Un pensamiento cálido para un frío día de primavera. ¡Aloha reina en Washington, DC!
Durante décadas, miles de trasplantes hawaianos y nativos locales de ascendencia de las islas han trasplantado sus raíces culturales en el duro suelo arcilloso de la ciudad. El resultado ha sido un florecimiento de la educación étnica, escuelas de baile y música, exhibiciones culturales y conciertos de guitarra flojos que ahora han creado el primer Festival de Guitarra Slack Key en el Birchmere, y el surgimiento de trovadores como los Aloha Boys.
Los Aloha Boys, trasplantes hawaianos, se conocieron hace 20 años en Halau O 'Aulani, una escuela cultural hawaiana en Arlington, Virginia, donde sus hijos estudiaban. Los "papás" formaron un grupo para proporcionar música de Hula muy necesaria a la escuela. El resto, como ellos dicen, es historia. DC historia cultural.
Desde entonces, los Aloha Boys han actuado en todas partes, desde funciones escolares y picnics en el patio hasta el Museo del Indio Americano del Smithsonian y su Museo de Historia Americana, y el Millennium Stage del Centro Kennedy. Incluso han representado eventos patrimoniales del condado de Arlington en Rheims, Francia. En mayo, actúan en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York.
El guitarrista Glen Hirabayashi, miembro fundador del grupo, dijo que el catalizador de la fundación del grupo fueron sus esposas. Una esposa fue criada en Hawai. Otro es nativo de McLean, VA. "Mi esposa era una mocosa militar que creció la mayor parte de su vida en Arkansas", dijo Hirabayashi. Sin embargo, cada una de las mujeres apreciaba sus raíces culturales e insistía en que sus hijas, de dos y tres años, aprendieran Hula. Hirabayashi dice que los niños crecieron enredados en la cultura hawaiana y aprendieron a combinar a la perfección sus identidades de la costa este con su enculturación hawaiana.
"Regresamos (a Hawai) una vez al año", dijo Hirabayashi sobre su familia. “Y no se podía decir que no eran niños locales. Hacen todo lo que todos los demás hacen. Es maravilloso ver a mis hijos apreciar las cosas que daba por sentado ”.
Su hija menor, Amy Melenani (su nombre significa "hermosa canción") ahora es una estudiante de tercer año en Virginia Tech y una notable bailarina de Hula. Ella será una intérprete destacada en el 2013 National Cherry Blossom Festival. Su hija mayor, Ashley Hokunani (su nombre significa "beautfil star") está casada y reubicada en Carolina del Norte. Todavía. ella todavía habla de su canción favorita, Koke'e, y "sus mejores recuerdos" cuando el legendario guitarrista de Slack Key, Dennis Kamakahi, "tocó y cantó esa canción en nuestro sótano".
Hirabayashi dice que la música hawaiana tiene muchos seguidores en el área de Washington, con conciertos en Wolf Trap y Birchmere, que se agotaron. La música ukelele está experimentando un renacimiento, dice, con la popularidad de artistas como el jugador de jazz ukelele Benny Chong, y líderes de la industria de la música como NAMM que ofrecen más de 50 expositores de ukelele en su reciente show.
Pero su guitarra Slack Key y artistas como Kamakahi le gustaría ver más ampliamente expuestos, para preservar la rica herencia de la música y la cultura vaquera, al estilo hawaiano. Según la historia, el rey Kamehameha III importó vaqueros españoles y mexicanos a la isla grande de Hawái en la década de 1830 para ayudar a controlar un boom ganadero que había sobrepoblado la isla y convertirse en una molestia. Los vaqueros trajeron sus guitarras y tocaron música con los locales hawaianos, conocidos como Paniolo. Finalmente, el Paniolo adoptó la guitarra para sus propios cantos y canciones antiguas. No familiarizados o sin saber cómo los españoles afinaban la guitarra, los vaqueros hawaianos desarrollaron su propio estilo de afinación que se conoció como Slack Key.
Los estilos de afinación se volvieron tan reservados "Que las familias tienen sus propias afinaciones", dijo Hirabayashi. “No fue hasta hace poco que se compartió (sintonización). La leyenda era que los vaqueros españoles no enseñaban a los hawaianos a sintonizarlos. Entonces ellos (los hawaianos) inventaron su propia afinación ”.
