Ran Feinstein y Ofer Raanan salieron a bucear un fin de semana en el Parque Nacional Cesarea en Israel el mes pasado cuando notaron una escultura que sobresalía del fondo del mar. Lo dejaron, pero cuando vieron a otro en la misma área, lo sacaron a la superficie. Más búsquedas revelaron una gran área cubierta de monedas, esculturas de metal y otros artefactos, todos los restos de un naufragio romano de 1.600 años de antigüedad.
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"Nos tomó un par de segundos entender lo que estaba pasando", le dice Raanan a Associated Press. "Fue increíble. Buceo aquí cada dos fines de semana y nunca encontré algo así ".
La pareja inmediatamente llevó su hallazgo a la Autoridad de Antigüedades de Israel, que envió buzos a investigar el campo de escombros. Allí descubrieron anclas de madera y metal y los restos de un barco. Según un comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), en las últimas semanas, un estudio más exhaustivo del sitio ha descubierto muchos artefactos, incluida una lámpara de bronce con la imagen del dios sol Sol, fragmentos de estatuas de bronce de tamaño natural y objetos de bronce fundidos en forma de animales. Los buzos también recuperaron 45 libras de monedas que se habían corroído en dos masas.
Si bien las estatuillas son emocionantes y hermosas para los arqueólogos, los romanos las habrían considerado basura. Según Jacob Sharvit, director de la Unidad de Arqueología Marina de la IAA, y su ayudante Dror Planer, el barco probablemente era un gran buque mercante que transportaba una carga de viejas estatuas y metales destinados a ser reciclados. Mientras salía del antiguo puerto de Cesarea, probablemente se encontró con una tormenta en la entrada del puerto y se estrelló contra el malecón. Los marineros probablemente sacaron las anclas para tratar de detener el aplastamiento.
“Un ensamblaje marino como este no se ha encontrado en Israel en los últimos treinta años. Las estatuas de metal son hallazgos arqueológicos raros porque siempre se fundieron y reciclaron en la antigüedad. Cuando encontramos artefactos de bronce, generalmente ocurre en el mar. Debido a que estas estatuas fueron destruidas junto con el barco, se hundieron en el agua y, por lo tanto, fueron 'salvadas' del proceso de reciclaje ”, dice la IAA en un comunicado.
Las monedas del naufragio llevan las imágenes de los emperadores Constantino y Licinio que gobernaron durante la primera mitad del siglo IV d. C. Los artefactos de este hallazgo aún están en proceso de conservación y aún no están en exhibición pública. Pero la colección más grande de monedas de oro encontrada en Israel, descubierta en el mismo puerto a principios de 2015, recientemente se exhibió en el puerto de Cesarea.
