Las gloriosas vistas al jardín, particularmente en primavera, iluminan las habitaciones en los lados sur y este del Castillo Smithsonian, incluyendo, me alegra decir, mi propia oficina. El jardín de rosas Kathrine Dulin Folger se convierte en una delicia multicolor con sus galardonadas rosas híbridas ornamentales. El Jardín Enid A. Haupt comprende el Jardín Moongate, inspirado en el Templo del Cielo en Beijing; el Jardín de la Fuente, inspirado en la Corte del León en el palacio español de la Alhambra; y el Parterre, influenciado por el Palacio de Versalles de Francia. En abril, una ráfaga de vistosas flores de magnolia de platillo toma el centro del escenario. Los visitantes también ven miles de tulipanes, violas y otras flores.
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Los jardines cuidadosamente planificados brindan a los visitantes un lugar para relajarse y reflexionar durante su visita al Smithsonian
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No tiene que visitar Washington para disfrutar de nuestros jardines. La nueva Guía de los Jardines Smithsonian de Carole Ottesen (publicada por Smithsonian Books) está repleta de hermosas fotografías de fotógrafos Smithsonian, incluido Eric Long; El libro explica lo que hace que nuestros jardines y paisajes sean únicos, cautivadores y educativos. (Vea una vista previa y compre una copia en gardens.si.edu.) "La experiencia del Smithsonian no comienza y termina en las puertas de sus museos", escribe Ottesen. "Más allá de las paredes del museo hay jardines y patios interiores que han sido diseñados para aumentar y complementar las colecciones dentro".
En verano, el Jardín de Hábitat de Mariposas, junto al Museo Nacional de Historia Natural y favorito de los visitantes, alberga al menos 15 especies de mariposas, incluidas las golondrinas negras y los almirantes rojos. El mantenimiento de jardines públicos es una tarea importante, una que comienza en las instalaciones del invernadero Smithsonian Gardens. Inaugurado en noviembre de 2010 en nuestro Centro de Apoyo al Museo en Suitland, Maryland, sus 14 invernaderos contienen miles de plantas, incluida nuestra preciada colección de casi 8, 000 especímenes de orquídeas (orchids.si.edu). Existen más de 25, 000 especies de orquídeas. Trabajando con el Jardín Botánico de los Estados Unidos, organizamos una exposición especial de orquídeas cada primavera. El espectáculo de este año, "Orquídeas: una vista desde el este" (mnh.si.edu/exhibits/orchids), cierra el 24 de abril.
Nuestros invernaderos son solo una pequeña parte de nuestra iniciativa paninstitucional "go green". El año pasado, encargué a un comité ejecutivo que convirtiera a la institución en un líder en prácticas sostenibles. Nuestros jardines son algunos de los elementos más visibles de ese compromiso, e ilustran la importancia de ser buenos administradores de las propiedades del Smithsonian, que incluyen 19, 000 acres en la capital de la nación, ocho estados, Panamá, Chile y Belice. Si los cultivamos responsablemente, las generaciones futuras podrán disfrutar de nuestros jardines tanto como lo hacemos hoy.
G. Wayne Clough es Secretario de la Institución Smithsonian.
En el Moongate Garden, enormes bloques de granito rosa emplean una convención china clásica para enmarcar las vistas y el tráfico directo a través del jardín. Más allá de la abertura en esta puerta, otro bloque de granito se encuentra a su lado para crear asientos. (Eric Long, SI) 
La famosa Colección de Orquídeas del Smithsonian cuenta con más de ocho mil plantas. (Eric Long, SI) 
Las magnolias de platillo en el Jardín Haupt son impresionantes cuando florecen en la primavera. Son hermosos incluso en invierno, cuando sus troncos se asemejan a una escultura fibrosa y plateada. (Eric Long, SI) 
Los tulipanes en el Jardín Ripley se combinan con una subplantación de saltos de Johnny. (Eric Long, SI) 
Con bordes de vieiras y ubicado detrás de una franja brillante de planta de shirimp, el techo abovedado del S. Dillon Ripley Center recuerda a un quiosco de música en el verde de un pueblo. (Eric Long, SI) 
Las figuras en Always Becoming, 2007, una escultura orgánica cerca de la entrada sur del Museo Nacional del Indio Americano, se destacan por el sol de la tarde. (Eric Long, SI)
