Nombre del barco: RMS Titanic
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- Pasajeros y tripulación: 2, 207
- Hundido: 14 de abril de 1912, chocó con un iceberg
- Tiempo de hundimiento: 2 horas, 40 minutos.
- Muertes: 1, 517
- Tasa de supervivencia: 31, 3%
Nombre del barco: RMS Lusitania
- Pasajeros y tripulación: 1, 949
- Hundido: 7 de mayo de 1915, torpedeado por un submarino alemán
- Tiempo para hundirse: 18 minutos
- Muertes: 1, 198
- Tasa de supervivencia: 38, 5%
Los trágicos viajes del RMS Titanic y el RMS Lusitania han brindado a un grupo de economistas la oportunidad de comparar cómo se comportan las personas en condiciones extremas. (Su artículo aparece en PNAS .) A pesar de las diferentes razones para hundirse, las historias de los dos barcos tienen algunas similitudes notables: ambos barcos tenían una composición similar de pasajeros y no podían acomodar a todos a bordo de los botes salvavidas. (En el caso del Titanic, simplemente no había suficientes botes para todos. En el Lusitania, el barco apareció en estribor después de ser golpeado por el torpedo y la tripulación no pudo lanzar todos los botes salvavidas). Ambos capitanes ordenaron que las mujeres y Se les dará prioridad a los niños en los barcos. Y ambas naves tenían una tasa de supervivencia similar.
Sin embargo, la composición de los sobrevivientes fue muy diferente. En el Titanic, las mujeres de 16 a 35 años (edad reproductiva) tenían más probabilidades de sobrevivir que otros grupos de edad, al igual que los niños y las personas con niños. En Lusitania, tanto las mujeres como los hombres de entre 16 y 35 años fueron los más propensos a haber vivido el incidente. También hubo diferencias de clase. A los pasajeros de primera clase les fue mejor en el Titanic pero lo peor, incluso peor que los pasajeros de tercera clase, en el Lusitania .
¿Que pasó? Los investigadores dicen que todo se reduce a tiempo.
Los pasajeros del Lusitania tenían menos de 20 minutos antes de que su barco se hundiera, y en una situación de vida o muerte, dicen los científicos sociales, "predominan las reacciones egoístas". No importaba lo que ordenara el capitán. El barco se estaba hundiendo y la gente reaccionó egoístamente, y en tal situación, se esperaría que las personas en su mejor momento (16 a 35) serían las más propensas a ganar un asiento en un bote salvavidas. Además, debido a que hubo dificultades para lanzar esos botes, las personas en ese grupo de edad habrían tenido una ventaja adicional porque tenían más probabilidades de haber tenido la fuerza y la agilidad para permanecer a bordo de un bote mecedor o para volver a subir después de caer en el agua.
Sin embargo, el Titanic se hundió lo suficientemente lento como para que las normas sociales prevalecieran. Los pasajeros generalmente se apegaban a la regla de "las mujeres y los niños primero" a pesar de que podrían haber vencido fácilmente a la tripulación. Y los pasajeros de primera y segunda clase pueden haberse beneficiado del tiempo extra en el que pueden haber tenido información anterior o mejor de la tripulación o han tenido otras ventajas.