En julio de 1943, un mes después de que una revuelta racial sacudió Detroit, el vicepresidente Henry Wallace habló con una multitud de trabajadores sindicales y grupos cívicos:
“No podemos luchar para aplastar la brutalidad nazi en el extranjero y condonar los disturbios raciales en casa. Aquellos que avivan el fuego de los enfrentamientos raciales con el propósito de hacer capital político aquí en casa están dando el primer paso hacia el nazismo ".
El Pittsburgh Courier, uno de los principales periódicos afroamericanos de la época, elogió a Wallace por respaldar lo que llamaron la campaña "Doble V". La campaña Doble Victoria, lanzada por The Courier en 1942, se convirtió en un grito de guerra para los periodistas, activistas y ciudadanos negros para asegurar tanto la victoria sobre el fascismo en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial como la victoria sobre el racismo en el país.
Existe una relación histórica entre el nazismo y la supremacía blanca en los Estados Unidos. Sin embargo, el reciente resurgimiento del racismo explícito, incluido el ataque en Charlottesville, ha sido recibido con sorpresa por muchos.
Pero la amnesia colectiva tiene consecuencias. Cuando los estadounidenses celebran la victoria del país en la Segunda Guerra Mundial, pero olvidan que las fuerzas armadas de los Estados Unidos fueron segregadas, que la Cruz Roja segregó a los donantes de sangre o que muchos veteranos negros de la Segunda Guerra Mundial regresaron al país solo para que se les negara el empleo o la vivienda, se vuelve aún más difícil para hablar honestamente sobre el racismo hoy.
El registro histórico muestra que cuando Adolf Hitler y el régimen nazi llegaron al poder en la década de 1930, los periódicos controlados por los negros reconocieron rápidamente que el Tercer Reich veía el sistema estadounidense de derecho racial como modelo. Al describir un plan para segregar a los judíos en los ferrocarriles alemanes, el New York Amsterdam News escribió que los nazis estaban "tomando una hoja de las prácticas de Jim Crow en los Estados Unidos".
El Defensor de Chicago señaló que "la práctica del Jim-Crowismo ya fue adoptada por los nazis". Una cita del periódico oficial de las SS, la organización paramilitar nazi, sobre los orígenes de la prohibición ferroviaria declaró:
"En el país más libre del mundo, donde incluso el presidente se enfurece contra la discriminación racial, a ningún ciudadano de color oscuro se le permite viajar al lado de una persona blanca, incluso si el blanco es empleado de una alcantarilla y el negro es un boxeo mundial campeón o héroe nacional ... [este] ejemplo nos muestra a todos cómo tenemos que resolver el problema de viajar judíos extranjeros ".
Al establecer conexiones entre Alemania y Estados Unidos, los periodistas y activistas negros advirtieron que la ideología racial nazi no era únicamente un problema extranjero. Un editorial de New York Amsterdam News argumentó en 1935:
“Si la esvástica es un emblema de la opresión racial, las barras y estrellas lo son igualmente. Este país se ha negado sistemáticamente a reconocer a una décima parte de su población como una parte esencial de la humanidad ... Ha alentado sistemáticamente el asesinato en masa de estas personas a través de turbas bestiales, a través de la negación de oportunidades económicas, a través de la terrorización ".
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los afroamericanos se unieron a la lucha para derrotar al fascismo en el extranjero. Pero mientras tanto, continuó la lucha de décadas en el frente interno por el acceso equitativo al empleo, la vivienda, la educación y los derechos de voto.
Estas preocupaciones llevaron a James G. Thompson, un joven de 26 años de Wichita, Kansas, a escribir a los editores del Pittsburgh Courier . Su carta provocó la campaña Doble Victoria.
Considerando su servicio en el Ejército de los Estados Unidos, que fue segregado racialmente durante la Segunda Guerra Mundial, Thompson escribió:
“Siendo un estadounidense de tez oscura y unos 26 años, estas preguntas pasan por mi mente: '¿Debería sacrificar mi vida para vivir medio estadounidense?' '¿Las cosas serán mejores para la próxima generación en la paz que seguirán?' ... '¿Vale la pena defender el tipo de Estados Unidos que conozco?' ”
Para Thompson y otros afroamericanos, derrotar a la Alemania nazi y las potencias del Eje fue solo la mitad de la batalla. Ganar la guerra sería solo una victoria parcial si Estados Unidos no revocara también la discriminación racial en casa.
Estos ideales parecían particularmente lejanos en el verano de 1943, cuando la violencia racial se extendió por todo el país. Además de los disturbios en Detroit, hubo más de 240 informes de batallas interraciales en ciudades y bases militares, incluso en Harlem, Los Ángeles, Mobile, Filadelfia y Beaumont, Texas.
Estos eventos inspiraron el poema de Langston Hughes, "Beaumont to Detroit: 1943":
"Mira aquí, América / Lo que has hecho / Deja que las cosas vayan a la deriva / Hasta que lleguen los disturbios [...] Me dices que Hitler / Es un hombre muy malo / Supongo que tomó lecciones del ku klux klan [...] Te pregunto esta pregunta / Porque quiero saber / Cuánto tiempo tuve que pelear / AMBOS HITLER - Y JIM CROW ".
El final del poema de Hughes recuerda las esvásticas y las banderas confederadas que se exhibieron prominentemente en Charlottesville y en otras manifestaciones supremacistas blancas. Estos símbolos e ideologías tienen historias largas y entrelazadas en los Estados Unidos.
Los defensores de la campaña de la doble victoria entendieron que el nazismo no sería completamente vencido hasta que la supremacía blanca fuera derrotada en todas partes. Al vincular el fascismo en el extranjero y el racismo en el país, la campaña de la Doble Victoria lanzó un desafío a Estados Unidos que sigue sin respuesta.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Matthew Delmont, Director y Profesor de la Escuela de Estudios Históricos, Filosóficos y Religiosos, Universidad Estatal de Arizona
