Sitios como Persépolis de Irán están en las listas del patrimonio mundial, pero eso no les evitará daños durante el conflicto armado. Organizaciones como el Comité del Escudo Azul ayudan a proteger dichos sitios. Foto de Elnaz Sarbar, cortesía de Wikimedia.
Después de servir en la Reserva del Ejército durante 21 años y trabajar en el Instituto de las Artes de Minneapolis como curadora, Corine Wegener ahora viaja por el país entrenando a soldados en la preservación del patrimonio cultural. Como fundadora del Comité del Escudo Azul de EE. UU., Wegener cubre todo, desde la ciencia de los materiales hasta la organización de museos y el derecho internacional, y a menudo recurre a conservadores y colecciones del Smithsonian para ayudar a impresionar a los soldados sobre la importancia de los elementos culturales compartidos que ella llama piedras de toque. Una unidad que se preparaba para desplegarse en el Cuerno de África, por ejemplo, recibió un recorrido especial en el Museo de Arte Africano.
Ahora en el Smithsonian como especialista en preservación del patrimonio cultural, Wegener jugó un papel fundamental en la recuperación del Museo Nacional de Irak después de que se produjeran saqueos devastadores durante la guerra en 2003.
Se estima que 15, 000 artículos fueron robados y la colección estaba en desorden. El ex director general de museos iraquíes, Donny George Youkhanna, dice: "Cada artículo que se perdió es una gran pérdida para la humanidad". Le dijo a la revista Smithsonian : "Es el único museo en el mundo en el que se puede rastrear el desarrollo humano más temprano". cultura — tecnología, agricultura, arte, lenguaje y escritura — en un solo lugar ".
Muchos, aunque no todos los objetos, han sido recuperados y el museo volvió a abrir en 2009. Pero Wegener dice que las experiencias recientes en Libia, Siria y ahora Malí muestran cuánto trabajo queda por hacer.
La Convención de La Haya de 1954 ayudó a crear pautas internacionales para el manejo de bienes culturales durante el conflicto armado, pero tomó como modelo los Monumentos, las Bellas Artes y los Archivos de la Segunda Guerra Mundial, que ayudaron a salvar algunos de los artefactos más emblemáticos de Europa. ¿Cómo logró ese equipo de Asuntos Civiles hacer eso?
La primera línea de defensa para colecciones y monumentos y lugares históricos es la gente que trabaja allí todos los días. Esas son las personas que van a hacer un plan de emergencia, hacer una evaluación de riesgos, averiguar qué haremos si esta colección está en riesgo o si hay un desastre.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se escondieron muchas colecciones. Fueron trasladados a ubicaciones subterráneas de almacenamiento y esto fue en toda Europa. En Italia, por ejemplo, construyeron un muro de ladrillo alrededor de la estatua de David . Completaron desinstalar el Louvre. . Estaba protegido, en primer lugar, por los profesionales del patrimonio cultural que se preocupaban por esas cosas todos los días y mucha gente arriesgaba sus vidas para esconder estas cosas de los nazis, especialmente el tipo de arte "degenerado" que intentaba destruir . Cuando decidieron, justo antes de la invasión de Italia, que instituirían estos equipos de Monumentos, Bellas Artes y Archivos en medio de la guerra, algunos de los otros países aliados también hicieron esto. Hicieron mapas para intentar y dejar que los bombarderos aliados supieran dónde estaban algunos de estos lugares importantes.
Tratarían de evitarlos, pero, por supuesto, no tenían sistemas de focalización tan sofisticados como los que tenemos hoy. Y también tenían los equipos que salían y aconsejaban a los comandantes y decían: esta es una catedral importante en el centro de la ciudad, tratemos de evitarla. Pero muchas veces simplemente no era posible, todavía existía esta doctrina de la necesidad militar de que si algo tenía que ir, tenía que irse.
Pero Eisenhower envió esta famosa carta a sus comandantes en la víspera de la invasión de Italia básicamente diciendo: sí, puede haber una necesidad militar, pero cuando te encuentres con un patrimonio cultural, es mejor que estés seguro de que es una necesidad militar y no solo de pereza o personal. conveniencia de su parte. Si decides que necesita ser destruido, me vas a responder.
Una publicación utilizada por los oficiales de Monumentos en el norte de Europa en Italia durante la Segunda Guerra Mundial para marcar sitios culturales. Administración Nacional de Registros y Archivos
Una tripulación transporta la Victoria Alada de Samotracia desde el Museo del Louvre en París. Fundación Monuments Men
El teniente general Omar N. Bradley, el teniente general George S. Patton y el general Dwight D. Eisenhower inspeccionan las colecciones alemanas almacenadas en la mina Merkers. Administración Nacional de Registros y Archivos
¿Qué hace Blue Shield?
La Convención de La Haya es un plan realmente bueno, pero ¿cómo se ejecuta en realidad? Dice, evita estos sitios culturales. Bueno, puedes descubrir algunos porque están en la Lista del Patrimonio Mundial, pero ¿qué pasa con el edificio de un museo contemporáneo lleno de colecciones antiguas, que no va a estar en la Lista del Patrimonio Mundial? No tenemos una lista así, ¿por qué esperamos que estos otros países también puedan proporcionarla en cualquier momento?
Es un objetivo en el que creo que cada país necesita trabajar, pero mientras tanto, se siente un poco como si estuviéramos luchando cuando algo sucede como la zona de exclusión aérea de Libia. Realmente tuvimos que luchar para armar algo porque de lo contrario habrían tenido muy poca información sobre qué evitar durante ese bombardeo. Creo que después de eso, la conciencia está ahí afuera y ahora hay mucha más gente trabajando para lograr ese objetivo, lo que creo que es realmente genial.
El coronel iraquí Ali Sabah, comandante del Batallón de Emergencia de Basora, muestra artefactos antiguos que las Fuerzas de Seguridad Iraquí descubrieron el 16 de diciembre de 2008 durante dos incursiones en el norte de Basora. Foto del ejército de los Estados Unidos.
Cuando estás en esas situaciones difíciles, ¿te están ayudando los gobiernos?
No, y especialmente en un caso como Siria o Libia, no, porque el gobierno es contra quién están luchando. Lo que intentamos hacer es pasar por toda la red de Blue Shield. Por ejemplo, parte de la red internacional de Blue Shield es el Consejo Internacional de Museos. Tienen contactos en su membresía dentro de estos países. Intentan llegar a las personas. Si no trabajan para el gobierno, eso podría funcionar. Si trabajan para el Ministerio de Cultura, pueden dudar en cooperar con una solicitud de este tipo, porque si los descubren y los despiden o les disparan, es un gran riesgo.
Nuestro siguiente nivel de consultas es para nuestros colegas en los Estados Unidos que excavan en esos países y tienen mucha información, a menudo coordenadas GIS para sitios arqueológicos en esos países y a menudo también sabrán al menos algo de información del sitio para museos, especialmente si tienen contenidos arqueológicos. Es por eso que Smithsonian es un recurso tan excelente porque hay muchas personas que investigan en estos diversos países y tienen experiencia y contactos allí donde pueden comunicarse de una manera más no oficial para obtener información. Las personas a menudo están muy dispuestas a proporcionar esta información si saben que su identidad estará protegida y que es algo aparte de un amigo. Es una red confiable y solo proporcionamos la información según sea necesario.
Los manuscritos de Tombuctú son algunos de los objetos en riesgo durante el conflicto actual en Malí. Foto de EurAstro: Misión a Mali, cortesía de Wikimedia
¿Cuál es la situación en Malí en este momento?
El gran problema aquí en este momento es la destrucción intencional de las tumbas sufíes que los extremistas islámicos ven en contra del Islam porque ven que veneran a una especie de dios en la forma de este místico sufí. No creen que la gente deba hacer peregrinaciones a estas tumbas. Los manuscritos islámicos también son realmente importantes, pero hasta ahora no he oído hablar de ninguna instancia en la que estén siendo destruidos y entiendo que han sido trasladados a diferentes lugares y eso es algo bueno. Eso es exactamente lo que sucedió en Bagdad también, algunos de los manuscritos islámicos más importantes se escondieron en varias mezquitas y hogares y eso fue lo que los mantuvo alejados de los saqueadores.
¿Cuál es la parte más difícil del trabajo?
Una de las cosas más difíciles en una situación como esa es trabajar con los propietarios de la colección, ya sea una fundación privada sin fines de lucro, una galería o un país como un ministerio de cultura, para que piensen en priorizar las colecciones dañadas. y comprometerse rápidamente con lo que quieren hacer primero. Es como pedirle a la gente que elija a su hijo favorito.
La gente hace la pregunta, ¿cómo puede preocuparse por la cultura cuando hay todas estas personas muertas o sin hogar y sufriendo? Lo que aprendí en mis viajes al ir a Bagdad, Haití y otros lugares es que no es para que usted decida. Eso es para las personas que tienen que decidir. Sin lugar a dudas, cada lugar en el que he estado, ha sido una prioridad para ellos ... Estaba pensando en esto el otro día cuando alguien me hizo esta pregunta por enésima vez y pensé, siempre es un estadounidense quien hace esa pregunta. Alguien en el terreno nunca me lo ha pedido cuando estoy trabajando.
Más de 4.000 años de antigüedad, la Máscara Warka, también conocida como la Dama de Warka y la Mona Lisa sumeria, fue uno de los objetos robados del Museo Nacional de Irak. Cortesía de Wikimedia.
¿Tienes un triunfo personal, un objeto del que estás orgulloso personalmente y que puedes señalar y decir que ayudé a salvarlo y que somos mejores para ello?
No sé cuánto crédito personal puedo tomar por ello, pero mi ahorro favorito es recuperar la cabeza de Warka en Irak. La unidad de la policía militar que trabajaba en el área lo recuperó en una redada. Estaban buscando armas y objetos ilegales que habían sido saqueados del museo. Encontraron a un tipo que tenía un par de objetos de museo y él dijo: si me dejas ir, te diré quién tiene el objeto más famoso de la colección nacional iraquí, el jefe de Warka. Lo encontraron y me llamaron. Lo trajeron al museo al día siguiente y tuvimos una gran conferencia de prensa para celebrar el regreso. La gente lo llama la Mona Lisa de Mesopotamia y ver que volver fue uno de los mejores momentos de mi vida. El museo tenía una cara completamente cambiada. Todos se motivaron nuevamente para volver a poner las cosas en orden, fue genial.
Actualización: aunque inicialmente se creía, según informes de The Guardian, que muchos de los manuscritos alojados en Tombuctú podrían haber sido quemados por militantes extremistas, informes posteriores del New York Times indicaron que los manuscritos habían sido escondidos con éxito.
