Cuando el Museo Anacostia abrió sus puertas en el sudeste de Washington en 1967, había comenzado un nuevo día en el Smithsonian. El museo basado en la comunidad rápidamente se hizo conocido por sus exposiciones centradas en la historia y cultura afroamericanas, programas educativos innovadores y una variedad de actividades que abordaron los problemas sociales que afectan a sus constituyentes y vecinos. El museo fue pionero en borrar los límites entre el museo y la comunidad.
Un espíritu pionero continúa dando forma a la beca, las exposiciones y los programas de Anacostia y ahora el Centro de Historia y Cultura Afroamericanas, con el que se fusionó en 1995. La nueva entidad monta una serie de exposiciones reflexivas y atractivas en galerías de las Artes y Edificio de industrias en el National Mall y en la ubicación de Anacostia. Actualmente están a la vista "Speak to My Heart: Communities of Faith and Contemporary African American Life", que se enmarca en una estructura de madera en alza en el Arts and Industries Building, y en Anacostia, "Locating the Spirit: Religion and Spirituality in African American Art º." Este último inspiró el concurrido coloquio James A. Porter sobre arte afroamericano, una discusión académica anual copatrocinada con la Universidad de Howard.
Este otoño, Anacostia patrocinará "Wrapped in Pride: Asante Kente and African American Identity", una exposición montada con el Museo Nacional de Arte Africano, y unirá fuerzas con el Museo Nacional de Historia Natural para una celebración de Kwanzaa cuando NMNH abra su Sala recientemente renovada sobre historia y cultura africanas. Uno de los eventos más emocionantes patrocinados por Anacostia es Carnival, su baile de máscaras anual del Black History Month. Con el apoyo de la comunidad corporativa, donantes individuales y amigos generosos de la Embajada de Canadá, esta recaudación de fondos transforma el Castillo Smithsonian en un país de las maravillas virtual que refleja la diáspora africana.
La promesa del futuro se ve en los rostros de los estudiantes que participan en nuestro programa de asociación con Lucy Ellen Moten Elementary School, una escuela pública local. Estos estudiantes, que también aparecieron en un especial de televisión durante la celebración del 150 aniversario del Smithsonian, crean exhibiciones, desarrollan proyectos de historia oral y participan en ferias de historia. Sobre la base de estas actividades, el museo está preparado para enfrentar los desafíos de un nuevo milenio. Tomando prestada una frase del himno de James Weldon Johnson "Levante Ev'ry Voice and Sing", el personal se embarca en una campaña que llamamos "A New Day Begun". Comienza con una renovación de $ 5 millones del edificio del Museo Anacostia en 2000 que prepara el escenario para una futura expansión en actividades de investigación y recolección, todo lo cual requerirá un mayor compromiso y apoyo del sector privado. Las exposiciones y publicaciones en los próximos años se verán influenciadas por una nueva investigación sobre las celebraciones familiares y comunitarias afroamericanas, la fotografía y las tradiciones culinarias. También se están desarrollando planes para un estudio en profundidad de la importancia de las tradiciones de Carnaval desarrolladas por las comunidades negras en el Caribe y otros lugares, como Canadá e Inglaterra.
Con el fin de proporcionar a las futuras generaciones de académicos y visitantes del museo evidencia material de la experiencia afroamericana, el Anacostia está organizando esfuerzos de recolección a largo plazo que ampliarán las existencias actuales de más de 7, 000 obras en papel, pinturas, fotografías, manuscritos y otros objetos, como el abrigo de piel de Marian Anderson usado en su concierto de 1939 en los escalones del Lincoln Memorial. Se están haciendo planes para el desarrollo de colecciones y actividades de recaudación de fondos en Los Ángeles y Nueva York con el objetivo de crear la colección más completa de disfraces, accesorios, guiones y material relacionados con la vida de los afroamericanos en las artes escénicas.
Y para redondear las cosas, Steven Newsome, el director de Anacostia, ha sido fundamental en el desarrollo de tres películas centradas en los afroamericanos, un proyecto conjunto entre Smithsonian y Showtime Network, que se emitirá en los próximos años. .
Si S. Dillon Ripley, el Secretario del Smithsonian que dirigió los esfuerzos para crear el Museo Anacostia, y el fallecido John R. Kinard, su director fundador, visitaran las galerías del museo hoy, estoy seguro de que estarían de acuerdo en que, nuevamente, un nuevo día ha comenzado.
