Foto: jurvetson
Temple Grandin, quizás la persona con autismo más famosa del mundo, permitió a los científicos echar un vistazo a su cerebro excepcional por primera vez para comprender mejor las mentes de los sabios. Los escaneos confirmaron que el cerebro de Grandin es, de hecho, especial.
Para empezar, el cerebro de Grandin es significativamente más grande que tres cerebros neurotípicos con los que los investigadores lo compararon, una característica que también comparten algunos niños con autismo. Y los ventrículos laterales de Grandin tienen un tamaño anormalmente sesgado, con el izquierdo mucho más grande que el derecho, un descubrimiento que los investigadores calificaron de "bastante sorprendente".
Virginia Hughes de SFARI informa la historia:
A ambos lados de su cerebro, Grandin tiene una amígdala anormalmente grande, una región profunda del cerebro que procesa las emociones. Su cerebro también muestra diferencias en la materia blanca, los haces de fibras nerviosas que conectan una región con otra. El estudio encontró que el volumen de materia blanca en el lado izquierdo de su cerebro es más alto que el de los controles.
Utilizando imágenes de tensor de difusión, los investigadores rastrearon conexiones de materia blanca en el cerebro de Grandin. Encontraron lo que los investigadores llaman conexiones "mejoradas", definidas por varias medidas, incluida la anisotropía fraccionada o integridad de las fibras, en el precuneo izquierdo, una región involucrada en la memoria episódica y el procesamiento visuoespacial.
Grandin también ha mejorado la materia blanca en el fascículo frontoocipital inferior izquierdo, que conecta los lóbulos frontal y occipital y podría explicar sus agudas habilidades visuales, dicen los investigadores.
El cerebro de Grandin también contiene lo que parecen ser algunas características comprometidas o débiles. Su giro frontal inferior izquierdo, un área importante para el lenguaje, está menos desarrollada que la persona promedio y tiene menos conexiones en el giro fusiforme derecho, una región involucrada en el procesamiento de caras.
A pesar de estas desventajas, los investigadores informan que recibió puntajes excepcionalmente altos en varias evaluaciones psicológicas que administraron, incluidas las pruebas que miden el razonamiento espacial, la ortografía y la lectura. Tiene una puntuación perfecta en las matrices progresivas de color de Raven, que evalúan la inteligencia no verbal. Su habilidad más débil, SFARI informa, es la memoria verbal de trabajo.
Grandin, defensora de la investigación y concientización sobre el autismo, es profesora de ciencias animales en la Universidad Estatal de Colorado, donde utiliza su aguda agudeza visual y su memoria espacial para ayudar a la industria ganadera a perfeccionar mejor sus sistemas de manejo de animales. Como escribe en su libro, Thinking in Pictures, "Cuando alguien me habla, sus palabras se traducen instantáneamente en imágenes".
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