El 3 de julio de 2008, Québécois se reunirá con docenas de artistas (acróbatas, músicos e incluso un imitador de Samuel de Champlain) en la Place de l'Assembée-Nationale, la plaza frente al Parlamento de Quebec, para desear bonne anniversaire en la ciudad de Quebec. en su 400 cumpleaños. Cerca de allí, elegantes rascacielos se elevarán sobre la nueva ciudad de Quebec, mientras los caballos tiran de los carruajes sobre adoquines detrás de los muros de la ciudad vieja de Quebec.
En los últimos 400 años, la ciudad (y provincia) de Quebec ha sido controlada por Francia, Gran Bretaña y, finalmente, Canadá. En 1995, un referéndum sobre soberanía casi convirtió a Quebec en una nación independiente. Hoy, a medida que la provincia enfrenta tasas de natalidad decrecientes, su crecimiento futuro dependerá cada vez más de los extranjeros. Los estadísticos predicen que para 2030 la inmigración puede ser la única fuente de crecimiento de la población de Canadá. Algunos quebequenses temen que la influencia extranjera diluya su cultura. Pero una mirada a la historia muestra que el cambio en sí mismo es fundamental para la identidad de Quebec.
Cuando Samuel de Champlain llegó en julio de 1608, declaró a Quebec la mejor ubicación para el asentamiento de Nueva Francia. La justificación de la colonización de Francia incluía los viejos estándares: oro, gloria y difusión de la religión, así como la rivalidad con los británicos y el deseo de pieles.
A lo largo de la década de 1600, los franceses lucharon contra los pueblos nativos, incluidos los iroqueses. Aún así, la Nueva Francia de Champlain estableció permanencia en la región, incluso desarrollando una relación mutuamente beneficiosa con los hurones y algonkianos. En parte, la interacción resultó del interés mutuo en el comercio (las canoas y las raquetas de nieve de los nativos para las ollas y rifles de cobre de los franceses).
Con el siglo siguiente llegó el hambre continua por la supremacía territorial entre las potencias europeas, que lucharon en todo el mundo desde 1756 hasta 1763, en lo que se conoció como la Guerra de los Siete Años. En 1759, en el área del viejo Quebec que ahora se conoce como Battlefields Park, la famosa "delgada línea roja" de las tropas británicas se enfrentó a los franceses y ganó la ciudad de Quebec. Tanto el marqués francés de Montcalm como el general británico James Wolfe murieron como resultado de la batalla, y este último se enteró de su victoria justo antes de su fallecimiento. En 1763, el Tratado de París puso fin a la guerra y otorgó oficialmente Nueva Francia a Gran Bretaña.
Una vez que los británicos tomaron el control de Canadá, temieron que sus súbditos se rebelaran contra el nuevo gobierno, y decidieron permitir que los franceses retengan elementos clave de su sociedad, incluido su código civil y prácticas católicas.
Luego, en 1791, los británicos dividieron la región en el Alto Canadá, que estaría bajo control anglófono o británico leal; y el Bajo Canadá, con la ciudad de Quebec como centro, para los francófonos.
Un carro y un automóvil tirados a caballo en la ciudad de Quebec (Adam Ruben) 
Hotel Frontenac de la ciudad de Quebec en el viejo Quebec y la ciudad baja (Adam Ruben) 
Ciudad baja de la ciudad de Quebec (Adam Ruben) En 1837 y 1838, los rebeldes armados en el Alto y Bajo Canadá se rebelaron sin éxito contra el dominio británico, lo que llevó a Gran Bretaña a unir el Alto y el Bajo Canadá en la Provincia de Canadá en 1841. Con la bendición de la Ley de Norteamérica Británica de 1867, Nueva Escocia, Nueva Brunswick y la Provincia de Canadá (Quebec y Ontario) se unieron para convertirse en el Dominio de Canadá. Canadá agregó las provincias de Columbia Británica en 1871, la Isla del Príncipe Eduardo en 1873 y Alberta y Saskatchewan en 1905. Cada vez más, Canadá se gobernó a sí mismo; A fines de la década de 1920, Gran Bretaña había otorgado a Canadá el estatus autónomo dentro de su imperio.
En la década de 1960, después de años de presencia anglófona, Quebec sintió que la herencia francesa estaba en peligro de perder su lugar en la región. Jarrett Rudy, el Director de Estudios de Quebec en la Universidad McGill de Montreal, describe esta era como una época de signos ubicuos del idioma inglés, cuando una persona podía caminar por las calles de Montreal o la ciudad de Quebec y "no tener la sensación de que la ciudad estaba dominada por francófonos ". Luego vino la Carta de la Lengua Francesa de 1977, también conocida como Bill 101, que requería el uso del francés para carteles en empresas, gobiernos e instituciones públicas, o, como dice Rudy, "Esto es cuando McDonald's perdió su apóstrofe".
El creciente sentimiento separatista provocó un referéndum de 1980 liderado por el Parti Québécois sobre si Quebec debería perseguir la soberanía. Alrededor del 60 por ciento de la provincia votó no . Un segundo referéndum en 1995 estuvo mucho más cerca de ser ratificado; 50.6 por ciento estaban en contra, mientras que 49.4 por ciento estaban a favor de la soberanía.
Hoy en día, puede haber menos urgencia por preservar la cultura francófona, ya que los adultos más jóvenes han crecido durante un tiempo en que el idioma francés dominaba el paisaje.
Este julio, Quebec celebrará su 400 aniversario con una mezcla diversa y alentadora de canadienses en busca de otra nueva identidad.
