Un orangután producirá una llamada de alarma conocida como "chillido de beso" cuando se encuentre con un depredador como una serpiente o un humano. El chirrido del beso se produce al extraer una fuerte toma de aire a través de los labios fruncidos (vea este video como ejemplo). Sin embargo, a veces, un orangután tomará una rama, le quitará las hojas, sostendrá las hojas frente a su boca y luego emitirá el sonido. ¿Por qué?
Los investigadores que estudian el organután salvaje de Borneo ( Pongo pygmaeus wurmbii ) registraron chillidos de besos hechos por los animales cerca de una estación de investigación. (Su estudio aparece en Proceedings of the Royal Society B. ) Descubrieron que las hojas redujeron la frecuencia máxima del sonido (es decir, lo hicieron más profundo). Además, los orangutanes más pequeños tenían más probabilidades de usar las hojas.
Los orangutanes parecen estar usando las hojas para hacerse sonar como si fueran más grandes de lo que realmente son. Los científicos dicen que este es el primer caso de un animal que usa una herramienta para manipular el sonido.
