Soy Greg Laden, y generalmente escribo aquí en Scienceblogs.com y Quiche Moraine. Soy un antropólogo biológico interesado en la evolución humana, las biologías de raza y género, los cazadores-recolectores humanos, la educación científica y la prehistoria africana. Me han pedido que complete aquí en Surprising Science durante un par de semanas, y prometo tratar de no romper nada mientras esté aquí. En mi primer post.
Se ha nombrado una nueva especie de pez a partir de especímenes recolectados en las últimas décadas frente a la costa de California llamada Hydrolagus melanophasma, y se denominará "tiburón fantasma negro del Pacífico oriental". Esta es la primera nueva especie de pez cartilaginoso que se describe en aguas de California desde 1947, y es miembro de la familia Chimaeridae. Técnicamente, según el ictiólogo Doug Long, de la Academia de Ciencias de California, Hydrolagus melanophasma es "una gran cosa extraña de aspecto extraño. Tienen algunas características de tiburón y algunas de ellas son muy no-tiburón".
Chimaeridae es una familia de peces relacionados con los tiburones. A veces se les llama pez rata. A veces se llaman tiburones fantasma. Algunos tienen una columna vertebral venenosa en la espalda. Viven en el océano, generalmente bastante profundo, y la especie descubierta más recientemente en esta familia está ganando fama porque se dice que tiene su órgano sexual en la cabeza.
Tiburón fantasma negro del Pacífico oriental (Feedloader (Clickability)) Este "órgano sexual en la cabeza" es en realidad bastante normal para los tiburones fantasma, aunque es una de las grandes diferencias que este tipo de pez tiene con los tiburones. La característica en cuestión es un tentáculo. Un tentáculo es cualquiera de varios órganos sensoriales que se encuentran en los peces. En los tiburones fantasmas machos, el tentáculo está especialmente adaptado como órgano de sujeción utilizado durante el apareamiento. Por lo tanto, no es el pene del hombre, sino más bien una cosa elegante que el hombre usa para facilitar la cópula con la mujer. Entonces, referirse al tentáculo del tiburón fantasma como un "órgano sexual" en "su cabeza" es un poco como llamar a un vino finamente elegido y la música adecuada un órgano sexual ... quizás relacionado con el sexo, pero no es suficiente para la reproducción, anatómicamente hablando.
Hydrolagus melanophasma, fue descrito en la edición de septiembre de la revista Zootaxa por un equipo de investigación que incluye a la Academia de Ciencias de California David Ebert (también con Moss Landing Marine Laboratories) y Douglas J. Long (también con el Museo Oakland de California) y Kelsey James, estudiante graduado en Moss Landing Marine Laboratories, y Dominique Didier de la Universidad de Millersville en Pennsylvania.
Los parientes vivos más cercanos de las Quimeras son los tiburones, y la división Chimaera-tiburón es probablemente hace unos 400 millones de años, lo que hace mucho tiempo, según cualquier estándar. Las quimeras tienen cartílago en lugar de hueso para los esqueletos, al igual que los tiburones. Las quimeras alguna vez fueron un grupo muy diverso y abundante de especies, y hoy están presentes en todas las aguas oceánicas, aunque son raras en cualquier localidad.
El género Hydrolagus significa "conejo de agua" y se llama así por sus placas de dientes que se asemejan a los dientes frontales de un conejo. El término " melanophasma " significa "fantasma negro", que es una referencia al término común "tiburón fantasma", así como su color oscuro, casi negro. Hydrolagus melanophasma se recolectó originalmente a mediados de la década de 1960, pero no se identificó hasta ahora porque sus relaciones taxonómicas no estaban claras. Este pez se encuentra en aguas profundas y se cree que se extiende desde la costa del sur de California, a lo largo de la costa occidental de Baja California, hasta el Mar de Cortés (Golfo de California). Esta especie es conocida por un total de nueve especímenes de museo conservados, y por imágenes de video tomadas con vida por un sumergible de aguas profundas en el Mar de Cortés.
