La bombilla incandescente común pronto se volverá mucho menos común. En un esfuerzo por reducir el desperdicio de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, las disposiciones establecidas en la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007 (pdf) estipulan que la fabricación de la bombilla clásica de 100 vatios cesará en 2012, con la eliminación gradual de las bombillas de menor potencia. 2014. Y teniendo en cuenta que la mayoría de la energía consumida por las bombillas normales se destina a producir calor, los incandescentes son ridículamente ineficientes para lo que fueron diseñados. ¿Qué significa esto en términos de comida? Significa el final del Horno Easy-Bake tal como lo conocemos ahora.
No fue el primer horno eléctrico de juguete. Lionel, en una desviación de su popular línea de trenes, salió con una estufa eléctrica en 1930, y en la década de 1950 productos como Little Lady Range estaban alentando a las aspirantes a amas de casa a probar sus manos para hornear. Sin embargo, estos juguetes eran versiones reducidas de electrodomésticos reales, lo que significaba una gran cantidad de elementos de calefacción expuestos que potencialmente podrían quemar pequeñas manos. Los diseñadores de Easy-Bake Oven, por otro lado, se inspiraron en los hornos de pretzel de los vendedores ambulantes para crear un horno modificado donde deslice los utensilios para hornear llenos de masa o masa a través del horno para cocinar y enfriar. La otra innovación de diseño fue el uso de dos bombillas de 100 vatios, ocultas de forma segura dentro del juguete, para calentar el horno. A la luz de la inminente prohibición de las bombillas, Hasbro lanzará lo que actualmente se conoce como Easy-Bake Ultimate Oven, que contará con un elemento de calentamiento aún desconocido. Sin embargo, esta no es la primera vez que el juguete ha tenido un cambio de imagen. Desde que llegó por primera vez a las tiendas de juguetes en 1963, ha actualizado su aspecto 11 veces para mantenerse al día con las tendencias estéticas, como un modelo verde aguacate que surgió en la década de 1970, así como los cambios en la cocina estadounidense. (Aunque alguna vez se parecía a una gama, el juguete fue rediseñado a principios de la década de 1980 para que pareciera un microondas y desde entonces ha mantenido esa apariencia).
De acuerdo con los estereotipos de género tradicionales, el juguete se comercializaba exclusivamente para niñas. Incluso cuando los niños aparecían en lugares de televisión para el juguete, casi siempre estaban allí para observar y disfrutar el arduo trabajo que su pequeña compañera hacía para hacer golosinas fáciles de hornear. Quizás el equivalente masculino más cercano era Creepy Crawlers, donde usabas una bombilla para cocinar insectos de plástico moldeados; aunque a principios de la década de 2000, una variante de Easy-Bake llamada Queasy Bake Cookerator ingresó brevemente al mercado, alentando a los niños a fabricar alimentos que parecían insectos, suciedad y baba de perro.
Sin embargo, el juguete ha perdurado como una herramienta de enseñanza por excelencia, un conjunto de ruedas de entrenamiento para el hogar, a pesar de que la noción de solo agregar agua a las mezclas prefabricadas brinda una visión simplificada de lo que es trabajar en una cocina real. El horno Easy-Bake también ha servido de inspiración a los chefs profesionales, que trascendieron las mezclas preempaquetadas y crearon un libro de cocina lleno de recetas gourmet que funcionarán en el horno. ¿Y qué niño pequeño no querría servir flan de hongos silvestres y pechuga de codorniz asada en su próxima fiesta de té o reunión de camiones de Tonka?
