Como la mayoría del país ya sabe, el buque de carga Cosco Busan se estrelló contra el Puente de la Bahía de San Francisco la semana pasada, cortando una herida de 90 pies en su tanque de combustible y derramando 58, 000 galones de petróleo búnker en las aguas de la bahía. Las infames corrientes de marea de la zona hicieron el resto, estirando la mancha de petróleo en cintas de millas de largo que rápidamente llegaron a la costa. Muchas playas de la zona se han convertido en riesgos de seguridad cubiertos de bolas de alquitrán, aceite tóxico. Si estás a favor del viento, solo los humos pueden ser nauseabundos.
Pero este es el patio trasero de Silicon Valley, y la gente está utilizando Internet. El San Francisco Chronicle tiene un Google Map personalizado que ofrece a los lectores una vista panorámica de las ubicaciones de los derrames con fotografías y videos. Echa un vistazo para ver la extensión del daño, así como las imágenes de Alcatraz y el Puente Golden Gate con petróleo que valen más que mil palabras. Puede estar atento a los titulares en el feed de Twitter del periódico.
Los locales frustrados con la respuesta lenta y los recursos limitados de los equipos de limpieza oficiales rápidamente comenzaron a organizarse a través de Craigslist y blogs de navegación. En Flickr, hay una demostración de cómo recoger de forma segura un globo de aceite con una cuchara de arena para gatos (otras herramientas útiles: esteras hechas de recortes de pelo, monos hechos de tela Tyvek). Y YouTube está lleno de clips de noticias: esfuerzos para ayudar a la vida silvestre engrasada, funcionarios hostigados que intentan advertir al público sobre los peligros de la limpieza y las impresionantes imágenes de helicóptero del derrame en los puntos de referencia del área.
Los informes noticiosos enfatizan la amenaza del derrame para las aves migratorias, pero la Bahía de San Francisco también es el hogar de invierno para cientos de miles de patos, lavanderas y colimbos. Para estas aves y los cormoranes, pelícanos, gaviotas y mamíferos marinos residentes en el área, el derrame representa una amenaza mucho más duradera.
La vida silvestre engrasada ha llegado tan lejos como las islas Farallón, a 30 millas de la costa. El Observatorio de Aves Point Reyes informa haber recolectado más de 30 aves marinas, incluidos murres, grebes, pelícanos y rinocerontes, pequeñas aves marinas excavadoras relacionadas con frailecillos.
Este inexplicable accidente es un recordatorio de lo fácil que es para la mala suerte y deja de prestar atención para destruir un ecosistema casi de la noche a la mañana. Y eso sin que la naturaleza flexione sus músculos: esta semana, una tormenta en el Mar Negro hundió a un petrolero ruso, creando un derrame medido en toneladas, no galones, y aceitando a miles de aves. Tengamos cuidado allá afuera.
