¿Los perros se ponen celosos? Un nuevo estudio publicado esta semana encontró que sí, en cierto modo, lo hacen.
Para su estudio, los psicólogos Christine Harris y Caroline Prouvost de la Universidad de California en San Diego observaron cómo reaccionaron los perros cuando su dueño los ignoró y leyeron un libro para niños, prestaron atención a un perro de peluche animado o jugaron con una calabaza de plástico como si fuera un perro.
Durante el curso de las interacciones, más del 75% de los perros tocaron o empujaron a su dueño cuando su dueño estaba interactuando con el perro de peluche, una señal que los científicos interpretaron como una muestra de celos, dice NPR.
El hecho de que estos perros parecían estar tratando de alejar a sus dueños del animal de peluche indica que sienten algo muy similar a los celos humanos, dice Harris.
En el estudio, los autores plantean la idea de que los perros de prueba pueden haber pensado que el animal de peluche era un perro real, informando que "el 86% de los perros olfateó la región anal del perro de juguete durante las fases del experimento o post-experimento".
Debido a que los perros no pueden decirnos exactamente cómo se sienten, los científicos tienen que confiar en pistas visuales, como chasquidos, agresiones u otros comportamientos de búsqueda de atención para interpretar sus emociones. Pero es difícil decir si esas reacciones provienen de algo parecido a los celos, o alguna otra emoción por completo. Si el comportamiento puede clasificarse o no como celos, el estudio podría tener algunos beneficios prácticos para los dueños de perros.
"La búsqueda de atención puede conducir a un comportamiento de celos en perros que incluye agresión en algunos casos", dijo al New York Times Brian Hare, director del Centro de Cognición Canina Duke. "Entonces, para los perros con sospecha de problemas de agresión, puede ser importante evitar situaciones en las que se sientan ignorados".
Laurie Santos, directora del Centro de Cognición Canina de Yale, dijo al Blog Shots de NPR que, si bien fue un estudio muy interesante, todavía había algunos problemas, incluido el hecho de que los investigadores no controlaron las interacciones del animal con el perro de peluche o la calabaza cuando el dueño no estaba cerca:
Podría ser que los perros estuvieran celosos del animal de peluche, dice Santos. O podría ser que los perros realmente desconfiaban del animal de peluche y actuaban por miedo.
Pero este estudio se basa en investigaciones anteriores que muestran que los perros reaccionan negativamente cuando son tratados injustamente, le dice a Shots. "Esta es una ciencia muy nueva. Estamos desarrollando nuevas herramientas para comprender mejor las emociones de los animales".
