Dame Margot Fonteyn todavía es recordada como una de las mejores bailarinas del siglo XX, venerada mundialmente por sus duetos con Rudolf Nureyev y aún vista como un tesoro nacional en su natal Gran Bretaña. Su papel en un complot para derrocar al gobierno pro-estadounidense de Panamá en 1959 fue casi olvidado, hasta hace poco, cuando los Archivos Nacionales de Gran Bretaña publicaron cables diplomáticos británicos anteriormente clasificados sobre el asunto.
Los contornos generales del intento de golpe, en el que la bailarina y su esposo panameño, Roberto Arias, utilizaron unas vacaciones de pesca como cobertura para desembarcar armas y hombres en las costas de Panamá, fueron noticia brevemente poco después de que fallara en abril de 1959. Pero el recién liberado Los archivos ofrecen una gran cantidad de detalles sobre su participación, incluida su afirmación a las autoridades británicas de que el complot fue respaldado por Fidel Castro, quien recientemente se había apoderado de Cuba.
Como guerrillera, Dame Margot demostró ser una bailarina excelente. Los cables sugieren que su aventura tenía más en común con la farsa Bananas de 1971 de Woody Allen que con el histórico aterrizaje de su pequeña fuerza por parte de Castro en las costas de Cuba.
"Las autoridades militares panameñas se enteraron del intento de golpe de estado, por lo que todo cae en un caos bastante rápido", dijo Mark Dunton, un historiador de los Archivos Nacionales. Los conspiradores "estaban en el mar recogiendo armas y rebeldes en barcos de pesca, y los panameños los perseguían. La señora Margot usó su yate como señuelo para atraer a algunas de estas fuerzas. Y ella estuvo de acuerdo con Roberto, lo mejor era volver a la orilla. Regresaría a la ciudad de Panamá, trataría de disuadir a la gente ”.
Los archivos muestran que Fonteyn entró en pánico en este punto.
"Ella arroja por la borda lo que cree que son paquetes de letras incriminatorias, pero que en realidad son brazaletes blancos destinados a distinguir a los rebeldes cuando llegaron a la orilla", dijo Dunton. “Esos se fueron por la borda, en lugar de las letras, que fueron rápidamente enterradas junto con ametralladoras y municiones. Cuando los panameños los encuentran, es un caso abierto y cerrado ".
Una vez en tierra, separada de su esposo, Fonteyn también cometió un error táctico clave, abandonando voluntariamente la seguridad de la Zona del Canal, que estaba bajo la jurisdicción de los Estados Unidos, para reunirse con funcionarios panameños dentro de Panamá, donde tenían el poder de detenerla. Afortunadamente, desde el punto de vista británico, alguien en el sistema penitenciario panameño reconoció la estatura de su nuevo recluso. Fonteyn recibió un guardia de habla inglesa y se colocaron flores frescas en su espaciosa celda, caracterizada por los funcionarios como la "suite presidencial" de la prisión.
A pesar de la evidencia en su contra, Fonteyn fue liberada en un día y se le permitió salir del país. Los cables indican que los británicos estaban trabajando en su nombre, pero no dan detalles. Parece que los panameños no vieron ninguna ventaja al mantener a una de las bailarinas más queridas del mundo tras las rejas. Después de encontrar refugio en la embajada brasileña en la ciudad de Panamá durante dos meses, Arias recibió una conducta segura fuera de Panamá.
Dunton dijo que los archivos revelan por primera vez el alcance de la participación de Fonteyn, incluida su afirmación de haberse reunido con Castro en enero de 1959 y ganó su apoyo, y también muestran cuán líbidos estaban los diplomáticos británicos sobre su intento aparentemente casual de derrocar a un gobierno soberano. en un momento en que el esposo de la reina, el príncipe Felipe, estaba haciendo una visita oficial a Panamá.
"No considero que su conducta sea apropiada en ningún tema británico, y mucho menos en uno que ha sido muy honrado por Su Majestad la Reina", escribió Sir Ian Henderson, embajador británico en Panamá, en un largo cable fechado el 22 de abril de 1959. Fonteyn había sido nombrada Dama de la Orden del Imperio Británico tres años antes.
Los contornos del intento de golpe de estado, en el que Fonteyn y su esposo panameño, Roberto Arias, que se muestran aquí a la izquierda, usaron unas vacaciones de pesca como cobertura para desembarcar armas y hombres en las costas de Panamá, fueron noticia brevemente después de que fallara en abril de 1959. ( Bettmann / Corbis) "La 'fiesta' de Dame Margot en Panamá ha sido desastrosa", continuó Henderson. “Ella casi ha complicado nuestras relaciones con este pequeño país, siendo considerada con hostilidad por algunos y con simpatía romántica por otros. Su conducta ha sido altamente reprensible e irresponsable ".
Después de que fracasara el complot, Fonteyn aseguró alegremente a los diplomáticos británicos que su esposo no había tenido la intención de nacionalizar el Canal de Panamá si sus fuerzas hubieran tomado el país, como si Estados Unidos, que luego administraba el canal, no hubiera protegido lo que consideraba un activo principal
De hecho, la fuerte presencia de Estados Unidos en la región hace que sea poco probable que Castro realmente respalde la empresa, dijo Larry Birns, director del Consejo de Asuntos Hemisféricos en Washington, DC y amigo de Fonteyn y Arias a principios de la década de 1960.
"Por supuesto que era quijotesco", dijo sobre el intento de golpe. “Simplemente no había posibilidad. Panamá era un objetivo poco probable porque ningún gobierno estadounidense podría parecer blando con la seguridad del canal. El canal era una pieza central de la postura militar estadounidense. Por lo tanto, Estados Unidos ciertamente no iba a esperar y dejar que una fuerza procomunista entrara directamente al corazón del imperio ".
Birns cree que Fonteyn estuvo involucrado únicamente para apoyar a su esposo.
"Estoy seguro de que no tenía idea de lo que estaba haciendo", dijo. “Su esposo la dominaba totalmente. Estaban muy, muy cerca. Era un hombre muy inteligente, un hombre astuto sin mucho que hacer, de una familia prominente y con una educación de clase alta, y su esposa estaba totalmente detrás de él ".
La biógrafa de Fonteyn, Meredith Daneman, dijo que la bailarina era ingenua sobre los esquemas políticos de Arias. "Ella se entregó a lo que él quisiera hacer", dijo Daneman. “Ella se reía y pensaba que era emocionante. Creo que fue una buena chica que conoció a un hombre malo.
Una vez que Fonteyn regresó a Inglaterra a salvo, la oficina de asuntos exteriores le dio al ministro principal John Profumo, un amigo suyo, la delicada tarea de convencerla de que su esposo no debería regresar a Inglaterra pronto. Cuando se reunieron para tomar una copa en su casa, Fonteyn sorprendió a Profumo con su relato del complot, incluida su afirmación de una reunión secreta en la que Castro prometió un apoyo explícito.
"Tuve que pellizcarme varias veces durante su visita para asegurarme de que no estaba soñando con la historia de la ópera cómica que ella reveló", escribió en un memorando secreto a diplomáticos de alto rango en la oficina de asuntos exteriores.
Fonteyn parecía receptivo a su propuesta de un período de enfriamiento antes del regreso de su esposo. Incluso sugirió, en una nota de agradecimiento, que ella y Arias podrían tomar bebidas con los Profumos en una fecha posterior cuando "definitivamente no estaban conspirando".
No iba a ser. La carrera de Profumo sería destruida cuatro años después por su participación en la prostituta Christine Keeler. Después de un cambio de gobierno en Panamá, a Roberto Arias se le permitió regresar al país, donde recibió un disparo y estuvo casi paralizado en un intento de asesinato en 1964. Y Fonteyn se asoció con Nureyev, llevando su carrera a vertiginosas nuevas alturas antes de retirarse a Panamá, donde ayudó a cuidar a su esposo hasta su muerte en 1989, a los 71 años. Murió allí en 1991, también a los 71 años.
