¿Qué pasó con personajes publicitarios realmente geniales? Esta pregunta se me vino a la cabeza en el momento en que vi al Sriracha Flamethrowing Grizzly. El personaje, diseñado por el autor / artista de The Oatmeal, Matthew Inman, es un vuelo de fantasía y no es, al menos todavía, el mascarón oficial de la salsa picante. Con la mirada maníaca en sus ojos, la lengua temblorosa y su extraña habilidad para manejar hábilmente un dispositivo incendiario, enviaría fácilmente comprobantes de compra para el felpa equivalente de esta criatura. Por muy retorcida que pueda ser la imagen, debes admitir que el tipo tiene una gran personalidad.
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Los anunciantes emplean personajes para diferenciar sus productos de los demás, dándoles a los consumidores a alguien, o algo, para identificarse fácilmente. Los personajes pueden asignar género, clase y ethos a objetos inanimados, además de reflejar la cultura en general. (General Mills lanzó sus cereales con temática Monster como Count Chocula en respuesta a exitosos programas de televisión como "The Addams Family" y "The Munsters", y aunque esos programas fueron cancelados hace décadas, los alimentos que inspiraron permanecen en los estantes de las tiendas). El uso de los personajes comenzó a disminuir en la década de 1970 a medida que la fotografía se hizo cada vez más preferida a la ilustración para vender productos. Además, el público objetivo se volvió más inteligente y requirió tácticas más sofisticadas. Los ingenuos personajes de dibujos animados de los días primitivos de la televisión tendrían dificultades para vender los mismos productos a una generación de personas que han pasado toda su vida expuestas a la publicidad televisiva. Sin embargo, algunos personajes están arraigados en nuestra cultura, incluidos los siguientes:
Tía Jemima: los estereotipos étnicos son un tema vergonzoso y lamentable en la historia de la publicidad. Si puede poner sus manos sobre el libro The Label Made Me Buy It, hay una sección completa dedicada a representaciones insensibles de grupos étnicos, incluidos los irlandeses, los indios americanos, los isleños del Pacífico y los afroamericanos. La marca de la mezcla de panqueques de la tía Jemima se introdujo en 1889, inspirada en una actuación de juglar que presentaba la canción "Old Aunt Jemima". Durante décadas, el personaje representó una visión romántica de la esclavitud, y qué parte la hace fascinante e irritante. así es como llegó a tener una presencia tan penetrante. Además de los anuncios impresos y el uso de su imagen en cajas de panqueques, las promociones locales contrataron a actrices locales para retratar al personaje, e incluso Disneyland tenía un restaurante con el tema de la tía Jemima que perpetuaba la imagen de la feliz mamá del sur al menos hasta 1970 La NAACP comenzó a protestar contra esta mascota a principios de la década de 1960, aunque no fue hasta 1986 que finalmente se quitó el pañuelo y recibió un cambio de imagen completo. A pesar de una imagen modernizada (ahora luce aretes de perlas), algunos consumidores no creen que el personaje pueda deshacerse de sus orígenes intensamente racistas y dicen que es hora de que la tía Jemima se retire.
Charlie el atún: En el curso de la conversación, ¿alguna vez has dicho, o escuchado a alguien decir: "Lo siento, Charlie"? ¿Incluso si no hay un Charles, Charlie o Chuck en la habitación? Este giro particular de la frase tiene sus raíces en el atún enlatado StarKist. La firma portavoz de la compañía apareció por primera vez en anuncios animados en 1961 y el eslogan que asociamos con él surgió al año siguiente. Originalmente expresado por el actor de teatro y cine Herschel Bernardi, Charlie se esfuerza por ser un pez cultivado con un gusto consumado, pero aparentemente él mismo no sabe lo suficientemente bueno como para ser utilizado en los productos StarKist. Cada vez que persigue un anzuelo de pesca StarKist, lo encuentra atravesado con una simple carta de rechazo: "Lo siento, Charlie". Parece que la compañía atunera no se conformará con pescado con buen gusto en lugar de pescado que sabe bien.
Sr. Peanut: Cualquiera que haya visto Sunset Boulevard debería recordar que ha sido la actriz de pantalla muda Norma Desmond gruñendo: “No necesitábamos diálogo. ¡Teníamos caras! ”El Sr. Peanut parece compartir esos sentimientos, aunque terminó teniendo la mejor carrera. La mascota de los cacahuetes de los plantadores desde 1916, no tuvo voz hasta que una campaña publicitaria de 2010 se propuso revitalizar al personaje para una generación más joven. (El actor de Iron Man, Robert Downey, Jr. suministró la voz, e incluso puede obtener actualizaciones del Sr. Peanut en Facebook.) Aunque otros goobers monóculos y anillados son anteriores al personaje de los Plantadores, es el Sr. Peanut quien ha disfrutado de un gran poder de permanencia, que aparece en los productos de Planters, sin mencionar una horda de productos derivados, y se convierte en uno de los personajes publicitarios más reconocibles que existen.
The Jolly Green Giant: The Jolly Green Giant siempre parece un tipo tan agradable, pero ¿esperarías que sea lo suficientemente amable como para sacar a alguien de un problema legal? Cuando Minnesota Valley Canning Company quería comenzar a enlatar una variedad de guisantes especialmente grandes bajo el nombre de "gigante verde", trató de marcar el título pero no pudo porque era simplemente descriptivo del producto. Pero podrían evocar una imagen, incluso un personaje, con la cual presentar un reclamo legalmente vinculante sobre el nombre de sus productos. El Gigante Verde nació en 1928, aunque en su encarnación inicial, era de aspecto neandertal y de apariencia extrañamente no verde. Con un pequeño rediseño de Leo Burnett, se convirtió en un tipo alegre y verde a mediados de la década de 1930 y en la década de 1950 se hizo tan popular que la Minnesota Valley Canning Company se rebautizó Green Giant.
Spongmonkeys, los roedores de Quizno: no agruparía a los Spongmonkeys en la misma clase que los otros personajes mencionados anteriormente, pero si nada más muestran cómo la publicidad refleja las tendencias en la cultura popular actual. Las criaturas son animales, tal vez tarseros, quizás titíes, que han sido retocados con Photoshop para tener bocas humanas y ojos saltones. También les gustan los sombreros. La creación de Joel Veitch, quien creó un video con los spongmonkeys flotando frente a un arbusto de hortensias cantando sobre cuánto aman la luna. Es exageradamente extraño. Y tal vez esa era la calidad que Quizno buscaba cuando la cadena de sándwiches utilizó este trabajo de videoarte en Internet como base para una campaña publicitaria nacional. Algunas personas amaban a los spongmonkeys, otras no estaban muy seguras de qué hacer con ellas, pero al menos, la gente hablaba de Quizno's. ¿Y no es esa la marca de una exitosa pieza publicitaria?
