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Las estrellas más antiguas del universo probablemente se iluminaron mucho más tarde de lo que se pensaba

Según un nuevo mapa de la "luz más antigua" en el universo, después del nacimiento del cosmos, la oscuridad reinó durante unos 100 millones de años más de lo que se teorizaba anteriormente.

Los científicos llegaron a esta nueva teoría gracias a los datos recopilados por el telescopio Planck de la Agencia Espacial Europea, que "fue diseñado para estudiar el 'fondo cósmico de microondas', el débil eco de radiación que deja el big bang, con una precisión sin precedentes", escribe The Guardian .

Un cambio importante en ese contexto fue un momento de reionización, cuando, como informa BBC News, "el gas de hidrógeno neutro y refrigerante que dominó el Universo después del Big Bang fue energizado por el encendido de las primeras estrellas . ”Los datos anteriores recopilados por un satélite estadounidense, WMAP, en la década de 2000 habían estimado que la reionización del universo alcanzó su punto máximo alrededor de 400 millones de años después del Big Bang. Esto presentó a los científicos un problema, ya que entraba en conflicto con las observaciones del cosmos temprano realizadas por el telescopio Hubble.

Pero los nuevos datos recopilados por Planck (y recientemente publicados) muestran que la formación de estrellas probablemente estaba en marcha unos 550 millones de años después del Big Bang. Esta nueva teoría resuelve efectivamente el problema anterior y eventualmente puede alterar la comprensión de la energía oscura, la materia oscura y otros enigmas del universo conocido. Como informa BBC News:

"Esta diferencia de 140 millones de años puede no parecer tan significativa en el contexto de la historia del cosmos de 13.8 mil millones de años, pero proporcionalmente es en realidad un cambio muy grande en nuestra comprensión de cómo progresaron ciertos eventos clave en las primeras épocas". dijo el profesor George Efstathiou, uno de los líderes de la Colaboración Científica Planck.

Sin embargo, no se sabe el momento exacto en que las primeras estrellas del universo cobraron vida, reemplazando una era de oscuridad con luz visible. Planck ha proporcionado a los investigadores datos para hacer la estimación más informada hasta el momento, pero dicen que es necesaria más investigación y análisis. La información recopilada por los nuevos observatorios, como el telescopio espacial James Webb, que la NASA planea lanzar en 2018, puede acercar aún más a los científicos a comprender este y otros misterios del cosmos.

Las estrellas más antiguas del universo probablemente se iluminaron mucho más tarde de lo que se pensaba