Con uno de los escritores habituales de Food & Think en huelga de pensamiento, me pidieron que me tapara la fuga de cerebros por un tiempo. Esto funciona bien, ya que pensar en la comida es algo que hago con gran frecuencia, aunque no todos esos pensamientos son agradables.
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De hecho, para no ser negativo de inmediato, una de las cosas que más me disgusta ha sido recientemente en las noticias: el cilantro. Esta hierba de aspecto inocuo, destacada en muchas de mis cocinas asiáticas y latinoamericanas favoritas, se parece engañosamente a perejil de hoja plana. Pero para mí, y aparentemente para muchos otros, como describe una historia reciente en el Wall Street Journal, sabe a laca para el cabello. O jabón O, mi favorito, "hierba picante que puede haber sido orinada".
Los que odian han formado grupos de Facebook y sitios web, como IHateCilantro.com, donde puedes comprar camisetas y almohadas que proclaman tu disgusto.
Incluso Julia Child, la gurú gourmet original, confesó despreciar el cilantro (y la rúcula, aunque difiero con ella allí) en una entrevista de 2002 con Larry King.
Ningún otro sabor puede provocar una reacción negativa tan intensa. Puedes arrojarme mis papilas gustativas con el habanero más picante, el rabe de brócoli más amargo, el gorgonzola más funky, y puedo tomarlo. Pero deslice tanto como una ramita de cilantro en mi pico de gallo y, ay dios mío, termine la comida.
Sin embargo, claramente, dado que aparece en tantos lugares diferentes, millones de personas en todo el mundo disfrutan de las cosas. Sus fanáticos afirman que tiene un sabor fresco que proporciona un buen equilibrio a los alimentos picantes.
Incluso puede proporcionar algunos beneficios para la salud. Los científicos han encontrado un compuesto en el cilantro que mata la bacteria Salmonella, lo que podría hacer que se use como un aditivo alimentario para prevenir la intoxicación alimentaria, o incluso como un desinfectante general (que es lo que ya sabe).
Otros investigadores han estado investigando si existe una base biológica para las reacciones polarizadas al sabor del cilantro. Charles J. Wysocki, neurocientífico del comportamiento en el Centro de Sentidos Químicos de Monell, en Filadelfia, ha estado estudiando gemelos idénticos y fraternos para determinar si la aversión al cilantro es un rasgo genético. Sus primeros resultados han demostrado que los gemelos idénticos son mucho más propensos que los gemelos fraternos a tener una opinión similar sobre el cilantro.
Espero que algún día los científicos desarrollen un antídoto contra el cilantro, algo que pueda llevar en mi bolso y exprimir unas gotas en mi comida para neutralizar el sabor de la laca para el cabello. Entonces, podría pedir un bánh mì o bhel puri sin miedo.
¿Qué te parece el cilantro? ¿Hay algún otro sabor que te haga vomitar?
