Los acondicionadores de aire pueden imponer demandas ridículamente grandes en la red eléctrica, lo que representa, en algunos casos extremos, hasta el 65 por ciento del uso de electricidad de una región. Sin embargo, enfriar los edificios en el interior significa mover el calor hacia el exterior y, debido a las deficiencias mecánicas, los aires acondicionados agregan aún más calor para mezclar. En un nuevo estudio, los investigadores han descubierto qué tan grande puede ser el efecto de los acondicionadores de aire en la temperatura exterior.
En julio de 2009, una ola de calor azotó Phoenix, Arizona. La temperatura exterior se disparó, y los afortunados que se han agachado con su aire acondicionado.
Según el nuevo estudio, dirigido por Francisco Salamanca, de la Universidad Estatal de Arizona, la producción de calor de todos los acondicionadores de aire con zumbido fue mayor durante el día. Pero, en comparación con el calor abrasador del sol, no hizo una diferencia apreciable.
Por la noche, sin embargo, era otra historia. Puede ser difícil dormir en el calor, y muchas personas mantienen el aire acondicionado funcionando toda la noche. El calor residual de todos esos acondicionadores de aire causó una notable cantidad de calentamiento exterior, dicen los científicos:
Durante la noche (de 8 pm a 05 am), el efecto de los sistemas de aire acondicionado fue significativo, aumentando la temperatura media del aire de 2 [metro] entre 1 ° C [1.8 Fahrenheit] y 1.5 ° C [2.7 Fahrenheit] durante la mayor parte del tiempo. El área urbana.
El exceso de calor generado por los aires acondicionados eleva la temperatura en casi 2 grados, lo que hace que los aires acondicionados necesiten trabajar mucho más.
"Nuestros resultados demuestran que la liberación de calor residual en el ambiente ambiental exacerba la isla de calor urbano nocturno y aumenta las demandas de enfriamiento", escriben los científicos. Los dos grados de calentamiento de los aires acondicionados vistos en Phoenix se alinean con investigaciones previas: las unidades de aire acondicionado en Tokio, París y Madrid son responsables de 1.8 a 2.3 grados de calentamiento.
Durante una ola de calor, todos luchan por mantenerse frescos. Para algunos, sus vidas realmente dependen de ello. Sin embargo, en un mundo donde el clima se está calentando, la forma en que elegimos escondernos del calor es más importante de lo que piensas. Los aires acondicionados usan energía, y la energía generalmente significa agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera. Los acondicionadores de aire pueden ser la forma más efectiva de enfriarse, pero no son los más eficientes, especialmente si solo luchan contra sí mismos.
