En Galápagos, las cabras son un problema. Se comen la vegetación, pisotean el paisaje y expulsan especies nativas como las tortugas. La ciencia explica la historia del problema de la cabra:
Las Galápagos han estado bajo asedio desde que piratas y balleneros comenzaron a visitar el archipiélago en la década de 1700 y dejar atrás cabras, cerdos y otros animales como una despensa viva para futuras visitas. Pero no fue sino hasta fines de la década de 1980 que la población de cabras comenzó a crecer repentinamente, posiblemente debido a cambios en los patrones de vegetación provocados por El Niño. Godfrey Merlen, nativo de Galápagos y director de WildAid, dice que vio "dos o tres" cabras en los flancos superiores del volcán Alcedo de Isabela en 1992. Cuando regresó 3 años después, vio cientos. "Fue un caos total", dice Merlen. Las cabras habían despojado del terreno una vez exuberante, transformando bosques de matorrales y nubes en pastizales irregulares.
En 2006, Galápagos decidió hacer algo al respecto. Se deshicieron de las cabras. Todos ellos. En los últimos seis años gastaron alrededor de $ 6 millones y mataron a casi 80, 000 cabras. Esto involucró varias etapas, señala Last Word on Nothing:
Etapa 1: Caza en tierra. Los locales de capacitación, muchos de los cuales nunca habían cazado antes, reunieron y mataron a unas 53.782 cabras.
Etapa 2: ataques aéreos. Cazadores altamente entrenados de Nueva Zelanda entraron y sacaron a casi todo el resto de las cabras.
Etapa 3: cabras Judas: las cabras hembras rociadas con hormonas atrajeron a los machos, que luego fueron asesinados en el sitio.
Fue sistemático y efectivo. Pero, ¿estaba bien? Virginia Hughes se pregunta:
Racionalmente, no debería tener problemas con estos asesinatos en masa. No soy vegetariano y no me gustan mucho las cabras. Los investigadores parecen haber seguido estándares éticos, y lo están haciendo todo en nombre de la biodiversidad. Y sin embargo, emocionalmente, escuchar acerca de estas juergas asesinas me marea.
Y muchos de los comentaristas tenían cosas que decir. MattK se pregunta qué cambia las mareas contra un animal:
Primero, creo que las especies invasoras (en lugar de simplemente no nativas) son un problema grave la mayor parte del tiempo; pensaría (aunque no tengo una fuente a mano) que el intercambio de fauna / floración antropogénico ha causado más extinciones que cualquier otra cosa. si no lo hacemos Sin embargo, detesto la demonización de las especies invasoras. Un buen ejemplo es el pez león, que solía ser un ejemplo emblemático de la belleza y la diversidad de los arrecifes de coral. Pero dado que se han vuelto invasivos después de ser trasladados del Indo-Pacífico a la costa atlántica de América, de repente son "las ratas del mar". ¡Es el mismo maldito animal! Entiendo por qué los conservacionistas / administradores / científicos hacen esto: es una manera simple de transmitir un mensaje básico: 'especie X = malo'. Este tipo de basura simplista emocionalmente cargada tiene consecuencias, como cuando miles de millones de dólares de conservación se cabrean en campañas de erradicación inútiles sin ninguna base de evidencia (se me viene a la mente la lisimaquia púrpura).
Otra comentarista, Martisha, piensa que el programa de Galápagos se realizó bastante bien:
En términos de bienestar animal. Intentar cargar cabras salvajes salvajes en rampas / camiones / barcos para su transporte sería más cruel. Estrés prolongado, extremidades rotas, ser aplastado, dejar comida y agua, hacinamiento. Hacer eso con burros salvajes: aumenta ese estrés en un factor de 5.
Cualquiera que intente tratar de manera justa con los animales salvajes nunca les haría eso.
Pero la pregunta sigue siendo, ¿cuándo está bien matar 80, 000 animales y cuándo no? Para obtener la respuesta, LWON recurrió a Jason G. Goldman, quien escribe en su blog sobre el comportamiento animal de Scientific American, quien respondió preguntas sobre cuándo una especie es "buena" y cuándo es "mala".
Si los dinosaurios no hubieran sido eliminados, quizás los mamíferos no habrían tenido la oportunidad de proliferar en la medida en que lo hicieron. Desde una perspectiva antropocéntrica y egoísta, la extinción de los dinosaurios fue quizás algo bueno. Por analogía, desde la perspectiva de algunas especies, la retirada de cabras de las Galápagos sería una intervención bienvenida y para otras especies podría ser catastrófica. Y las consecuencias de ese tipo de decisiones podrían no ser obvias durante mucho tiempo.
Entonces, una de las preguntas que podríamos hacer es si podemos inferir razonablemente las consecuencias a corto plazo de una decisión de manejo de especies, pero creo que también debemos ser generalmente conscientes de que las consecuencias a largo plazo son una gran incógnita. Los ecosistemas existen a través del espacio, pero también a través del tiempo. ¿Podemos hacerlo mejor que decidir a priori que las decisiones de gestión deben tomarse desde una perspectiva particular?
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