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La guía de campo de Princeton sobre dinosaurios

Mantenerse al día con los últimos descubrimientos de dinosaurios no es una tarea fácil. Se anuncian nuevas especies a un ritmo tan rápido que es difícil hacer un seguimiento de todas ellas, y los nuevos análisis de huesos viejos están cambiando rápidamente nuestra comprensión de cómo vivían los dinosaurios. Dado el estado vibrante de la ciencia de los dinosaurios, cualquier libro sobre ellos estará desactualizado cuando llegue a los estantes, pero la nueva Guía de campo de dinosaurios Princeton de Gregory Paul es un útil anuario de dinosaurios que incluye una variedad de especies mencionadas.

Llamar al libro "guía de campo" es un poco inapropiado. No será muy útil mientras se buscan fósiles de dinosaurios, y obviamente los únicos dinosaurios vivos que se observan son las aves (y para ellas se necesita una guía de Sibley). En cambio, se trata más de un catálogo de dinosaurios que enumera una especie tras otra, aunque puedo entender por qué no se llamaba El Catálogo de Dinosaurios ( "Tyrannosaurus rex cuesta $ 10, 000, 000.00 más gastos de envío").

Sin embargo, lo que es más probable que los fanáticos del paleo notorios sobre el libro noten es el nombre en la portada: Gregory S. Paul. Conocido por su obra de arte intrincadamente detallada y su libro ilustrado depredadores Dinosaurios depredadores del mundo, Paul ha sido fundamental en la configuración de la imagen de los dinosaurios tal como los conocemos hoy. La nueva guía de campo está bien provista de dibujos esqueléticos, algunas restauraciones de vida y algunas piezas clásicas de obras de arte de publicaciones anteriores. Personalmente, creo que Predatory Dinosaurs of the World todavía representa el mejor trabajo de Paul en términos de calidad y cantidad de ilustración, pero disfruté viendo restauraciones esqueléticas de muchos dinosaurios nuevos y poco conocidos en la guía de campo de Princeton.

En cuanto a la información contenida en la propia guía de campo, varía de una sección a otra. El libro comienza con una sección introductoria bastante completa, y aunque hubo algunas partes con las que no estuve de acuerdo, como un guiño al defectuoso experimento mental "Dinosauroid", sigue siendo un resumen sólido de los conceptos básicos de los dinosaurios.

Sin embargo, frustrantemente, a veces Paul usa el libro como una plataforma para su hipótesis de que muchos dinosaurios emplumados eran descendientes de antepasados ​​voladores, una idea que no debe tratarse como un hecho, sino como tentativo y en espera de nuevas pruebas. También se dedica a reorganizar un poco el nombre creativo. En muchos casos, Paul agrupa varias especies o géneros de dinosaurios en un género, aunque los criterios no parecen ser consistentes. Por ejemplo, Paul agrupa a los dinosaurios con cuernos significativamente diferentes Styracosaurus y Pachyrhinosaurus en el género Centrosaurus, mientras que, como una extensión de uno de sus propios trabajos recientes, divide dinosaurios minuciosamente diferentes agrupados anteriormente bajo Iguanodon en géneros separados como Dollodon y Mantellisaurus . No estoy sugiriendo que Paul tuviera que aceptar todas las propuestas de sus colegas (escribir un libro requiere muchos juicios), pero revisar tanta taxonomía de dinosaurios sin hacer el trabajo científico detallado solo causará confusión entre los lectores. Hubiera esperado que cualquier cosa llamada "guía de campo" sería más representativa del consenso general entre los científicos al tiempo que señalaba áreas de desacuerdo.

Dejando de lado mis frustraciones con el libro, puede ser un libro de consulta útil para cualquier persona que quiera ponerse al día rápidamente sobre la diversidad de los dinosaurios. Los dinosaurios que más conocemos tienen más escritos sobre ellos en el libro, pero aún es útil tener un índice ilustrado de dinosaurios que, a medida que aprendemos más, puede actuar como una especie de cápsula del tiempo para mostrarnos lo que pensamos. sobre dinosaurios en este punto de la historia. De hecho, Paul debe acreditarse por reunir tanta información en un solo volumen, así como por ilustrar tantos esqueletos (algunos dinosaurios sin duda descubrieron mientras el libro estaba en prensa). Utilizada junto con libros detallados como la reciente enciclopedia de Thomas Holtz, la nueva guía de campo de Princeton puede hacer mucho para actualizar la estantería de un fanático de los dinosaurios.

La guía de campo de Princeton sobre dinosaurios