Uno de los verdaderos placeres de los informes científicos es escuchar a los científicos describir algas, rocas o agujeros negros con pasión. Recuerdan los innumerables pernoctadores en el laboratorio durante la escuela de posgrado. Algunos lloran al recordar cuando un problema que estaban investigando tenía sentido.
Desafortunadamente, cuando estas entrevistas se traducen en noticias o artículos de revistas, muchas de sus historias personales se pierden. Los periodistas a menudo usan el 10 por ciento o menos del material que recopilan durante la investigación de una historia, por lo que los detalles interesantes y emocionales se pierden para siempre en documentos de Word o mp3.
Las historias orales son la forma de mantener estas historias vivas y disponibles para el público. Son valiosos porque registran recuerdos individuales en un lugar y momento en particular. (Para una discusión completa de su valor y una lista completa de proyectos relacionados con la ciencia, vea "Historia oral de la ciencia estadounidense: una revisión de cuarenta años" por Ronald E. Doel).
En el siglo XX, se iniciaron docenas de proyectos de historia de la ciencia oral en los Estados Unidos. La mayoría, como el Laser History Project y el Cornell Cold Fusion Archive, se centraron en un nicho específico. Desafortunadamente, se han digitalizado muy pocos archivos de audio de estos proyectos, pero muchas transcripciones están disponibles en línea.
Aquí hay tres historias capturadas por la historia oral:
1. Apolo 8 - Proyecto de Historia Oral del Centro Espacial Johnson de la NASA
El Apolo 11, la primera misión tripulada que aterrizó en la Luna en 1969, puede ser el Apolo que todos recuerdan, pero el Apolo 8, el primer viaje espacial tripulado en 1968, fue igual de innovador. "El Apolo 8 se trataba de irse y el Apolo 11 se trataba de llegar", dice el ex astronauta Michael Collins, en el documental de audio anterior. "Cuando mires hacia atrás dentro de 100 años, ¿cuál será más importante?"
2. Etimología de la computadora: colección de historia oral de la computadora
Mucho antes del iMac, una computadora era una persona que hacía cálculos matemáticos. Pero en la década de 1930, los científicos imaginaban y creaban computadoras mecánicas. Según el inventor, la computadora digital electrónica, John Vincent Atanasoff (1903-1995), "desde 1932 en adelante, llamamos a esas cosas computadoras, simplemente permitimos que el contexto diferenciara si la computadora era un hombre o una máquina".
3. Estudio gemelo - Proyecto de historia oral de la genética humana
Victor McKusick (1921-2008) es considerado el padre de la genética médica clínica, el uso de la genética para diagnosticar y tratar enfermedades. Cita una estadía en el Hospital General de Massachusetts con una infección por estreptococos como el comienzo de su camino hacia la medicina: "Hubiera terminado un abogado si no fuera por el estreptococo microaerofílico", dijo McKusick en la cinta. Un factor ambiental, agregó, ya que la ley fue el llamado a su hermano gemelo Vincent, quien más tarde se convirtió en juez de la Corte Suprema de Maine.
- por Joseph Caputo
