Foto: Valentin.Ottone
En la ciudad de Nueva York, los niños pueden tener que esperar hasta su 21 cumpleaños no solo para comprar alcohol sino también para comprar cigarrillos. El alcalde Michael Bloomberg propuso elevar la edad en que alguien puede comprar cigarrillos legalmente de 19 a 21 en un proyecto de ley presentado al ayuntamiento el lunes, informa The Guardian .
Aunque muchos jóvenes en la ciudad ya logran conseguir cigarrillos antes de cumplir 18 años, la investigación muestra que, por lo general, obtienen estos cigarrillos de los niños solo unos años más que ellos. Si la ciudad eleva el límite a 21, según se piensa, será más difícil para los jóvenes encontrar una fuente dispuesta para proporcionarles los carcinógenos.
La ciudad de Nueva York ya es el lugar más caro en los EE. UU. Para ser fumador, señala The Guardian, con un estado de $ 4.35 y un impuesto municipal de $ 1.50 por cada paquete de cigarrillos vendido.
El proyecto de ley marca el último esfuerzo en la lucha de la ciudad durante una década para desalentar el tabaquismo, que el comisionado de salud de la ciudad, Thomas Farley, dijo que fue la causa más importante de muerte evitable en la ciudad. En 2003, Bloomberg prohibió fumar en bares y restaurantes, y desde entonces se ha prohibido fumar en otros lugares públicos, incluidos los parques.
Uno de cada cuatro estudiantes de secundaria en la ciudad de Nueva York fuma regularmente, y la mayoría de los fumadores comienzan el hábito antes de cumplir 18 años. La ciudad no está sola en este problema. Un estudio publicado en Health Education Research encontró, por ejemplo, que solo una cuarta parte de las personas que comenzaron a fumar diariamente cuando eran adolescentes habían dejado de fumar a los 28 años. Para aquellos que tenían amigos o familiares que fumaban, la probabilidad de dejar de fumar fue aún más bajo.
Un trabajo de investigación publicado por la Campaign for Tabacco-Free Kids señala que cuanto antes una persona intente fumar, es menos probable que abandone el hábito. Del mismo modo, cuanto antes las personas comiencen a fumar, mayor será el riesgo de cáncer de pulmón y otros problemas de salud. La organización concluye:
En general, aproximadamente un tercio de todos los niños que se convierten en fumadores habituales antes de la edad adulta finalmente morirán por fumar. Si las tendencias actuales continúan, más de cinco millones de niños menores de 18 años que están vivos hoy morirán por causas relacionadas con el tabaco.
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