Cuando Edgar Allan Poe le presentó al mundo a C. Auguste Dupin, encontró una fórmula ganadora.
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Dupin era Sherlock Holmes antes de Sherlock Holmes, un detective genio que apareció por primera vez en "The Murders in the Rue Morgue", publicado por primera vez en este día en 1841. En esa historia, el primer misterio de la habitación cerrada, dos mujeres están muertas y solo un navaja de afeitar ensangrentada, dos bolsas de monedas de oro y algunos mechones de cabello se encuentran en la habitación con sus cuerpos. El juego está en marcha, como podría decir Holmes (Poe no le dio a Dupin una frase ingeniosa).
Aunque las raíces de la historia de detectives se remontan a Shakespeare, escriben los historiadores Helena Marković y Biliana Oklopčić, los cuentos de Poe sobre la resolución racional del crimen crearon un género. Sus historias, escriben, mezclan el crimen con una narrativa de detectives que gira en torno a la resolución del rompecabezas de la "whodunit", invitando a los lectores a tratar de resolver el rompecabezas también.
La figura clave en tal historia, entonces, es el detective. El detective de Poe, que también aparece en "El misterio de Marie Rogêt" y "La carta robada", preparó el escenario para ese personaje. Dupin es un caballero de ocio que no tiene necesidad de trabajar y, en cambio, se mantiene ocupado utilizando el "análisis" para ayudar a la verdadera policía a resolver crímenes. La verdadera policía es, por supuesto, absolutamente incompetente, como lo son el inspector Lestrade y Scotland Yard para Holmes.
Al igual que su descendiente literario, Dupin fuma una pipa de espuma y es generalmente excéntrico. También es antinaturalmente inteligente y racional, una especie de superhéroe que usa poderes de pensamiento para lograr grandes hazañas de resolución de crímenes. Y el narrador de la historia, que literalmente sigue al detective, es su compañero de cuarto. El compañero de habitación de Dupin, a diferencia de John Watson, sigue siendo un "yo" sin nombre a lo largo de las tres historias, aunque es igualmente todos los días.
En los cuentos de Dupin, Poe introdujo una serie de elementos, como el narrador amigable, que seguirían siendo comunes en las historias de detectives, escriben Marković y Oklopčić. “Los elementos que inventó Poe, como el detective genio solitario, su ayudante 'ordinario', el crimen imposible, la fuerza policial incompetente, la detección del sillón, el misterio de la habitación cerrada, etc., se han incorporado firmemente en la mayoría de las novelas de misterio de hoy ", Escriben los historiadores.
Incluso Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock, tuvo que reconocer la influencia de Poe. "¿Dónde estaba la historia de detectives hasta que Poe le dio el aliento de vida?" el escribio.
La fórmula de Poe apeló en el siglo XIX porque las historias de detectives prometían que el razonamiento podría contener la respuesta a cada pregunta. Al mismo tiempo, con matices espeluznantes, apelaron a las preocupaciones de los lectores del siglo XIX por lo oculto.
La historia de detectives, escribe Ben MacIntyre para The Times of London, fue particularmente atractiva porque prometió que "el intelecto triunfará, el ladrón será confundido por el detective racional, la ciencia rastreará a los malhechores y permitirá que las almas honestas duerman por la noche". Al mismo tiempo, escribe MacIntyre, las ansiedades del siglo XIX sobre la Revolución Industrial y las nuevas formas de vida respaldaron la idea de que el mal era anónimo y estaba en todas partes. Estos dos instintos, "fe en la razón y desconfianza en la apariencia", son lo que hizo que los victorianos amaran las historias de detectives, un amor que perdura hoy.
