La frase "mirar el mundo a través de los ojos de otro" tiene un nuevo significado desde el interior de la estatua del Gran Buda de 86 pies de altura en la ciudad de Changhua, Taiwán. Los visitantes pueden subir los seis pisos dentro del interior hueco de la estatua y mirar a los ojos de una de las estatuas de Buda más grandes del mundo. Desde la cima de la colina ubicada a lo largo de la cordillera de Bagua, los viajeros y los lugareños se pierden en infinitas vistas del océano y vistas panorámicas del vibrante paisaje urbano. Changhua, el moderno centro cultural y político del condado de Changhua, salpicado de brillantes rascacielos y calles bordeadas de motonetas, es igualmente conocido por su enérgico mercado al aire libre, deliciosos bocadillos de comida callejera y templos sagrados que datan de principios del siglo XVIII. El Gran Buda lo observa todo, el guardián de la ciudad.
El Gran Buda, encaramado en la cima de la montaña Ocho Trigram, fue construido en 1962 utilizando más de 300 toneladas de barras de concreto y acero en el sitio de una antigua zona de observación militar. En 1894, durante la Guerra Sino-Japonesa, una de las batallas más sangrientas tuvo lugar en la montaña Bagua y después de la Segunda Guerra Mundial, la estatua fue erigida con un Memorial Hall para conmemorar a los que murieron durante la invasión japonesa.
Hoy, los visitantes pueden caminar a través de los seis niveles de la estatua y aprender sobre el camino de Buda hacia la iluminación a través de un viaje en dioramas de tamaño natural. La segunda historia narra la historia de su nacimiento; el tercero, su iluminación debajo del árbol Bodhi; el cuarto, su vida como maestro y el quinto, su muerte y logro del nirvana. Desde el sexto piso, los visitantes se habrán ganado el honor de mirar por las ventanas de sus ojos.
Dedique tiempo para explorar el Templo de la Montaña del Dragón detrás de la imagen de Buda: es uno de los templos más grandes de Taiwán y cuenta con un notable techo de tres niveles. De vuelta en el corazón de la ciudad, en la calle Kongmen (Puerta de Confucio), pase el tiempo en el Templo de Confucio, construido a principios del siglo XVIII. Estas vistas son geniales para ver a pie, por supuesto, pero mucho más te espera en bicicleta.
A poca distancia de los apartamentos de muchos pisos y scooters del segundo centro urbano más grande del centro de Taiwán, los viajeros pueden explorar exuberantes selvas de caminos de montaña y senderos para bicicletas que van desde Changhua hasta el condado de Nantou. La ruta más popular para los turistas y las familias locales es la carretera 139, que comienza en el corazón de la ciudad de Changhua. El camino bien pavimentado conduce a los aventureros de todos los niveles de habilidad a 23 millas al sur a través de las colinas entre Baguashan y Ershui, bajo copas de los árboles, pasando por granjas de piña dulce y campos de flores silvestres.
De ida y vuelta, el sendero es de aproximadamente 46 millas, una caminata sólida para ciclistas competitivos sin duda, pero la mayoría de los ciclistas casuales bombean los descansos en el Templo Fengshan, a mitad de camino. (Los ciclistas novatos deben tener en cuenta que hay una ganancia de elevación de aproximadamente 1, 700 pies desde el inicio del camino cerca del Gran Buda).
Durante el primer tercio de su viaje, la ruta está agradablemente sombreada por gruesos árboles que sobresalen. Cuando salgas de la cubierta de hojas, tendrás hambre, pero eso nunca es un problema por mucho tiempo en esta ruta. Cuando pases por innumerables granjas de piña y fruta de dragón, asegúrate de detenerte en los pequeños puestos a lo largo del camino para calmar tu sed con jugos frescos. Pregúntele a un local y le dirán que espere hasta llegar a Sunnyhills, a mitad de camino por la ruta 139, para los famosos pasteles de piña de la tienda. Te lo habrás ganado.
Si no ha comido demasiados pasteles, siga caminando hasta que huela a flores frescas. Aunque el camino se puede disfrutar durante cualquier temporada debido a las temperaturas moderadas de Taiwán durante todo el año (la temperatura nunca cae mucho por debajo de 50 F), las rutas más bellas desde finales de marzo hasta mayo, cuando los cerezos están en plena floración, y a fines de la primavera y principios del verano, cuando los pétalos de los árboles pintan las laderas de las montañas de blanco.
¿Buscas un viaje más corto? El sendero para bicicletas Ershui, un sendero de 3.4 millas (6.8 millas de ida y vuelta), sigue la línea operativa Jiji Branch Line y es una excelente manera de conocer la historia de las locomotoras de la región. El paseo presenta flores de girasol y sitios históricos como los dos antiguos trenes de vapor en la estación de tren de Ershui.
Para un acceso rápido, se pueden alquilar bicicletas de turismo frente a la estación de tren de Changhua , a pocas millas al noroeste del Gran Buda. Las bicicletas también se pueden alquilar en muchas granjas locales. Para alquileres a largo plazo, la mayoría de los principales programas de bicicletas de la ciudad están disponibles en la ciudad norteña de Taipei y en la ciudad sureña de Kaohsiung. Las bicicletas de tamaño completo están permitidas en la mayoría de los trenes, lo que facilita la exploración de más de los excelentes senderos para bicicletas del "Reino de las bicicletas".
