https://frosthead.com

El místico de la escritura de guiones que quería ser el Führer estadounidense

Cuando Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania en enero de 1933, un estadounidense llamado William Dudley Pelley creía que el ascenso del Führer era el cumplimiento de una profecía revelada por el mundo espiritual en 1929. Era una señal, pensó, marcando el comienzo de su propio ascenso. al poder, y anunció la creación de la Legión de Plata, una milicia cristiana dedicada a la renovación espiritual y política de los Estados Unidos. Pelley informó que Jesús incluso dejó caer una línea para decir que aprobaba el plan.

Ese fue el comienzo del grupo que un comité del Congreso caracterizaría más tarde como "probablemente los imitadores nazis más grandes, mejor financiados y mejor publicitados" en los Estados Unidos (la Alemania nazi eligió mantener a Pelley y sus espíritus a distancia). Un ex novelista y guionista de Hollywood que había comenzado a publicar escritos místicos y espirituales en la década de 1920, Pelley se llamó a sí mismo "El Jefe" del grupo que se conoció como Silver Shirts, debido a los brillantes uniformes grises y azules con rojo gigante " L 's bordado sobre el corazón que Pelley, un estudiante de Hollywood Pizzaz, diseñó él mismo.

El objetivo de Pelley era eventualmente tomar el poder e implementar un plan que él llamó "Economía Cristiana en los Estados Unidos", un esquema que según él no era comunista, fascista o capitalista, en el que todas las propiedades eran propiedad del estado y donde los ciudadanos blancos recibían "acciones". ”Basado en su lealtad que garantizaba un ingreso. Los afroamericanos serían esclavizados nuevamente y los judíos serían excluidos de la nación. En la parte superior estaría "El Jefe", en emulación del ídolo de Pelley, Adolf Hitler.

Si bien sus ideas, inmersas en el espiritismo y la teoría racial, nunca fueron tan populares (los historiadores estiman que las camisas plateadas alcanzaron un máximo de 15, 000 miembros), Pelley no estaba solo en admirar a Hitler o el cambio económico de la Alemania de 1930. La década previa a la guerra encontró a miembros de los demócratas y republicanos discutiendo contra la participación en el conflicto enconado en Europa. Los aislacionistas estadounidenses temían una repetición de las bajas masivas de la Primera Guerra Mundial. Muchos en la comunidad empresarial buscaron proteger sus inversiones en los mercados europeos. Y algunos estadounidenses incluso difundieron propaganda alemana, espiaron activamente por el Tercer Reich y llegaron a defender el fascismo y el antisemitismo en los Estados Unidos.

Esos estadounidenses son el tema que el historiador de la Universidad Estatal de Fresno, Bradley W. Hart, explora en su nuevo libro, Hitler American Friends: The Third Reich's Supporters en los Estados Unidos.

Preview thumbnail for 'Hitler's American Friends: The Third Reich's Supporters in the United States

Los amigos estadounidenses de Hitler: los partidarios del Tercer Reich en los Estados Unidos

Un libro que examina el extraño terreno de simpatizantes nazis, activistas sin intervención y otras voces en Estados Unidos que abogaron en nombre de la Alemania nazi en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Comprar

Los Silver Shirts eran solo una organización que pensaba que el nazismo podría traducirse a la política estadounidense. El Bund Alemán Americano fue la organización pro-nazi más grande, contando alrededor de 30, 000 miembros en un punto. El grupo apoyó al régimen nazi y practicó su propia versión del nazismo estadounidense, incluyendo el despliegue de unidades paramilitares armadas con palos y el vestuario de sus miembros en uniformes y brazaletes de esvástica. Era lo suficientemente grande como para dirigir varios campamentos de verano para la juventud nazi estadounidense e incluso envió lo mejor y más brillante a Alemania para su adoctrinamiento. En 1939, la organización realizó una concentración de 20, 000 personas en el Madison Square Garden bajo una pancarta gigante de George Washington flanqueada por esvásticas, y maltrató a un manifestante judío que se apresuró al escenario, lo maltrató y le arrancó los pantalones. Poco después, sin embargo, los escándalos de corrupción derribaron el Bund.

Uno de los defensores nazis más influyentes no comenzó como un campeón del Tercer Reich. Cuando el Padre Charles Coughlin, un sacerdote católico canadiense con sede en el suburbio de Royal Oaks en Detroit, comenzó su programa de radio local en 1926, su enfoque estaba en la religión y en la lucha contra la creciente influencia del Ku Klux Klan. Pero en el transcurso de la Gran Depresión, Coughlin se hizo cada vez más político, y popular, defendiendo esquemas económicos y políticos directamente del libro de jugadas de Hitler, incluido el boicot a las empresas judías. Elogió directamente al Führer a millones de oyentes estadounidenses antes de que las autoridades de la iglesia lo cerraran. "Hay pocas fuerzas más poderosas que la religión, y [Coughlin y otros predicadores de derecha] usaron su autoridad para convertir a los estadounidenses a una ideología perjudicial y odiosa", escribe Hart. "Es revelador que el gobierno alemán consideró a estos hombres como activos clave de propaganda en los Estados Unidos y se mostraron reacios a brindarles ayuda directa solo porque podría hacerlos menos efectivos en la difusión de ideas pro-nazis".

Hart detalla a otros que, a sabiendas o sin saberlo, ayudaron a Hitler, incluidos dos senadores aislacionistas (Ernest Lundeen de Minnesota y Burton Wheeler de Montana) que cayeron bajo el dominio de un propagandista en la nómina alemana, un hombre de negocios estadounidense que hizo millones canalizando petróleo desde México hacia México. Los alemanes y los estudiantes estadounidenses se prepararon para difundir ideas pro-alemanas en los campus universitarios.

Si bien la mayoría de los grupos pro-nazis estaban al margen de la vida pública, crearon una atmósfera de incertidumbre en un país donde la Depresión había cuestionado las virtudes del capitalismo y la democracia. "La mayoría de los estadounidenses habrían estado al tanto de estos grupos simplemente por la cantidad de informes que los periódicos hacen sobre ellos", dice Hart. "No muchos se unían a estos grupos, pero ciertamente hubo un gran debate público sobre ellos y sobre lo que podríamos o deberíamos hacer al respecto".

Ninguno de estos simpatizantes, sin embargo, era tan curioso como las camisas plateadas de Pelley. Nacido en 1890 e hijo del ministro metodista en Massachusetts, Pelley era un lector y escritor voraz y comenzó a publicar su propio diario a la edad de 19 años, desarrollando ideas sobre cómo el cristianismo tendría que transformarse para sobrevivir en el mundo moderno. Luego se convirtió en escritor y periodista de ficción, pasando tiempo en Siberia cubriendo la revolución bolchevique, donde desarrolló fuertes opiniones sobre los comunistas y los judíos. En la década de 1920, disfrutó de cierto éxito en Hollywood, trabajando en dos docenas de guiones de películas y ahorrando un poco de dinero. Con solo 37 años, se retiró del negocio del cine, creyendo que una conspiración judía lo había atacado.

Al año siguiente, comenzó a tener sus visiones místicas, en las que hablaba con espíritus y se comunicaba con Jesucristo. Pelley escribió libros y revistas sobre sus experiencias y, para 1931, tenía suficientes seguidores que se mudó a Asheville, Carolina del Norte, y abrió su propia universidad y compañía editorial. Hart dice que es difícil decir cuán en serio Pelley tomó sus propias ideas de la Nueva Era, pero miles de personas confiaron en sus visiones.

Después de incorporar Silver Shirts en 1933, se encontró con problemas en Carolina del Norte, donde fue condenado por defraudar a los accionistas de su prensa al año siguiente, aterrizando en libertad condicional, un problema que vendría a perseguirlo. Su movimiento creció en popularidad, especialmente en el noroeste del Pacífico, y en 1936, se postuló para presidente. Aunque solo logró ingresar a la boleta electoral en el estado de Washington y obtuvo solo un puñado de votos, continuó atrayendo seguidores. “Tenía este elemento de la teatralidad de Hollywood. Era una figura increíblemente llamativa, con la perilla canosa bien cuidada y el cabello perfecto de Hollywood, fumando una pipa cuando estaba en Capitol Hill ”, dice Hart. "Este es un tipo que sabe cómo cortar una imagen pública muy poderosa".

En 1938, la Legión comenzó un gran impulso de membresía y comenzó a mostrar signos de que se estaba moviendo hacia la violencia. Según los informes, Pelley comenzó a viajar con 40 guardaespaldas armados, y se aconsejó a los miembros que mantuvieran escopetas recortadas y 2.000 rondas de municiones en sus hogares para proteger a la "América cristiana blanca". Sus seguidores incluso comenzaron a construir un complejo autosuficiente llamado Murphy Ranch en actual Parque Estatal Will Rogers, a las afueras de Los Ángeles, que serviría como base de operaciones pro-nazis en los EE. UU.

"Es una figura particularmente aterradora para la mayoría de los estadounidenses porque abiertamente parece estar abrazando la violencia", dice Hart. “En las entrevistas, sus seguidores están aconsejando a los miembros que porten armas, y él camina con guardaespaldas armados. Incluso si este tipo es un lunático, da la impresión de que es alguien con quien no hay que meterse, lo que lo hace excepcionalmente resonante ".

La creciente importancia de los Silver Shirts, en la prensa del día, si no en número de miembros, finalmente llamó la atención del gobierno federal, e incluso Roosevelt comenzó a preguntar qué se podía hacer sobre Pelley. En 1939, el Comité Dies, un cuerpo del Congreso que investigó a los agitadores comunistas y simpatizantes nazis (incluido el Bund), dirigió su atención al grupo de Pelley. Una violación de los términos de su libertad condicional en Carolina del Norte sirvió como pretexto para investigar la sede del grupo; Pelley se escondió con el Klan en Indiana para evitar enfrentar un posible tiempo en prisión. Un infiltrado del gobierno también testificó ante el Comité Dies que había escuchado a Pelley decir que eventualmente sería "dictador de los Estados Unidos", y que quería implementar el "programa Hitler". Pelley sintió que las paredes se cerraban sobre él.

En su típico estilo ingenioso, en lugar de que su organización fuera desmantelada por el gobierno, Pelley les dijo a sus seguidores que el Comité de Muertos estaba haciendo un trabajo tan excelente al reunir a los comunistas y otros elementos de la "amenaza alienígena" que la Legión de Plata ya no necesitaba existir. Se disolvió el grupo, pero cuando comenzó la guerra, todavía fue juzgado en Carolina del Norte por publicar una revista sediciosa y sentenciado a 15 años de prisión. Consiguió una liberación temprana de la prisión en 1950 y comenzó a publicar sobre el espiritismo y el ocultismo nuevamente, adoptando una filosofía llamada SoulCraft y escribiendo teorías sobre los ovnis, que todavía tienen seguidores en la actualidad.

Hart cree que Estados Unidos tuvo suerte de que sus partidos políticos en ese momento vigilaran a los extremistas dentro de sus filas y que el advenimiento de la guerra cerró más o menos cualquier retórica pro Hitler, pero eso no era inevitable. Si la Depresión se hubiera prolongado o si Estados Unidos se resistiera a la guerra, el extremismo que burbujeaba debajo de la superficie podría haberse vuelto más organizado y poderoso. ¡Para 1940, muchos Coughlinitas, Bundistas junto con más aislacionistas convencionales, activistas contra la guerra y otros se unieron a los Estados Unidos Primero! movimiento, que tuvo una explosión de popularidad antes de que se incendiara cuando su miembro más famoso, el aviador Charles Lindbergh, pronunció un discurso descaradamente antisemita en septiembre de 1941, solo unos meses antes de Pearl Harbor.

“Necesitamos tomar una nueva perspectiva en este período. Estaba mucho más dividido ideológicamente de lo que recordamos ”, dice Hart. “El resultado que sucedió en 1945 no fue de ninguna manera predeterminado. Si Pearl Harbor no hubiera sucedido, [el nazismo ameicano] habría continuado durante bastante tiempo. Tenemos que darnos cuenta de que no somos inmunes al extremismo político ni a los grupos de presión extremistas ”.

El místico de la escritura de guiones que quería ser el Führer estadounidense