Los verdaderos orígenes de la pizza se pierden en las brumas calientes y pegajosas del tiempo, aunque es seguro decir que el pastel moderno llegó a la mayoría de edad como comida campesina a base de focaccia en Nápoles en la década de 1700. Sin embargo, cuando se trata de pizza estadounidense, los investigadores pensaron que tenían las cosas clavadas. Se creía que el padre de la pizza estadounidense era Gennaro Lombardi, un inmigrante italiano que solicitó la primera licencia de restaurante para vender 'za en una tienda de comestibles en Spring Street en Manhattan en 1905. Desde ese epicentro de Nueva York, los evangelistas de la pizza difundieron el evangelio de la pizza, construyendo hasta el presente donde los estadounidenses comen 100 acres de pizza por día (y un sinnúmero de nudos de ajo). Pero, los historiadores de la comida han sostenido durante mucho tiempo, Lombardi lo hizo primero.
O lo hizo? El investigador independiente de pizza Peter Regas ha recorrido periódicos italoamericanos del siglo XIX desde Nueva York, encontrando evidencia de que la pizza se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos años antes de que Lombardi comenzara a servir rebanadas.
Según el US Pizza Museum, que ofrecerá una conferencia de Regas en Chicago el 23 de febrero, Lombardi's en Spring Street y otra de las pizzerías originales, John's en Bleecker Street, estaban funcionando mucho antes de que Lombardi entrara en escena. probablemente fundado por un inmigrante olvidado con el nombre de Filippo Milone, que era una especie de Johnny Appleseed de pizza.
Regas descubrió que Milone tenía un patrón de abrir pizzerías, a veces denominadas panaderías, delicatessen o comestibles, y venderlas, lo que parece ser el caso de Lombardi's.
El investigador no pudo localizar la legendaria licencia de restaurante de 1905 que Lombardi supuestamente adquirió para comenzar su pizzería, pero sí encontró registros de inmigración y nacimiento para el capo de la pizza, que llegó a Nueva York en 1904. Tenía solo 17 años en ese momento, y sus documentos lo clasificaron como trabajador, lo que hace sospechar que abrió el supermercado Spring Street al año siguiente. En cambio, Regas cree que Milone abrió la pizzería en 1898 y se la vendió a Giovanni Santillo, quien, según los anuncios, estaba haciendo pizzas allí en 1901, antes de que, famoso, llegara a las manos de Lombardi.
John's en Bleecker Street también es probablemente más viejo de lo que se cree. La leyenda dice que John Sasso dejó Lombardi's para abrir el restaurante en 1925, pero Regas encontró evidencia de que Milone abrió por primera vez en 1915 bajo el nombre de Pizzeria Port'Alba.
Para el mundo de la pizza, estas revelaciones son noticias más importantes que el video viral de una rata arrastrando una pizza por el metro de la ciudad de Nueva York. Como lo expresó Pete Wells, crítico de restaurantes del New York Times, en Twitter: "Esto es como si otro tipo del que nunca hemos oído haya escrito tanto la Declaración de Independencia como los Documentos Federalistas y luego los entregó a Adams Franklin Jefferson Madison Hamilton". etc. "
Pero aunque hoy la pizza es nuestra obsesión cultural compartida, no es sorprendente que su historia de origen estadounidense sea tan irregular. A pocos en la corriente principal les importaba, o incluso sabían qué era la pizza hasta después de la Segunda Guerra Mundial, décadas después de que los fabricantes de pasteles se instalaran por primera vez en los barrios italianos.
La obra del escritor de alimentos Ed Levine sobre el "Estado de la rebanada" para Serious Eats explica que fue solo cuando los miembros del servicio estacionados en Italia llegaron a casa con un gusto por la pizza que las cosas cambiaron. Ira Nevin, uno de los GI que había adquirido serias ansias de pizza era un reparador de hornos y diseñó el primer horno de pizza a gas, que permitía a los restauradores hacer pasteles sin depender de lo difícil de operar y mantener a leña o carbón. hornos utilizados por pizzerías antiguas. Todo esto llevó al primer boom de la pizza en los Estados Unidos, lo que llevó a las primeras cadenas de pizza en la década de 1950. A partir de ahí, la tarta estadounidense creció como una albóndiga gigante cubierta de mozzarella hasta que obtuvimos la corteza de queso relleno, sabor a pollo de búfalo y diversidad de pizza de postre que tenemos hoy. O al menos esa es la historia que seguimos hasta que Regas nos diga lo contrario.
Regas, por su parte, dijo que no tenía la intención de volar la historia de la pizza. Estaba investigando la historia de la pizza de Chicago cuando se dio cuenta de que la historia del origen de la pizza en Nueva York era un poco crujiente.
Puede haber más descubrimientos que sacuden la historia por venir. Regas, que espera publicar un libro sobre la historia de la pizza estadounidense a finales de este año, publicará su material original en línea e invitará críticas, consejos y comentarios para ayudarlo a descubrir la imagen completa y grasienta de la tarta estadounidense.
