paisaje cercano, por lo que es una posición defensiva ideal para las fuerzas invasoras. Sin embargo, el sitio arqueológico está ubicado en un área remota lejos de puntos estratégicos ”, dice en un comunicado las Iniciativas del Patrimonio Cultural de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental. "Alternativamente, como el Palacio del Noroeste y el Templo de Nabu en Nimrud, el ataque podría haber tenido un doble propósito: la destrucción intencional para la composición de propaganda futura y violencia retributiva para desmoralizar a las poblaciones locales e incitar a las fuerzas militares invasoras. Los militantes del EIIL también podrían haber estado buscando antigüedades en el montículo ”.
Si los militantes estuvieran buscando tesoros para saquear, se habrían sentido muy decepcionados por el zigurat de Nimrud. A diferencia de las Grandes Pirámides, que contenían cámaras y pasillos internos, los zigurats eran montículos sólidos hechos de ladrillos de barro, sin nada en el interior sino más ladrillos, informa Richard Spencer para The Times .
John Curtis, presidente del Instituto Británico para el Estudio de Irak, fue informado por las fuentes iraquíes sobre la destrucción de Nimrud en septiembre, pero se le pidió que mantuviera la información confidencial, informa Martin Bailey para The Art Newspaper . El sitio en Nimrud aún necesita ser asegurado y barrido por minas y trampas explosivas dejadas por los combatientes del ISIS antes de que los expertos civiles puedan visitar y evaluar el daño en persona. Pero cualesquiera que sean las razones del grupo insurgente para demoler el zigurat, el resultado es la destrucción de otra pieza invaluable de la herencia cultural de la humanidad.
