Sé que la memoria es un amigo muy voluble, pero disparar tres veces en blanco en un día cuando intenté recordar un nombre era ridículo. Entonces, cuando escuché sobre una nueva investigación sobre una llamada "píldora de la memoria", pensé: "¿Podemos acelerar esta cosa?"
Los científicos lo llamarían un "potenciador cognitivo", que ha llegado a significar medicamentos que pueden agudizar el enfoque del cerebro, como Ritalin o Adderall. En el estudio reciente, el medicamento era Modafinil, diseñado originalmente para tratar la narcolepsia, pero en este caso administrado a un grupo de cirujanos privados de sueño. Si bien el medicamento no pareció mejorar el rendimiento de los médicos en cirugía simulada, sí mejoró su memoria a corto plazo y aceleró su capacidad para completar tareas complicadas.
Todo lo cual plantea preguntas delicadas. Si una píldora puede hacer que los médicos sean mejores cirujanos, ¿no deberíamos querer esto? ¿Qué pasa con los pilotos de combate o, digamos, los taxistas de Nueva York? ¿Y podríamos llegar al punto en el que se requieren potenciadores cerebrales para realizar ciertos trabajos?
Neurología cosmética?
Estos problemas se han infiltrado durante varios años, ya que Ritalin y Adderall han evolucionado de un tratamiento para el trastorno por déficit de atención a una ayuda de estudio farmacéutico para estudiantes universitarios y de secundaria. En 2008, el New York Times preguntó: "La mejora del cerebro está mal, ¿verdad?". En el artículo, un científico habló de la "neurología cosmética" y otros plantearon la posibilidad de una división de drogas de diseño entre aquellos con acceso a medicamentos para el cerebro y los que no.
Modafinil, que se puede comprar en línea con receta médica, ya se comercializa como una forma de "cortar la niebla de la somnolencia excesiva". A principios de este mes, la editora científica de la BBC Susan Watts informó los resultados de un cuestionario anónimo en línea sobre el uso de drogas que mejoran cognitivamente. Poco menos del 40 por ciento de los 716 encuestados dijeron que habían usado uno y el 92 por ciento de ellos dijeron que lo volverían a hacer.
Por el momento, las drogas cerebrales pueden mejorar el rendimiento solo marginalmente. Pero en un artículo reciente en "Newsnight" de la BBC, Watts va al grano: "¿Qué pasaría si una píldora pudiera hacerte un 50 por ciento más inteligente, o incluso un 100 por ciento? ¿Seguirías diciendo que no?
También informa que los científicos se están tomando en serio algo que llaman "mejora moral". Al parecer, han comenzado a probar hormonas que podrían hacer que las personas sean más amables, más empáticas y más morales.
¿Estás listo para una buena píldora?
Aquí hay otros desarrollos para aprovechar el potencial del cerebro:
- The Biggest Loser, Rodent Edition: los científicos de Harvard descubrieron que después de trasplantar neuronas sanas en los cerebros dañados de ratones obesos, los ratones perdieron una cantidad considerable de peso.
- Mala memoria: un estudio en la Universidad de Texas espera demostrar que un medicamento que supuestamente mejora la memoria llamado azul de metileno ayudará a acelerar la recuperación de los pacientes con trastorno de estrés postraumático.
- Brainiacs bilingües: según un estudio de la Universidad de Toronto, las personas bilingües no exhiben síntomas de la enfermedad de Alzheimer hasta que tienen el doble de daño cerebral que los que hablan un solo idioma.
- Usted también puede tener pensamientos profundos : al utilizar la retroalimentación en tiempo real de los escáneres de resonancia magnética, las personas algún día podrán entrenar sus cerebros para ser más introspectivos, dicen investigadores de la Universidad de Columbia Británica.
- Listo cuando lo estás: un neurocientífico de Londres cree que podríamos tener una aplicación móvil que nos permita saber cuándo nuestro cerebro está más preparado para recordar algo.
Video adicional: el premio Nobel Daniel Kahneman no solo establece la diferencia entre la experiencia y la memoria (ser feliz en tu vida versus ser feliz con tu vida), sino que incluso usa colonoscopias para ayudar a aclarar el punto.
La pregunta: ¿es nuestra responsabilidad sacar el máximo provecho de nuestro cerebro?
