Hacer un crucigrama no es fácil: los creadores de crucigramas, o cruciverbalistas, tienen que seguir reglas estrictas para desarrollar sus acertijos. No hace falta decir que copiar el rompecabezas de otra persona es un tabú serio. Ahora, gracias a un trabajo de detective y una base de datos que contiene décadas de crucigramas, un grupo de fabricantes de rompecabezas dice que uno de los editores de crucigramas más destacados del país puede haber plagiado respuestas y temas en más de 1, 500 acertijos en los últimos 20 años.
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El creador de rompecabezas en el centro de la historia es Timothy Parker, quien edita crucigramas para Universal Uclick, una compañía que produce rompecabezas para cientos de periódicos y revistas de todo el país, incluidos USA Today y Smithsonian Magazine . Como informa Oliver Roeder de FiveThirtyEight, un análisis de una base de datos de crucigramas masiva mantenida por un ingeniero de software reveló que 1, 537 rompecabezas que Parker editó para Universal y USA Today eran al menos un 75 por ciento similares a los rompecabezas publicados anteriormente, y más de 60 elementos copiados de los crucigramas del New York Times .
"Los acertijos en cuestión repetían temas, respuestas, cuadrículas y pistas de los acertijos del Times publicados años antes", escribe Roeder. “Cientos más de los rompecabezas editados por Parker son copias casi literales de rompecabezas anteriores que Parker también editó. La mayoría de ellos han sido republicados bajo nombres de autores falsos ".
Este escándalo está causando revuelo entre los creadores de crucigramas y los fanáticos, muchos de los cuales ven la creación de rompecabezas como una forma de arte. Mientras que el editor de crucigramas del New York Times, Will Shortz, dice que espera que los crucigramas a veces compartan temas y respuestas, le sorprendió la cantidad de similitudes entre los rompecabezas que editó Parker.
"Cuando las respuestas del mismo tema aparecen en el mismo orden de una publicación a la siguiente, eso te hace mirar más de cerca", Shortz le dice a Eli Rosenberg para el New York Times . “Cuando aparecen con las mismas pistas, eso parece sospechoso. Y cuando sucede repetidamente, entonces sabes que es plagio ".
En su mayor parte, los crucigramas publicados en los periódicos son enviados por los lectores y seleccionados por los editores. Para ser publicado, hay ciertas reglas que debe seguir un rompecabezas: las palabras deben tener al menos tres caracteres, la cuadrícula debe ajustarse a un tamaño estándar de 15 por 15 (o 21 por 21 para los rompecabezas del domingo), las cuadrículas deben ser simétricas a lo largo de la diagonal y cada palabra debe ser parte de una pista horizontal y vertical, Jessie Guy-Ryan escribe para Atlas Obscura .
Esta no es la primera vez que la copia de crucigramas aparece en los titulares. En 2009, el creador profesional de crucigramas Matt Gaffney escribió un artículo para Slate para explicar por qué publicó un rompecabezas en su sitio web que usaba algunas de las mismas respuestas que el crucigrama de otra persona. En su pieza, dijo que no había visto el otro rompecabezas antes, y hay, de hecho, muchas razones por las cuales los constructores de crucigramas podrían tener entradas de temas similares. Mientras Gaffney se esforzó por escribir que el plagio en el mundo de los rompecabezas es un pecado tan grande como en la literatura o el periodismo, Parker lo descartó como una coincidencia que se ha desproporcionado.
"Lo compararía con una comedia de situación cuando escuche una broma que podría ser similar a otra comedia de situación", le dice Parker a Roeder. “Oye, si es una buena broma, lo hicimos de manera un poco diferente. No me importa si el tema se ha ejecutado en otro lugar, si es un buen tema para mi audiencia. Conozco a mi audiencia y sé a qué nos dirigimos. Así que no estoy realmente preocupado si se ejecuta en otro lugar ".
El lunes, el presidente y director editorial de Universal Uclick, John Glynn, escribió una carta, diciendo que Parker ha negado conscientemente copiar cualquier rompecabezas. "Tim nos ha asegurado que nunca se involucraría a sabiendas en copiar el trabajo de otros y que cualquier solapamiento no fue intencional", escribió Glynn, según informa el New York Post .
Parker se alejará temporalmente de su papel editorial mientras Universal Uclick realiza una "investigación rigurosa" sobre el asunto, informa FiveThirtyEight .
Actualización, 11 de marzo de 2016: Esta pieza se ha actualizado para aclarar que la pieza de Matt Gaffney en Slate tenía la intención de servir como una explicación, no una disculpa, por su crucigrama que fue cuestionado.
