En la antigua Roma, una serie de majestuosos acueductos trajeron agua a las masas en una hazaña de destreza arquitectónica y de ingeniería que todavía es visible en Europa en la actualidad. Pero, ¿cuánta agua aportaron realmente esas estructuras a la ciudad? No tanto como se pensaba anteriormente: Tia Ghose de LiveScience informa que una nueva investigación ha arrojado luz sobre la cantidad de agua retenida por el "majestuoso" acueducto Anio Novus de Roma.
El acueducto, que comenzó a construirse en el año 38, trajo agua a casi 90 millas de un río en las montañas de los Apeninos hacia Roma, ayudando a la población de la poderosa ciudad a duplicarse, escribe Ghose. Pero aunque todavía se anuncia como un impresionante golpe de ingeniería, ha sido difícil para los historiadores descubrir cuánta agua trajo el sistema a Roma.
Varias pendientes, velocidades del agua y relatos históricos escasos dificultaron el cálculo de la capacidad del acueducto en el pasado, informa Ghose. Un grupo de geólogos y microbiólogos recientemente decidió estudiar algo diferente: la acumulación de travertino o piedra caliza en el interior del acueducto. Cuando evaluaron la forma y el grosor del travertino, concluyeron que el acueducto generalmente se llenaba hasta el borde con agua, del orden de 370 galones de agua por segundo.
Aunque esa cantidad de agua podría haber facilitado el suministro de agua a toda la ciudad, todavía no es tanto como se esperaba anteriormente. En una declaración, los científicos señalan que la acumulación que los ayudó a resolver un misterio de siglos de antigüedad probablemente redujo el flujo de agua hasta en un 25 por ciento de la capacidad original de los acueductos.
Aún así, más de 11 mil millones de galones de agua al año no es nada para olfatear: a ese ritmo, podría tomar 157 millones de baños estándar de 70 galones al año.
