Un retrato de 2011 de Henry Louis Gates, Jr., del artista Yuqi Wang, representa una de las caras más contemporáneas de las nuevas adquisiciones. Cortesía de la National Portrait Gallery.
Parte museo de arte, parte anuario nacional, la Galería de retratos tiene una colección en constante expansión. Desde esculturas hasta grabados, fotografías y pinturas, cada año el museo busca agregar luminarias y menos conocidos a sus galerías.
Con docenas de piezas adquiridas a través de donaciones o por compra desde 2011, la galería presenta algunas notables en exhibiciones regulares. La entrega de nuevas caras de esta temporada presenta a Amerigo Vespucci, Henry Louis Gates, Jr. y Ethel Waters, por nombrar algunos. Inaugurando hoy 9 de noviembre, "Adquisiciones recientes", ofrece a los visitantes una visión de una colección cada vez mayor.
Desde las majestuosas mezzotints de George Washington y Samuel Adams hasta las brillantes serigrafías del poeta Ed Dorn y Chuck Berry, la exhibición habla del deseo de la galería de expandir las categorías existentes y entrar en un nuevo territorio. "Siempre estamos pensando en cómo los objetos serán útiles en nuestras instalaciones o exposiciones especiales, pero más que nada queremos enriquecer la colección con más retratos de figuras significativas de nuestra historia", dice el curador Brandon Fortune.
Esta serigrafía del poeta Ed Dorn se une a una gran cantidad de retratos de poeta en la colección. Ed Dorn por RB Kitaj. Serigrafía en color, 1966. Cortesía de la National Portrait Gallery
Mientras que el museo sigue siendo el lugar para retratos de estadistas y mujeres, dice Fortune, "ciertamente nos hemos centrado más en la vida contemporánea en la última década".
La pintura de Henry Louis Gates, Jr. (arriba) representa tanto el movimiento hacia lo contemporáneo como el interés permanente en figuras históricamente significativas.
Muchas de las imágenes tienen una historia particular detrás de su creación. Por ejemplo, la pintura de Amerigo Vespucci de Charles Wilson Peale en 1816 representa una tendencia histórica de esa época. "Se hizo siglos después de que Vespucci viviera", dice Fortune. “Los padres fundadores y las personas que vivían en Estados Unidos en el siglo XVIII y principios del XIX realmente estaban fascinados con los primeros descubridores de Estados Unidos; Columbus, Vespucci, Magellan, Cortez. ”Los retratos de muchos de esos hombres se llevaron a cabo en la Galería Uffizi y Fortune dice que la gente acomodada encargó copias de las obras para sus propias colecciones. "Thomas Jefferson tenía un conjunto de ellos", agrega Fortune.
Fortune dice que el museo otorga una prima a las obras creadas por un artista de otro. "Uno siempre encuentra mucha energía allí, en retratos que resultan de ese encuentro". Para ese fin, el espectáculo incluye una impresión de Wouter Deruytter del compañero artista Keith Haring sentado frente a uno de sus lienzos inacabados.
Con una colección bien desarrollada de retratos de artistas, poetas y políticos, el museo también busca agregar científicos, figuras deportivas y otros de campos menos representados. Fortune dice: "Siempre estamos buscando agregar más cifras para enriquecer una categoría particular de logros, pero más que nada estamos tratando de ampliar esas categorías de logros".
Aunque las selecciones pueden parecer al principio desconectadas, la variedad de personas, desde Fritz Lang hasta Muhammad Ali, refleja la diversidad de nuestra historia. Aunque estas cifras nunca se encontraron, hay energía en imaginar lo que podrían decirse si lo hubieran hecho. Con ese fin, el museo incorporará muchas de las obras en exhibiciones temporales, ya sea sobre el tema del verso moderno en Estados Unidos o el desarrollo de "genial" como promete una próxima presentación de la primavera de 2014.
Las “Adquisiciones recientes” estarán en la National Portrait Gallery del 9 de noviembre de 2012 hasta el 27 de octubre de 2013. Un retrato comisionado del general Colin Powell se exhibirá afuera de la entrada de la exposición el 3 de diciembre de 2012.
