Los nazis pelearon la guerra original en Navidad

En 1921, en una cervecería de Munich, el recién nombrado líder del partido nazi Adolf Hitler dio un discurso navideño a una multitud emocionada.

contenido relacionado

• La extraña historia del FBI y 'Es una vida maravillosa'

Según observadores encubiertos de la policía, 4.000 simpatizantes vitorearon cuando Hitler condenó a "los judíos cobardes por romper el libertador mundial en la cruz" y juró "no descansar hasta que los judíos ... quedaran destrozados en el suelo". Más tarde, la multitud cantó villancicos. e himnos nacionalistas alrededor de un árbol de Navidad. Los asistentes de la clase trabajadora recibieron regalos de caridad.

Para los alemanes en las décadas de 1920 y 1930, esta combinación de observancia festiva familiar, propaganda nacionalista y antisemitismo era apenas inusual. A medida que el partido nazi creció en tamaño y alcance, y finalmente tomó el poder en 1933, los propagandistas comprometidos trabajaron para promover la Navidad "nazificada". Al redefinir las tradiciones familiares y diseñar nuevos símbolos y rituales, esperaban canalizar los principios principales del nacionalsocialismo a través de la fiesta popular.

Dado el control estatal de la vida pública, no es sorprendente que los funcionarios nazis hayan tenido éxito en promover y propagar su versión de Navidad a través de repetidas transmisiones de radio y artículos de noticias.

Pero bajo cualquier régimen totalitario, puede haber una gran disparidad entre la vida pública y privada, entre los rituales de la plaza de la ciudad y los del hogar. En mi investigación, estaba interesado en cómo los símbolos y los rituales nazis penetraban las festividades privadas y familiares, lejos de la mirada de los líderes del partido.

Mientras que algunos alemanes se resistieron a la apropiación politizada y dura de las vacaciones favoritas de Alemania, muchos realmente aceptaron una fiesta nazificada que evocaba el lugar de la familia en el "estado racial", libre de judíos y otros forasteros.

Redefiniendo la Navidad

Una de las características más llamativas de la celebración privada en el período nazi fue la redefinición de la Navidad como una celebración neopagana y nórdica. En lugar de centrarse en los orígenes religiosos de la festividad, la versión nazi celebró la supuesta herencia de la raza aria, la etiqueta que los nazis dieron a los miembros "racialmente aceptables" del estado racial alemán.

Según los intelectuales nazis, las preciadas tradiciones navideñas se basaban en los rituales de solsticio de invierno practicados por las tribus "germánicas" antes de la llegada del cristianismo. Encender velas en el árbol de Navidad, por ejemplo, recordó los deseos paganos para el "retorno de la luz" después del día más corto del año.

Los estudiosos han llamado la atención sobre la función manipuladora de estas y otras tradiciones inventadas. Pero esa no es razón para suponer que eran impopulares. Desde la década de 1860, los historiadores alemanes, teólogos y escritores populares habían argumentado que las celebraciones navideñas alemanas eran restos de rituales paganos precristianos y supersticiones populares populares.

Entonces, debido a que estas ideas y tradiciones tenían una larga historia, los propagandistas nazis pudieron lanzar fácilmente la Navidad como una celebración del nacionalismo pagano alemán. Un vasto aparato estatal (centrado en el Ministerio Nazi de Propaganda e Ilustración) aseguró que una fiesta nazificada dominara el espacio público y la celebración en el Tercer Reich.

Pero dos aspectos de la versión nazi de la Navidad eran relativamente nuevos.

Primero, debido a que los ideólogos nazis veían a la religión organizada como un enemigo del estado totalitario, los propagandistas buscaron enfatizar, o eliminar por completo, los aspectos cristianos de la festividad. Las celebraciones oficiales podrían mencionar un ser supremo, pero presentaban más prominentemente los rituales de solsticio y "luz" que supuestamente capturaron los orígenes paganos de la fiesta.

En segundo lugar, como sugiere el discurso de Hitler de 1921, la celebración nazi evocó la pureza racial y el antisemitismo. Antes de que los nazis tomaran el poder en 1933, los ataques feos y abiertos contra los judíos alemanes tipificaban la propaganda navideña.

El antisemitismo flagrante desapareció más o menos después de 1933, ya que el régimen buscó estabilizar su control sobre una población cansada de conflictos políticos, aunque las celebraciones nazis todavía excluían a los considerados "no aptos" por el régimen. Innumerables imágenes mediáticas de familias alemanas invariablemente rubias y de ojos azules reunidas alrededor del árbol de Navidad ayudaron a normalizar las ideologías de pureza racial.

El antisemitismo abierto, sin embargo, surgió en Navidad. Muchos boicotearían los grandes almacenes de propiedad judía. Y la portada de un catálogo navideño de pedidos por correo de 1935, que representaba a una madre rubia que envolvía regalos de Navidad, incluía una pegatina que aseguraba a los clientes que "¡los arios se han apoderado de un ario!

Es un pequeño ejemplo, casi banal. Pero habla mucho. En la Alemania nazi, incluso comprar un regalo podría naturalizar el antisemitismo y reforzar la "muerte social" de los judíos en el Tercer Reich.

El mensaje era claro: solo los "arios" podían participar en la celebración.

Sacando al 'Cristo' de Navidad

Según los teóricos nacionalsocialistas, las mujeres, especialmente las madres, fueron cruciales para fortalecer los lazos entre la vida privada y el "nuevo espíritu" del estado racial alemán.

Los actos cotidianos de celebración (envolver regalos, decorar el hogar, cocinar comidas festivas “alemanas” y organizar celebraciones familiares) estaban vinculados a un culto al nacionalismo sentimental “nórdico”.

Los propagandistas proclamaron que, como “sacerdotisa” y “protectora de la casa y el hogar”, la madre alemana podía usar la Navidad para “devolver el espíritu del hogar alemán a la vida”. Los temas navideños de las revistas femeninas, los libros nazificados de Navidad y los villancicos nazis teñían costumbres familiares convencionales con la ideología del régimen.

Este tipo de manipulación ideológica tomó formas cotidianas. Se alentó a las madres y a los niños a hacer decoraciones caseras con forma de "La rueda del sol de Odin" y hornear galletas navideñas con forma de lazo (un símbolo de fertilidad). Se decía que el ritual de encender velas en el árbol de Navidad creaba una atmósfera de "magia demoníaca pagana" que subsumiría la Estrella de Belén y el nacimiento de Jesús en sentimientos de "Germanidad".

El canto familiar personifica los límites porosos entre las formas privadas y oficiales de celebración.

Los propagandistas promovieron incansablemente numerosas canciones navideñas nazificadas, que reemplazaron los temas cristianos con las ideologías raciales del régimen. Exalted Night of the Clear Stars, el villancico nazi más famoso, fue reimpreso en cancioneros nazis, transmitido en programas de radio, realizado en innumerables celebraciones públicas y cantado en casa.

De hecho, Exalted Night se hizo tan familiar que todavía se podía cantar en la década de 1950 como parte de unas vacaciones familiares ordinarias (y, aparentemente, como parte de algunas presentaciones públicas de hoy).

Mientras que la melodía de la canción imita un villancico tradicional, la letra niega los orígenes cristianos de la fiesta. Los versos de las estrellas, la luz y una madre eterna sugieren un mundo redimido por la fe en el nacionalsocialismo, no en Jesús.

¿Conflicto o consenso entre el público alemán?

Nunca sabremos exactamente cuántas familias alemanas cantaron Exalted Night o hornearon galletas navideñas con forma de rueda de sol germánica. Pero tenemos algunos registros de la respuesta popular a la fiesta nazi, principalmente de fuentes oficiales.

Por ejemplo, los "informes de actividad" de la Liga Nacional Socialista de Mujeres (NSF) muestran que la redefinición de la Navidad creó cierto desacuerdo entre los miembros. Los archivos de la NSF señalan que las tensiones aumentaron cuando los propagandistas presionaron demasiado para dejar de lado la observancia religiosa, lo que generó "muchas dudas y descontento".

Las tradiciones religiosas a menudo chocaban con objetivos ideológicos: ¿era aceptable que los "nacionalsocialistas convencidos" celebraran la Navidad con villancicos cristianos y juegos de natividad? ¿Cómo podrían los creyentes nazis observar un feriado nazi cuando las tiendas vendían principalmente productos festivos convencionales y rara vez almacenaban libros nazis navideños?

Mientras tanto, los clérigos alemanes se resistieron abiertamente a los intentos nazis de sacar a Cristo de la Navidad. En Düsseldorf, los clérigos usaban la Navidad para alentar a las mujeres a unirse a sus respectivos clubes de mujeres. El clero católico amenazó con excomulgar a las mujeres que se unieron al NSF. En otras partes, las mujeres de fe boicotearon las fiestas navideñas de NSF y las campañas de caridad.

Aún así, esa disidencia nunca desafió los principios principales de la festividad nazi.

Los informes sobre la opinión pública compilados por la policía secreta nazi a menudo comentaban sobre la popularidad de las festividades nazis navideñas. Bien entrada la Segunda Guerra Mundial, cuando la inminente derrota desacreditaba cada vez más la festividad nazi, la policía secreta informó que las quejas sobre políticas oficiales se disolvieron en un "estado de ánimo navideño" general.

A pesar de los conflictos sobre el cristianismo, muchos alemanes aceptaron la nazificación de la Navidad. El regreso a las coloridas y agradables tradiciones paganas "germánicas" prometió revitalizar la celebración familiar. No menos importante, observar una festividad nazificada simbolizaba la pureza racial y la pertenencia nacional. Los "arios" podrían celebrar la Navidad alemana. Los judíos no pudieron.

La nazificación de la celebración familiar reveló el terreno paradójico y disputado de la vida privada en el Tercer Reich. La decisión aparentemente banal y cotidiana de cantar un villancico particular, o hornear una galleta festiva, se convirtió en un acto de disidencia política o en una expresión de apoyo al nacionalsocialismo.