Lonnie Bunch, director fundador del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, ha trabajado en el epicentro de la industria del museo durante más de 30 años. Su ensayo de 2000, "Moscas en el suero de leche: museos, diversidad y el cambio", abordó una falta crítica de diversidad en el personal del museo. A medida que los educadores y especialistas de museos se reunieron en Atlanta esta semana para la reunión anual de la Alianza Estadounidense de Museos (AAM), el tema "El valor social de los museos: cambio inspirador" se hizo aún más urgente a medida que estallaron protestas violentas esta semana. Baltimore después de la muerte de Freddie Gray, reflejando los eventos que ocurrieron el otoño pasado en Ferguson, Missouri, después de la muerte de Michael Brown.
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Recientemente, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana organizó el simposio "Historia, rebelión y reconciliación", que examinó los movimientos de protesta en los Estados Unidos a través de lentes sociales, artísticos y espirituales. Y Bunch habló con pasión por los eventos que tienen lugar:
Ferguson, Cleveland, Staten Island, North Charleston y ahora Baltimore han quedado atrapados en nuestra conciencia. Sin embargo, esta violencia, esta pérdida de inocencia y vida no es solo un problema en las comunidades urbanas afroamericanas: arroja sombras sobre la vida de los nativos y latinos; ha provocado una conversación nacional y un movimiento que desafía a los Estados Unidos a confrontar los problemas de raza y equidad que han perseguido a este país desde su inicio. . . También sé que ha habido movimientos clave en nuestro pasado cuando los eventos, las tragedias, las injusticias han galvanizado a la nación y el dolor ha provocado un cambio profundo. Esto puede ser un momento de posibilidad; Un momento de cambio.
Bunch habló con Adrianne Russell sobre las protestas de Baltimore, el papel de los museos en tiempos de agitación y los planes del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas para el futuro. Russell es coanfitrión del chat de Twitter #museumsrespondtoferguson el tercer miércoles (1-2PM CST / 2-3PM EST) de cada mes con Aleia Brown.
Estoy en Atlanta en la conferencia de la Alianza Estadounidense de Museos y ha estado muy presente en la mente de todos el papel de los museos en la justicia social. Tuve el placer de ver el reciente simposio en su museo el sábado pasado y me cautivó e inspiró todo el evento.
Me encanta el hecho de que los museos ahora se dan cuenta de que tienen un aspecto social. Para mí siempre ha sido la justicia social. Y entonces, me complace ver que ya no soy una voz en el desierto.
Los ojos comienzan a abrirse y estamos llegando allí. En el simposio, los museos se caracterizaron como espacios seguros, incluso espacios sagrados. ¿Sientes que los museos deberían jugar ese papel, o está fuera de la declaración de la misión?
Creo que mi museo, lo que todos los museos, necesitan reconocer, tienen que preguntarse, ¿cómo son de valor? ¿Cómo son de valor en el sentido tradicional? preservar artefactos, hacer accesible la historia y la cultura, ¿inspirar a las nuevas generaciones? Eso es crucialmente importante. Pero para mí la verdadera pregunta es cómo un museo mejora su comunidad, su región, su país. Y aunque no todos los museos tienen la misma respuesta, me parece que los museos deberían serlo, y son vistos como lugares de confianza. Entonces, si somos de confianza, entonces deberíamos ser parte de las conversaciones más importantes que puedan ocurrir, y que se trata de justicia, justicia y mejora de Estados Unidos.
¿Cómo pueden los museos lograr la autenticidad para entablar conversaciones con diferentes comunidades? Se ha hablado mucho sobre museos que no practican lo que predican. Tienen una política de diversidad y una política de inclusión en las que intentan involucrarse en la comunidad, pero sus prácticas no se reflejan internamente.
No creo que puedas contar la historia o la cultura de una comunidad, no me importa cuál sea la comunidad, sin conocer a la comunidad viva. Así que creo que los mejores museos reconocen que no pueden ser centros comunitarios, pero pueden estar en el centro de su comunidad.
Hemos estado hablando mucho sobre el lenguaje y el lenguaje codificado, y la intención, y contando historias, incluso con objetos y exposiciones. ¿Cómo te sientes acerca de la representación de los medios de comunicación de los disturbios en Baltimore?
Creo que lo que está realmente claro es que hay una falta de conocimiento sobre todo, desde lo que significa el descontento urbano, hasta lo que te dice históricamente sobre las personas que se queman y destruyen en sus propios vecindarios, hasta la forma en que realmente se caracteriza a las personas. Y así, de alguna manera, mientras veo la cobertura mediática de Baltimore, Ferguson y otras cosas, me sorprende lo ahistórica que es la cobertura.
Cómo las personas no entienden que de alguna manera esto es parte de una larga tradición en la que las personas que se sienten devaluadas encuentran formas de encontrar una voz. Y así, y creo que la forma en que los medios representan a Baltimore, especialmente, es como si la elección fuera no protestar, lo que puede conducir a la violencia o aceptar el lote. Quiero decir que parte de la noción de llamar matones a las personas es pintar a muchas personas con un pincel ancho y creo que es algo desafiante.
Personalmente, siento esa falta de representación y ser pintado con el pincel ancho. Varios afroamericanos aquí en la conferencia han tenido el claro disgusto de ser confundidos entre sí. (Risas) Ya me ha pasado eso un par de veces.
En cierto modo, esa noción es, de nuevo, no nueva. En la profesión del museo durante muchos años, estábamos Spencer Crew y yo, y luego Rex Ellis. Sí, no sé cuántas veces he estado en AAM cuando me llamaron Spencer o Rex. No me parezco a ninguno de esos tipos.
Revisando su artículo publicado en 2000, “Moscas en el suero de leche: museos, diversidad y voluntad de cambio”, ¿cree que la diversidad ha aumentado en los museos? ¿Sientes que eso ha cambiado desde que escribiste eso?
Yo diría que el tema de la diversidad en los museos es ahora algo de lo que todo el mundo habla, que todos afirman, pero que nadie posee. Y aunque hay una profesión de museo mucho más diversa que definitivamente cuando comencé, pero definitivamente cuando escribí ese artículo hace 15 años. Pero la principal diferencia es que el liderazgo de muchas instituciones culturales, la composición de la junta, la composición del personal, y especialmente en los puestos que tienen influencia, sigue siendo muy poco diverso.
Y creo que, como dije en mi artículo, los museos han hecho un excelente trabajo luchando con el botín nazi y analizando todo tipo de problemas difíciles; El papel de la educación en los museos, por ejemplo, o el papel de la beca. Lo que hicieron fue hacer que esos [problemas] fueran clave para obtener la acreditación, clave para obtener financiación.
La diversidad nunca ha sido vista como clave para el éxito de los museos. Y hasta que esté vinculado a problemas de acreditación, problemas de obtener fondos de Pew Charitable Trusts o Rockefeller, hasta que eso suceda, no sucederá. Por un lado, el mayor logro es que a lo largo de mi carrera, hemos podido hacer el tipo de trabajo que creo que cambia el museo y finalmente cambia a Estados Unidos. Pero me preocupa mucho el hecho de que no voy a estar haciendo esto dentro de 10 años y me pregunto: "¿Dónde están las personas que están en posición de tomar el liderazgo en las instituciones culturales?" No es que no haya personas que sean diversas en los museos, pero en términos de estar posicionados para asumir el liderazgo, esa es mi gran preocupación.
¿Sientes que tu museo desempeña un papel en impulsar ese mensaje?
El Museo Nacional de Historia Afroamericana tiene muchos papeles que desempeñar. Creo que no tengo dudas de que los museos buscan modelos y mesías a medida que avanzan. Y sé que parte del trabajo que haremos, ya sea el tipo de relaciones con las comunidades, ya sea el tipo de compromiso con la diversidad, también tendrá un efecto dominó en el resto de la profesión. Lo que más me enorgullece, honestamente, de este nuevo museo, es que probablemente tenga el personal más diverso en Estados Unidos de cualquier museo.
Y es importante para mí que la historia afroamericana no sea propiedad exclusiva de los afroamericanos, por lo que en mi personal es extremadamente diversa porque lo que significa es donde quiera que vayan esas personas, en realidad traerán consigo las creencias sobre cómo trabajar con la comunidad., acerca de cómo usa la historia para mejorar a Estados Unidos, ¿cómo ayuda a las personas a lidiar con momentos difíciles o controvertidos? Ese es el tipo de legado y tal vez ese es el regalo que le damos a Estados Unidos con este nuevo museo.
Realmente lo es, y hemos tenido un par de sesiones que habrían sido consideradas como sesiones maliciosas fuera del sitio, donde discutimos las prácticas laborales del museo y ...
Me gusta eso, me gusta eso. Creo que lo que debes tener en cuenta es nunca llamarlas secciones deshonestas. . . . Llámalos parlamentos grupales. En otras palabras, es una tradición llevar asuntos importantes fuera de las salas legales, pero usar esa libertad para cambiar las salas legales. Así que sigues teniendo esas reuniones mientras estás allí en Atlanta, y causas tantos problemas como puedes.
