En las últimas semanas, los arqueólogos que cavaban bajo el piso de una tienda de vinos en St. Augustine, Florida, descubrieron los restos óseos de siete personas, incluidos tres niños, que se cree que son algunos de los primeros colonos en América del Norte, informa Jessica Clark. y Melissa Guz en FirstCoast News.
Según FirstCoast, el huracán Matthew en octubre pasado dañó una tienda de vinos en la plaza de San Agustín. Después del huracán, el propietario del edificio David White decidió renovar el espacio. Según un comunicado de prensa de la ciudad, el piso del edificio se construyó con un sistema de viguetas construido en 1888, que dejó el suelo debajo relativamente intacto. White le ofreció al arqueólogo de la ciudad Carl Hibert la oportunidad de echar un vistazo debajo del piso antes de que comenzaran las reparaciones.
Hibert aceptó la oferta, pero no tenía grandes esperanzas de encontrar nada. Estaba equivocado: después de unas pocas palas de tierra, encontró restos humanos.
Durante la primera semana de excavación en febrero, los arqueólogos descubrieron por primera vez un esqueleto adulto intacto y un cráneo adulto cerca. Según Susan Parker, de The St. Augustine Register , los cuerpos han sido identificados preliminarmente como una mujer europea blanca relativamente joven y un hombre de ascendencia africana. Fuera de la tienda de vinos, encontraron un hueso de la pierna y otro cráneo de otras dos tumbas. La semana pasada, descubrieron los restos de los niños.
Aunque los restos no han sido completamente analizados, un bioarqueólogo cree que todos los niños tenían menos de 7 años. Todos los restos humanos fueron encontrados en un área de 6 por 12 pies, informa Clark.
Los fragmentos de cerámica encontrados con los esqueletos datan de los entierros entre 1572 y 1586, unos años después de la fundación de San Agustín, conocida como la ciudad más antigua de Estados Unidos.
Hay indicios de que puede haber otros restos en la misma área.
El Blog de Historia informa que Hibert cree que los entierros pueden provenir del piso de la Iglesia de Nuestra Señora de la Remedios, la iglesia parroquial construida en San Agustín poco después de que el conquistador Pedro Menéndez de Avilés estableciera la colonia en 1565, 42 años antes La colonia de Jamestown fue establecida por los ingleses y 55 años antes de que los peregrinos llegaran a Massachusetts.
La iglesia fue incendiada en una redada por el corsario británico Sir Francis Drake en 1586. La iglesia reconstruida volvió a quemarse durante un huracán en 1599 y fue destruida definitivamente cuando los británicos incendiaron la estructura en 1702.
Sin embargo, la ubicación exacta de la iglesia no se descubrió hasta 2010, informa Marcia Lane en St. Augustine.com. Durante la construcción en la calle Avilés, en el centro histórico de la ciudad, Halbirt descubrió una trinchera y un muro que marcaba la parte trasera de la iglesia. La excavación también descubrió algunos huesos humanos que el investigador cree que pudieron haber sido los cuerpos de los sacerdotes.
Se cree que la huella de la iglesia se extendió hasta la actual tienda de vinos, y los cuerpos probablemente fueron enterrados debajo del piso de la iglesia, una práctica estándar para los católicos en ese momento. "Las iglesias misioneras de Florida enterraron a todos en el piso de la iglesia", les dice a Clark y Guz Ellsbeth "Buff" Gordon, un historiador de la arquitectura. "Era tierra consagrada, por supuesto".
"De lo que se trata es de personas que hicieron de San Agustín lo que es", dice Halbirt a Clark y Guz. “Estás totalmente asombrado. Quieres tratar todo con respeto y nosotros lo somos ”.
Los esqueletos que se encuentran dentro de la tienda de vinos permanecerán donde están, aunque los huesos recolectados desde fuera de la tienda serán retirados a un cementerio católico cercano para dar paso a una línea de agua de la ciudad.
