Teniendo en cuenta lo monumentalmente destructivas que pueden ser las bombas nucleares, a uno le gusta pensar que sus manipuladores son extremadamente cuidadosos cuando manejan armas poderosas. Pero, por supuesto, a veces ocurren errores. Simplemente tómese el tiempo en 1958, cuando un bombardero arrojó accidentalmente una ojiva nuclear desarmada en la ciudad desprevenida de Mars Bluff, Carolina del Sur. Con los años, el bombardeo de Mars Bluff se ha desvanecido de los titulares, pero la historia recientemente cobró nueva vida cuando una solicitud de la Ley de Libertad de Información llevó al gobierno a publicar fotografías no publicadas previamente tomadas durante la investigación del incidente por parte de la Fuerza Aérea.
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El 11 de marzo de 1958, un bombardero Stratojet B-47 estaba navegando a unos 15, 000 pies en el cielo sobre Carolina del Sur. Su tripulación se estaba preparando para comenzar su viaje transatlántico desde la Base de la Fuerza Aérea Hunter en Savannah, Georgia, al Reino Unido como parte de una misión llamada "Operación Flurry de Nieve". La misión era esencialmente un simulacro para que los equipos de bombarderos estuvieran preparados. para largas misiones en caso de guerra nuclear: el bombardero volaría de Georgia a Gran Bretaña, donde arrojaría una bomba que sería recuperada por los equipos de tierra. Sin embargo, esto fue durante el apogeo de la Guerra Fría, y los aviones debían llevar armas nucleares reales en caso de que la misión de práctica se volviera real, según Atlas Obscura .
La misión comenzó normal, pero muy rápidamente se salió de los rieles. Cuando el bombardero pasó sobre Mars Bluff, el piloto Capitán Earl E. Koehler notó una luz de advertencia que indicaba que su carga útil, una bomba nuclear Mark 6 de 4 toneladas, no estaba asegurada adecuadamente. Como el piloto no quería una cabeza nuclear nuclear en su avión, envió a su navegador, Bruce M. Kulka, para asegurar el arma, JPat Brown escribe para MuckRock . Pero cuando Kulka intentó bloquear la bomba en su lugar, extendió la mano para agarrar algo para estabilizarse y agarró la liberación de emergencia de la bomba. La bomba cayó, golpeó las puertas de la bahía y cayó en picado hacia Mars Bluff debajo.
Afortunadamente para todos los involucrados, la carga nuclear de la bomba no estaba armada: su núcleo había sido retirado durante la duración del vuelo, evitando que la ciudad de Carolina del Sur sufriera todo el impacto de una explosión nuclear. Sin embargo, todavía estaba cargado con los explosivos convencionales utilizados para desencadenar la reacción nuclear. Cuando la bomba aterrizó, a unos 100 metros de la casa de la familia Gregg, la fuerza de la explosión arrasó su casa, escribe Atlas Obscura .
"Simplemente llegó como un rayo", dijo Walter Gregg, Sr. en el documental Nuclear 911, informó SCNow.com. "¡Boom! Y todo terminó. La conmoción cerebral ... derrumbó el techo.
Sorprendentemente, ninguno de los Greggs resultó gravemente herido por la explosión. La peor lesión sufrida por un miembro de la familia fue una herida en la cabeza de la madre, Ethel Mae Helms Gregg. Su esposo, sus tres hijos e incluso su mascota gatita sobrevivieron. Ciertamente fueron sacudidos, pero solo sufrieron heridas leves, escribe Brown. Las únicas muertes causadas por la bomba fueron un par de pollos cercanos. La casa de los Greggs, sin embargo, fue hecha pedazos, y una iglesia cercana también resultó dañada.
El bombardeo accidental fue ampliamente cubierto en la prensa internacional en ese momento, y la Fuerza Aérea se disculpó formalmente con los Greggs. Más tarde, la familia demandó a la Fuerza Aérea por los daños causados por la explosión y terminó con la liquidación por $ 54, 000 (alrededor de $ 450, 000 hoy), escribe Brown. Hoy, el cráter está marcado por una placa, afortunadamente simplemente un marcador de un momento histórico peculiar y no una tragedia masiva.
