Durante años, los drones fueron el dominio de los militares, conocidos como vehículos aéreos no tripulados (UAV) y utilizados, para mucha controversia, como un medio de reconocimiento y potencia de fuego. El ejército de los Estados Unidos utilizó por primera vez un avión no tripulado en un asesinato selectivo en febrero de 2002, y ahora, más de una docena de años después, más de 7, 000 drones estadounidenses deambulan por los cielos, con unos 200 equipados para llevar a cabo ataques aéreos mortales.
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Pero los drones ya no son la provincia única de los militares, ya que los aviones pequeños no tripulados están demostrando ser útiles para todos, desde granjeros hasta cineastas. A medida que los drones personales se vuelven cada vez más populares, y más fáciles y baratos de obtener, los estados claman por aprobar regulaciones sobre cómo se usan. Recientemente, la Administración Federal de Aviación reveló un marco propuesto de regulaciones nacionales para aeronaves no tripuladas, lo que hace que sea bastante simple para las empresas obtener y usar pequeños drones con fines oficiales. Sin embargo, las regulaciones enfrentan un largo período de revisión, y no estarán vigentes hasta al menos principios de 2017, dejando en gran medida a los estados para dictar cómo se tratan las aeronaves no tripuladas en sus espacios aéreos mientras tanto.
Estas regulaciones propuestas no cubren los drones utilizados para fines personales: las reglas existentes permiten el uso de drones personales en elevaciones de menos de 400 pies y al menos a cinco millas de distancia de un aeropuerto, aunque se sabe que los aficionados rompen estas reglas (y a veces, publicar videos que los violen claramente). Los pilotos se han quejado de un aumento en pequeños drones personales que vuelan en su espacio aéreo, lo que ha resultado en numerosas llamadas cercanas. Entre junio y noviembre de 2014, según el Washington Post, los controladores de tránsito aéreo, las aerolíneas comerciales y los pilotos privados informaron a la FAA de 25 incidentes de drones que casi chocan contra un avión más grande.
Pero los drones no necesitan estrellarse para causar revuelo: quizás en uno de los casos judiciales más famosos relacionados con el uso recreativo de un dron, la FAA multó a Raphael Pirker con $ 10, 000 en 2011 por usar un dron para filmar un video promocional para la Universidad. de Virginia La FAA acusó a Pirker, el piloto del avión no tripulado, de operar un avión sin licencia y volar de manera imprudente. Pirker peleó la multa en la corte y ganó cuando un juez declaró que los drones estaban en una categoría diferente a la de un avión tripulado. Durante unos pocos meses, en efecto, los drones no se consideraron aviones, por lo que la FAA no pudo regularlos. Sin embargo, la victoria de Pirker fue de corta duración: en 2014, la Junta Nacional de Transporte revocó el veredicto del juez, definiendo cualquier dispositivo utilizado para el vuelo como un avión, ya sea tripulado o no tripulado.
A medida que las regulaciones para los drones comerciales y personales caen lentamente en su lugar, Estados Unidos parece estar al borde de una nueva burbuja de drones: la FAA estima que los drones privados podrían convertirse en una industria de $ 90 mil millones en la próxima década. Según el LA Times, la FAA también estima que dentro de un año a partir de la implementación de las nuevas reglas, más de 3, 000 compañías operarán drones; dentro de los cinco años posteriores a la implementación de las reglas, la agencia espera que ese número salte a más de 7.500.
Parte del motivo del atractivo principal de un dron personal es su bajo precio: los consumidores pueden encontrar drones hechos para uso recreativo, completos con capacidades de GPS, por alrededor de $ 300, pero incluso aquellos que no vuelan los drones están cosechando las recompensas de un floreciente movimiento de aficionados a los drones. Los videos aéreos filmados por drones se han convertido en un subgénero del video de viaje, lo que permite a cualquiera echar un vistazo al magnífico parque nacional o la bulliciosa área urbana.
Aquí están algunos de nuestros favoritos:
