Piensa en ti mismo hace una década, en comparación con la persona que eres ahora. Cuando el psicólogo de Harvard Daniel Gilbert reclutó a miles de adultos para realizar ese ejercicio mental, descubrió que las personas de todas las edades entienden que sus personalidades, valores y gustos han evolucionado continuamente a lo largo de sus vidas. Ahora imagínate en diez años. Si usted es como los sujetos en el estudio de Gilbert, la imagen en su mente probablemente cambie poco de la persona que es hoy. Gilbert y sus colegas Jordi Quoidbach y Timothy D. Wilson concluyen que las personas "consideran el presente como un momento decisivo en el que finalmente se han convertido en la persona que serán por el resto de sus vidas". De lo contrario, casi nadie se tatuaría o publicaría una foto de ella en Facebook.
Este fenómeno, llamado "la ilusión del final de la historia", es generalizado y puede conducir a lo que Quoidbach, ahora profesor asistente de la Universitat Pompeu Fabra, en Barcelona, llama delicadamente decisiones "subóptimas". Para cuantificar el efecto, los investigadores pidieron a un grupo de participantes del estudio que nombraran el precio que pagarían por un concierto de su banda favorita, suponiendo que la actuación se llevara a cabo en diez años, una medida de cuánto esperan que su gusto musical se mantenga. mismo. Se le pidió a un segundo grupo que pusiera un precio en una entrada ahora para escuchar a su banda favorita de diez años antes, lo que refleja cuánto han cambiado sus gustos. La diferencia entre $ 129 (lo que los miembros del primer grupo dijeron que pagarían) y $ 80 (el precio promedio del segundo grupo) es una medida de cuánto nos engañamos sobre la estabilidad de nuestras personalidades y preferencias.
Es más que una peculiaridad divertida de la psicología humana. En 1976, Gail Sheehy escribió Passages, un best seller de gran influencia en las etapas de la vida adulta. Ella recuerda haber entrevistado a abogados de entre 30 y 40 años que se conducían sin descanso, excluyendo la vida familiar y en detrimento de su salud. Esos diez años mayores tenían una perspectiva muy diferente sobre lo que era importante. Si hubieran podido mirar hacia adelante a las personas en las que se convertirían, ¿habrían pasado su tiempo de manera diferente?
Quizás lo que deberíamos buscar (tomando prestado del famoso poema de Robert Burns) no es el regalo de vernos a nosotros mismos como nos ven los demás, sino de ver a la persona que seremos en el futuro. Especialmente si esa persona solicitará un trabajo de enseñanza con "Ride Fast Die Young" tatuado en su antebrazo.
