Se ha dicho que Johann "Hans" Asperger, el médico austriaco pionero que describió por primera vez el perfil de características psicológicas distintas que más tarde se conoció como síndrome de Asperger en un trabajo en 1938, se resistió al brutal programa de "eutanasia" de los nazis al negarse a entregar su pacientes a los funcionarios. Pero como Kate Connolly informa para The Guardian, un amplio estudio publicado en la revista Molecular Autism ha encontrado que Asperger desempeñó un papel activo, aunque complejo, en el régimen, incluso enviando a sus pacientes a una muerte casi segura en una notoria clínica de eutanasia.
El nuevo estudio se une a la investigación previa sobre la conexión de Asperger con los nazis, incluido el trabajo dirigido por Fred Volkmar del Centro de Estudio Infantil de Yale y John Donvan y Caren Zucker, autores de In a Different Key . Este último esfuerzo es el producto de ocho años de investigación del historiador Herwig Czech de la Universidad de Medicina de Viena, quien estudió detenidamente los archivos de personal de Asperger, las evaluaciones de las autoridades nazis y los registros de casos médicos, entre otras pruebas documentales.
El "programa de eutanasia" de la Alemania nazi, que comenzó aproximadamente dos años antes del genocidio de los judíos europeos, estaba dirigido a personas con discapacidades psiquiátricas, neurológicas o físicas que se decía que eran un drenaje genético y financiero para el estado alemán y, por lo tanto, "indigno de la vida". "Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. Se ha estimado que 200, 000 adultos y niños fueron asesinados en nombre de esta política.
El objetivo de la investigación checa era reevaluar una narrativa que surgió en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, que anunciaba a Asperger como un oponente del programa de eutanasia. La afirmación más sólida que respalda esta opinión, afirma el periódico, alega que la Gestapo trató de arrestar dos veces a Asperger porque no denunció a pacientes con ciertas "deficiencias". Pero, señala Czech, la "única fuente conocida para esta afirmación es el propio Asperger, quien mencionó el incidente en 1962 en su inauguración como presidente de pediatría de Viena ”y durante una entrevista de 1974.
De hecho, Checo encontró evidencia de que Asperger remitió a los niños a la famosa clínica Am Spiegelgrund, un centro de eutanasia donde se dice que 772 niños fueron asesinados. Uno de estos pacientes era un niño llamado Herta Schreiber, que comenzó a mostrar signos de desarrollo mental y físico alterado después de contraer encefalitis, una inflamación del cerebro comúnmente causada por una infección viral.
"En casa, el niño debe ser una carga insoportable para la madre, que tiene que cuidar a cinco niños sanos", escribió Asperger en su informe de diagnóstico, según el estudio. "La colocación permanente en Spiegelgrund parece absolutamente necesaria".
Schreiber fue enviada a Spiegelgrund, donde murió tres meses después de neumonía, la causa más común de muerte en la clínica, que inducía la enfermedad a sus pacientes de forma rutinaria mediante la administración de barbitúricos durante un largo período de tiempo.
¿Asperger sabía lo que estaba pasando en esta instalación clandestina de asesinatos? "Mientras que los asesinatos de eutanasia en Spiegelgrund (como en otros lugares) fueron oficialmente un secreto, y los padres fueron engañados rutinariamente sobre la verdadera naturaleza de la institución y el destino que les esperaba a sus hijos, los rumores abundaban y Asperger estaba en una posición excepcional para saber la verdad ", Escribe checo.
El historiador también presenta pruebas condenatorias que sugieren que Asperger expresó un apoyo medido a los planes nazis para esterilizar por la fuerza a las personas consideradas "anormales".
"En la nueva Alemania, nosotros los médicos hemos asumido una gran cantidad de nuevas responsabilidades además de las antiguas", escribió el médico en una publicación de 1939, según Czech. “No necesito dar más detalles sobre el enorme trabajo dedicado que se realiza en términos de medidas positivas y de apoyo. Pero todos sabemos que también tenemos que llevar a cabo medidas restrictivas ... Debemos asegurarnos de que los enfermos que transmiten sus enfermedades a generaciones remotas, en detrimento del individuo y del Volk, no puedan transmitir su material hereditario enfermo ".
Mientras que Checa escribe que hay "escasa evidencia directa" de si Asperger compartió las opiniones antisemitas de los nazis, el historiador argumenta que Asperger se benefició voluntariamente de la atmósfera antisemita que impregna Austria. Se unió a la Clínica Infantil de la Universidad de Viena en 1931, bajo el liderazgo de Franz Hamburger, uno de los nazis más destacados del país. Gran parte del personal judío fue despedido, y Asperger se hizo cargo de la sala, aunque en ese momento no había obtenido su calificación de médico especialista en pediatría.
Checo también señala lo que considera la "falta de empatía" de Asperger por la difícil situación de los pacientes judíos bajo el dominio nazi, junto con su tendencia a expresar estereotipos raciales. En un informe, el médico calificó la actitud de Marie Klein de 9 años de edad como "en contraste con su carácter bastante judío". En el informe de 1940 de un niño de 11 años, escribió que "el único problema del niño es que [ él] es un Mischling de primer grado ", usando un término para referirse a personas con un padre judío. En ese momento, Checo sostiene que incluir esta información en un archivo médico habría sido" extremadamente peligroso "para el niño.
El nuevo estudio está acompañado por un editorial de los editores en jefe de la revista y dos revisores. "Somos conscientes de que el artículo y su publicación serán controvertidos", Simon Baron-Cohen, coeditor en jefe de Molecular Autism e investigador líder en autismo de la Universidad de Cambridge. "Creemos que merece ser publicado con el fin de exponer la verdad sobre cómo un médico que, durante mucho tiempo, se consideraba que solo había realizado valiosas contribuciones en el campo de la pediatría y la psiquiatría infantil, era culpable de ayudar activamente Los nazis en sus aborrecientes políticas de eugenesia y eutanasia. Esta evidencia histórica ahora debe estar disponible ".
