Los virginianos del oeste están orgullosos de su estado "salvaje y maravilloso". Pocos estados cuentan con una variedad tan amplia de oportunidades recreativas al aire libre tan cerca de las áreas metropolitanas. Desde rafting en aguas bravas de clase mundial hasta los mejores viajes de esquí y canoa escénica del Atlántico Medio, Virginia Occidental es salvaje por todas partes.
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No hay escasez de sumideros en el valle de Greenbrier y el bosque nacional de Monongahela, lo que significa mucha espeleología. Si prefiere la aventura ligera, hay visitas guiadas a las cavernas en Lost World, Organ Cave, Seneca Caverns y Smoke Hole Caverns. Organ Cave es la segunda cueva más grande de la costa este y es un hito natural nacional. Seneca Caverns cuenta con algunas de las salas subterráneas más impresionantes. Las Cavernas Smoke Hole cuentan con la "Estalactita de Cinta Más Grande del Mundo" de seis toneladas. Las Cavernas del Mundo Perdido presentan la "Lámpara Nevado" de 30 toneladas, una de las mejores exhibiciones de calcita blanca pura del mundo. Para los más aventureros, los proveedores de equipos y clubes de espeleología están disponibles para la exploración de cuevas "salvajes" en lugares de todo el estado.
New River Gorge se está volviendo más popular a medida que los aventureros redescubren acantilados como "Endless Wall" y "Beauty Mountain" en el corazón de Gorge, por encima de las comunidades mineras de carbón que anteriormente estaban activas. El Servicio de Parques Nacionales dice que dentro de los 63, 000 acres del New River Gorge National River hay más de 1, 400 escaladas de rocas establecidas. En las Tierras Altas de Potomac, Seneca Rocks se utilizó como campo de entrenamiento para las tropas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy es uno de los riscos más conocidos del este. Según el Servicio Forestal de los EE. UU., Seneca Rocks ofrece a los escaladores una oportunidad única debido a la dureza de la formación de arenisca de Tuscarora y el grado de dificultad para escalar. Hay más de 375 rutas principales de escalada asignadas.
Virginia Occidental es un destino de clase mundial para los entusiastas del ciclismo de montaña, debido a la abundancia de senderos, hermosos paisajes y variedad de terreno. Para los ciclistas de montaña que aman los desafíos, los senderos en los condados de Fayette, Pocahontas, Preston, Randolph y Tucker tienen la mejor reputación entre los ciclistas expertos. Para una excursión familiar, West Virginia tiene aproximadamente 300 millas de líneas de ferrocarril abandonadas convertidas en senderos. La única dificultad en estos senderos planos es tratar de disfrutar de todos los hermosos alrededores. Los dos senderos ferroviarios más populares de Virginia Occidental son el Greenbrier River Trail y el North Bend Rail Trail, reconocidos a nivel nacional.
Bosque Nacional Monongahela
Has oído hablar de volver a la naturaleza para olvidar la prensa de la rutina diaria. El bosque nacional de Monongahela, de 909, 000 acres, abarca diez condados en las regiones del noreste y más elevadas de West Virginia. Los visitantes que vienen a "The Mon" en busca de soledad y relajación probablemente nunca se den cuenta de que alberga a unos tres millones de visitantes cada año. El bosque contiene 23 campamentos designados y más de 500 millas de senderos para caminatas. El extenso sistema de caminos y senderos de bosques se utiliza para practicar senderismo, ciclismo de montaña y equitación.
El bosque tiene cinco áreas de desierto nacional designadas a nivel federal. Si realmente quiere alejarse de la civilización por unos días de mochilero, senderismo y acampada, busque lugares como Dolly Sods, Otter Creek o Cranberry. El bosque proporciona hábitat para nueve especies amenazadas o en peligro de extinción incluidas en la lista federal: dos especies de aves, dos especies de murciélagos, una subespecie de ardilla voladora, una especie de salamandra y tres especies de plantas. Otras cincuenta especies de plantas y animales raros o sensibles se encuentran en el bosque. Hay 230 especies de aves que se sabe que usan la Monongahela y alrededor de 75 especies de árboles. Hay 579 millas de arroyos de truchas.
Los parques estatales de West Virginia ofrecen fines de semana y programas especiales durante todo el año. Comenzando con paquetes especiales de Nochevieja y terminando con el Centennial Bird Count en diciembre, los programas son diversos y divertidos. En clima invernal, puede contar con fines de semana dedicados a acolchados, bailes o cenas de teatro. A medida que el clima se calienta, los talleres de fotografía, los paseos por la naturaleza y los fines de semana de alimentos silvestres llenan los horarios. Los naturalistas ofrecen caminatas especiales y fogatas fantasmales en los meses de verano. Y, si necesita algo de tiempo a solas, realice una caminata, un paseo a caballo o salte al lago.
En cuanto a la ciencia, West Virginia es el hogar del radiotelescopio completamente orientable más grande del mundo. El Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank ofrece a los huéspedes la oportunidad de mirar la exploración espacial y estudiar con exhibiciones que van desde algunos de los primeros telescopios hasta un centro de visitantes interactivo de alta tecnología que fascina a los aficionados a la ciencia de todas las edades.
