El poder de la medicina moderna es una maravilla de la ciencia. Pero, a veces, la ilusión de la medicina es igual de fuerte. Esta situación es más familiar para las píldoras “placebo” de azúcar, pero como señala el New York Times, algunas cirugías invasivas comunes no son más útiles que un placebo. Pero a diferencia de una inofensiva dosis de azúcar, la cirugía presenta riesgos reales. Entonces, ¿por qué los médicos siguen haciéndolos?
Su cuerpo tiene una extraña capacidad de curarse a sí mismo, y en algunos casos, el atractivo de la atención médica es tan fuerte que solo la idea de que lo está recibiendo puede ser suficiente para estimular un cambio en su salud.
Los científicos no entienden completamente el efecto placebo (o su lado oscuro, el efecto nocebo), pero cuando diseñan y prueban nuevos medicamentos, tienen que probar los efectos de un nuevo medicamento contra un placebo, para asegurarse de que no solo midan el Obra propia del cuerpo. Pero cuando se diseñan nuevas técnicas quirúrgicas, no se requiere un ensayo controlado con placebo, dice el Times, lo que significa que hay una gran cantidad de "cirugías simuladas".
En los estudios, los investigadores descubrieron que para algunos procedimientos quirúrgicos específicos (como la cirugía artreoscópica de la rodilla), los pacientes que recibieron cirugías falsas (se sometieron a la incisión, pero no sucedió nada más) se curaron de la misma manera que los que tuvieron la cirugía de verdad. Los tiempos :
Muchos de los que escucharon acerca de los resultados estaban enojados porque este estudio ocurrió. Pensaron que no era ético que las personas recibieran una incisión, y muy probablemente una cicatriz, sin ningún beneficio. Pero, por supuesto, lo mismo era cierto para las personas que se sometieron a artroscopia o lavado: tampoco recibieron ningún beneficio.
Cortar a alguien plantea riesgos inherentes: de reacción a la anestesia, de infección, de mala práctica. Luego están los costos. Según el Times, los estadounidenses "o sus aseguradoras gastaron alrededor de $ 3 mil millones ese año en un procedimiento que no fue mejor que un placebo".
Los estadounidenses gastan más $ 2.8 billones al año en atención médica. Probablemente sea mejor si ese dinero se destina a procedimientos que no son solo píldoras quirúrgicas de azúcar.
