Foto: Inmigración y Aduanas
El gobierno de los Estados Unidos ha decidido devolver los tesoros nacionales saqueados a sus respectivos países. Mongolia recuperará un esqueleto de bataar de Tyrannosaurus (un primo un poco más pequeño de T. rex) de 70 millones de años, y Camboya recibirá dos estatuas Khmer de tamaño natural del siglo X llamadas Asistentes arrodillados.
El esqueleto reconstruido, que mide 8 pies de alto y 24 pies de largo, fue desenterrado en el desierto de Gobi en 1946 por un equipo soviético y mongol, informa Reuters. En 2010, el esqueleto llegó a los EE. UU. Desde el Reino Unido junto con un documento de aduanas que afirmaba falsamente que los fósiles se originaron en Gran Bretaña y que solo valían $ 15, 000.
Mongolia exigió que Estados Unidos devuelva el esqueleto de T. bataar después de que el floridiano Eric Prokopi lo subastó por $ 1, 05 millones la primavera pasada. Así es como la casa de subastas describió el artículo:
Este es un esqueleto increíble y completo, cuidadosamente excavado y preparado, y montado en una pose dramática, inclinada hacia adelante. La calidad de conservación es excelente, con una textura ósea maravillosa y un color hueso grisáceo deliciosamente moteado. En llamativo contraste están esos dientes mortales, largos y terriblemente robustos, en un cálido color marrón leñoso, la temible boca erizada y las monstruosas mandíbulas que no dejan ninguna duda sobre cómo la criatura llegó a gobernar su cadena alimentaria. Igualmente mortales e impresionantes son las grandes garras curvas, con surcos de sangre pronunciados. El cuerpo está completo en un 75% y el cráneo en un 80% ...
Debido al kerfuffle, la venta finalmente se canceló. Desde entonces se presentaron cargos contra Prokopi, y el esqueleto fue devuelto a Mongolia el lunes. Un funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Clientes de Estados Unidos dijo a Reuters que esta "es una de las repatriaciones más importantes de fósiles en los últimos años".
Asimismo, Camboya pronto se reunirá con sus reliquias desaparecidas. El Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York recibió las dos estatuas de arenisca, que llegaron como cabezas y torsos rotos por separado, como obsequios en 1987 y 1992, informa Archaeolog y. Pero a lo largo de los años, se acumuló evidencia de que las estatuas habían sido saqueadas del templo Koh Ker de Camboya durante la tumultuosa Guerra Civil Camboyana en la década de 1970. Los testigos, escribe Arqueología, pueden recordar haber visto las estatuas en el templo hasta 1970, pero que habían desaparecido en 1975.
Según el New York Times, el museo aseguró a Camboya en una carta el mes pasado que las estatuas serán devueltas tan pronto como se puedan resolver los arreglos de tránsito apropiados, aunque no se ha establecido un cronograma.
La decisión del Met refleja la creciente sensibilidad de los museos estadounidenses a las reclamaciones de países extranjeros por la devolución de sus artefactos culturales. Muchos artículos que se han exhibido por mucho tiempo en museos no tienen documentación precisa que muestre cómo las piezas dejaron sus países de origen. En los últimos años, a instancias de la Asociación de Directores y académicos del Museo de Arte, muchos museos han aplicado estándares más rigurosos a sus adquisiciones.
Funcionarios camboyanos le han pedido al Met que examine otras dos docenas de artefactos que pueden haber sido saqueados y, según Reuters, Estados Unidos también está ayudando a devolver fósiles adicionales a Mongolia.
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