En la década de 1920, Nueva Guinea y las Islas Salomón se encontraban entre los últimos lugares salvajes del mundo. En gran parte sin mapas y habitada por cazadores de cabezas y caníbales, las islas de la selva del Mar del Coral capturaron la imaginación popular como ejemplos de lo desconocido. Docenas de aventureros aceptaron el desafío planteado por estas tierras remotas, pero quizás las menos probables fueron dos jóvenes estadounidenses que partieron de San Francisco en 1926 armadas con poco más que suministros de arte y un ukelele.
Caroline Mytinger, una chica Gibson de 29 años convertida en retratista de la sociedad, emprendió la expedición con la esperanza, escribió, de realizar su sueño de grabar "primitivas que desaparecen" con sus pinturas y pinceles. Ella convenció a una amiga de mucho tiempo, Margaret Warner, para que la acompañara en lo que se convirtió en un viaje de cuatro años por los mares del sur.
Cuando las dos mujeres finalmente regresaron a los Estados Unidos en el invierno de 1929, estaban en mal estado de salud, pero llegaron con un tesoro: más de dos docenas de aceites vívidos de Mytinger de los pueblos de la región, más docenas de bocetos y fotografías. Las pinturas se exhibieron en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York, el Museo de Brooklyn y otros museos de todo el país en la década de 1930, y durante la siguiente década Mytinger registró sus aventuras en dos libros superventas ilustrados con su obra de arte.
Sin embargo, el reconocimiento que ganó Mytinger resultó fugaz. Volvió a hacer retratos de matronas de la sociedad y sus hijos, sus libros se agotaron y sus pinturas de los Mares del Sur desaparecieron. Durante décadas, incluso mucho antes de su muerte en 1980 a la edad de 83 años, tanto ella como su trabajo habían sido olvidados por el mundo en general.
Ese aún podría ser el caso si no fuera por otro par de aventureras mujeres estadounidenses. El obsequio de uno de los libros de Mytinger en 1994 inspiró a los fotógrafos con sede en Seattle Michele Westmorland y Karen Huntt a pasar varios años y recaudar unos $ 300, 000 montando una expedición para volver sobre el viaje original de Mytinger por los Mares del Sur.
También rastrearon la mayoría de las pinturas de la isla de Mytinger, la mayoría de las cuales ahora se encuentran en los archivos del Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de la Universidad de California en Berkeley. Hoy, estas imágenes evocan el misterio y el encanto de dos mundos distantes: los pueblos exóticos que Mytinger se propuso documentar y el optimismo temerario de la América de los años veinte. Esa era de flappers, astas de asta de bandera y tormentas de barns es quizás la única vez que podría haber producido una expedición a la vez tan ambiciosa y tan imprudente.
Cuando Mytinger y Warner navegaron por el Golden Gate en un día brumoso en marzo de 1926, Mytinger escribió más tarde, "por el equipo habitual de las expediciones: por fondos patrimoniales, por precedentes, dudas, suministros, un yate o avión de expedición, incluso por las bendiciones o la creencia de nuestros amigos y familiares, quienes dijeron que no podíamos hacerlo ". Tenían solo $ 400 (" un fondo de reserva para 'enviar los cuerpos a casa' ", como dijo Mytinger) y planea cubrir los gastos haciendo retratos de colonias blancas locales. El resto de su tiempo se gastaría, dijo, "cazando cabezas" para modelos nativas.
Las jóvenes ya habían usado un método similar de ganar-para-usar para viajar por los Estados Unidos, con Mytinger trayendo el dinero haciendo retratos mientras Warner entretenía a los cuidadores de retratos, les tocaba canciones en su ukelele y Mytinger relató: "Generalmente manteniendo a todos despiertos en la pose".
Cuando los dos aventureros salieron de San Francisco, su objetivo era dirigirse a las Islas Salomón y luego a Nueva Guinea, pero su modo de viaje de bajo presupuesto dictaba una ruta tortuosa que los llevó primero a Hawai, Nueva Zelanda y Australia. En el camino, se engancharon tantas comisiones de retratos como pudieron y engancharon viajes gratis en los barcos que pasaban siempre que fue posible.
Una vez que llegaron a las Salomón, las mujeres se encontraron con lo que las almas menos atrevidas podrían haber considerado excelentes razones para abandonar su viaje. El caso de suministros de arte de Mytinger cayó al océano cuando se transfirió a un lanzamiento que los llevó de un asentamiento de Guadalcanal a otro. La lejanía de las islas desafió los esfuerzos de Mytinger para ordenar reemplazos, por lo que tuvo que arreglárselas con pintura de barcos y lonas de vela. Ambas mujeres también contrajeron malaria y fueron víctimas de una serie de otras dolencias tropicales, como Mytinger informó, "podredumbre de la jungla" y "pies de Shanghai", así como ataques de cucarachas y hormigas punzantes.
Pero estas fueron molestias menores para la pareja, que a todas luces se jactó de explorar la extrañeza y la belleza de las islas exóticas y sus pueblos. En sus pinturas y dibujos, Mytinger representaba a hombres, mujeres y niños de las tribus pesqueras costeras, así como a miembros de las tribus que viven en la selva. Grabó vestimenta y costumbres nativas, la arquitectura indígena de las chozas de bambú y vid y los elaborados peinados de los hombres, blanqueados con lima (para matar piojos) y decorados con plumas, flores y mariposas vivas.
En las Islas Salomón, en el pueblo de Patutiva, las dos estadounidenses fueron las únicas mujeres invitadas a la caza de tortugas gigantes. "Parecía haber acres de grandes conchas marrones flotando en el agua", recordó Mytinger. "Toda la superficie estaba cubierta muy lejos con islas ondulantes de ellos". Los cazadores se deslizaron en el agua, volvieron las tortugas dormidas sobre sus espaldas (dejándolos indefensos) y los llevaron a la orilla con sus botes. Siguieron días de festejos desenfrenados, en una escena que Mytinger escribió fue "la imagen de Melanesia: los humeantes rayos de sol ...; los miles de millones de moscas; los perros de carreras y los niños ladrando; la risa y los golpes y el maravilloso color de los grandes cuencos de huevos de oro [tortuga] en la alfombra verde de hojas de plátano ”.
Después de sobrevivir a un terremoto en Rabaul y producir una pila de lienzos que representan a los pueblos del Mar del Coral, Mytinger y Warner continuaron, paseando en una serie de pequeñas embarcaciones, a lo que hoy es Papua Nueva Guinea. Pasaron muchos meses saltando de un asentamiento a otro a lo largo de la costa, a veces a través de tormentas aterradoras. Mytinger describió un viaje nocturno en un lanzamiento con fugas cuyo motor se detuvo durante un aguacero feroz; solo remar frenéticamente con listones de madera arrancados de la cubierta del motor del bote les evitó ser arrastrados por las olas. "No sé por qué parece mucho peor ahogarse en una noche oscura que a la luz del día", escribió Mytinger más tarde.
A pesar de tales roces con el desastre, los dos aprovecharon ansiosamente la oportunidad de viajar al interior aún inexplorado de Nueva Guinea en el lanzamiento de una expedición estadounidense de caña de azúcar por el río Fly de la isla. Mytinger y Warner desembarcaron varias veces, a menudo en contra del consejo de sus compañeros. En una ocasión, fueron cargados por un lagarto gigantesco. En otro, en la remota aldea de Weriadai, se enfrentaron con indignados miembros de la tribu cuando lograron escaparse del representante del gobierno colonial y las tropas de Papúa que los escoltaban y arrinconar su camino hacia una "casa larga" para mujeres, un lugar de reunión estrictamente tabú para los extraños. Cuando el representante del gobierno llegó con el ejército de Papúa "y una multitud de tribus que protestaban vociferantemente", contó Mytinger, "todas las chicas estábamos sentadas en el suelo dentro de la casa larga, las matronas de Weriadai cubiertas de arcilla adquirieron encanto fumando oro viejo y Margaret y yo me burlé del 'Viento Piercing' de Hawai ". Mytinger obtuvo los bocetos y las fotografías que quería, las mujeres de Weriadai lograron que sus hombres fueran uno con los cigarrillos de los estadounidenses, y el representante del gobierno finalmente agradeció a las dos mujeres por ayudar a promover" relaciones amistosas ".
La racha aventurera de Mytinger corrió en la familia. Su padre, Lewis Mytinger, un ingeniero cuyos inventos incluían un abrelatas y una máquina para lavar mineral de oro, ya había arrojado a una familia cuando se casó con Orlese McDowell en 1895 y se estableció en Sacramento, California. Pero dentro de dos años, apenas cuatro días después del nacimiento de Caroline el 6 de marzo de 1897, Lewis le estaba escribiendo a una hermana para pedirle ayuda para encontrar una vieja novia. "Ya sabes", escribió, "podría tener la idea de casarme de nuevo algún día y es bueno tener un gran número para elegir". Caroline recibió su nombre de otra hermana, pero esa parece haber sido la extensión de su sentimiento familiar. Poco después de su nacimiento, se fue a los campos de oro de Alaska, donde, según los registros familiares, se ahogó accidentalmente en el río Klutina en 1898.
La joven Caroline y su madre se mudaron a Cleveland, Ohio, donde Caroline creció y asistió a la Escuela de Arte de Cleveland de 1916 a 1919. A través de una compañera de clase de la escuela de arte, redescubrió su homónimo, su tía Caroline, que vivía en Washington, DC. Para su nuevo pariente, la joven de 21 años se describió a sí misma como "alta y delgada", y agregó: "Parece que tengo pies grandes y mechones naranjas, que andan por la mayor parte del tiempo y me hacen ver como un caniche extravagante y bestial". "
Mytinger era, de hecho, una rubia fresa increíblemente encantadora que era conocida como "la mujer más bella de Cleveland". Pagó sus lecciones de arte, primero en Cleveland y luego en la ciudad de Nueva York, posando para varios artistas distinguidos, entre ellos el ilustrador Charles Dana Gibson., quien la usó como modelo para algunas de sus famosas chicas Gibson. A los pocos años de terminar la escuela, Mytinger se ganaba la vida pintando retratos de las personas de la sociedad local y haciendo ilustraciones para la revista Secrets, produciendo bellezas de ojos húmedos para acompañar artículos como "When My Dreams Come True".
En diciembre de 1920, se casó con un joven médico de Cleveland, George Stober. Según el guión estándar, era hora de que Mytinger se instalara en una acogedora vida doméstica. Sin embargo, tenía otras ambiciones y reflejaban las corrientes cruzadas de cambio social que caracterizaban su época.
Mytinger era parte de una generación de mujeres estadounidenses que en un número sin precedentes se cortaban el pelo, se acortaban las faldas y se iban a trabajar fuera de casa. Algunos fueron más lejos: durante los locos años veinte, los libros y revistas detallaban las hazañas de las "exploradoras". Al mismo tiempo, la Primera Guerra Mundial y una gran afluencia de inmigrantes habían aumentado dramáticamente la conciencia estadounidense de las diferencias culturales. Junto con las personas que consideraban esas diferencias como amenazantes, había idealistas ansiosos por investigar otras culturas como una forma de cuestionar la suya. Durante la década de 1920, la mayoría de edad de la antropóloga Margaret Mead en Samoa se convirtió en un éxito de ventas y el Museo Field de Chicago envió a la artista Malvina Hoffman a todo el mundo para crear unas 100 esculturas de tamaño natural que ilustran los "tipos raciales" del mundo.
Mytinger leyó todos los textos de antropología que pudo encontrar y esperó que su talento para el retrato pudiera contribuir a las ciencias sociales. Comenzó, según un relato del periódico, tratando de registrar "los diversos tipos negros" en Cleveland, luego fue a Haití y a las reservas indias en Florida y California. Pero dado que ninguno de los pueblos que encontró representaba a los "tipos puros" que dijo que quería pintar, se le ocurrió la idea de ir a las relativamente poco exploradas Islas Salomón y Nueva Guinea.
Para entonces, el matrimonio de Mytinger parece haber terminado, aunque no se ha encontrado ningún registro de que ella y Stober se hayan divorciado. Aparentemente viajó bajo el nombre de la Sra. Caroline Stober, razón por la cual Warner recibió al menos cinco propuestas de colonizadores solitarios de los Mares del Sur, mientras que Mytinger no menciona haber recibido ninguna. Nunca se volvió a casar, pero mantuvo una carta de Stober, sin fecha, que dice en parte: "Querida esposa y querida niña ... Si he sido egoísta, fue porque no pude reprimir mis emociones y no lo hice. quiero que te alejes de mí ". Unos siete años después de que Mytinger regresó de Nueva Guinea, le escribió a su tía Caroline que había dejado a su esposo" no porque fuera una persona desagradable, sino porque ... nunca viviría en lo convencional surco del matrimonio.
Las largas cartas que Mytinger escribió a amigos y familiares durante sus viajes en los mares del sur formaron la base de sus dos libros. La caza de cabezas en las Islas Salomón se publicó en 1942, justo cuando esas islas se hicieron repentinamente famosas como el lugar de feroces combates entre las tropas estadounidenses y japonesas. La verdadera historia de aventuras de Mytinger fue nombrada una selección del Club del Libro del Mes y pasó semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . Su segundo libro, New Guinea Headhunt, salió en 1946, también con excelentes críticas. " New Guinea Headhunt ", escribió un crítico para el Philadelphia Inquirer, "es la lectura de la lista de los más vendidos para los incidentes inesperados que son materia de narraciones de primer nivel". Más de medio siglo más tarde, sus dos volúmenes siguen siendo una lectura cautivadora, gracias a sus animadas descripciones de las personas y los lugares que ella y Warner encontraron. Pero parte del lenguaje de Mytinger, aunque es demasiado común en su propio tiempo, da una nota fea hoy. Su uso de términos como "oscuro" y "primitivo" y sus referencias a los niños como "pickaninnies" harán que los lectores modernos se estremezcan.
Sin embargo, también echó una mirada crítica a la explotación blanca de la mano de obra local (los hombres solían ser contratados por períodos de tres años en plantaciones de coco y caucho por salarios de solo $ 30 al año) y las afectaciones requeridas para mantener el "prestigio blanco". Las quejas de los colonos blancos sobre el salvajismo y la estupidez de los "primitivos", Mytinger escribió que los encontró "educados y limpios, y ciertamente lejos de ser estúpidos. El hecho de que no pudiéramos entender su tipo de inteligencia no demostró que no existiera y que no fuera igual al nuestro a su manera ".
Algunos de los encuentros más desafiantes de Mytinger se produjeron cuando ella y Warner buscaron modelos entre personas que no tenían un concepto de retrato y sospechas considerables sobre lo que los dos extranjeros podrían estar haciendo. Mytinger describe a una "mujer cruda de pantano" llamada Derivo que había sido reclutada para servir de criada a los estadounidenses durante su visita a una estación remota a lo largo del río Fly. La convencieron de que posara con su falda corta de hierba y su capucha de hojas de palma, prácticamente la única ropa que vestían las mujeres nativas en ese país lluvioso. Pero Derivo se volvió cada vez más inquieto e infeliz, y finalmente Mytinger escribió que la mujer creía que "este negocio de la pintura le estaba enfermando las piernas". En cuanto Derivo dejó de posar, la imagen sin terminar, fue mordida en las nalgas. por una serpiente venenosa. Mytinger se recuperó, informó Mytinger, pero el "episodio nos hizo sentir mal olor en la comunidad, y por un tiempo no pudimos lograr que ninguna otra mujer posara para la figura inacabada".
La misma estación de Fly River también produjo el modelo favorito de Mytinger, un cazatalentos llamado Tauparaupi, cuyo retrato está en la portada del segundo libro del artista (p. 80). Fue llevado a ella como parte de un grupo que las autoridades habían hecho prisioneros por presuntamente decapitar y comer a 39 miembros de una aldea vecina. Otros dos asistentes fueron los protagonistas de una tragedia de Papúa. Una pintura mostraba a una hermosa niña llamada Ninoa preparada para un baile ceremonial por su madre, quien llevaba al pequeño bebé de la niña en su espalda. Otro lienzo representaba a dos jóvenes fumando una pipa nativa. Uno de los hombres era el padre del bebé de Ninoa, pero él se negó a casarse con ella y, lo que es peor, se rió públicamente de ella mientras la pintaban. Se fue y se ahorcó en una de las cabañas, no por pena, sino para vengarse persiguiendo a su desleal amante. Poco después, Mytinger escribió: "Ninoa lo dejó" cuando el joven resultó gravemente herido en un accidente.
Mytinger a menudo capturaba detalles más allá del alcance de la fotografía en blanco y negro de la época: los colores de un tocado de plumas masivo, las sutilezas de los tatuajes de cuerpo completo y las rayas brillantes teñidas en las faldas de hierba de las mujeres. Al mismo tiempo, sus representaciones dieron plena expresión a la humanidad de sus modelos. Pero algunas de las representaciones de Mytinger no son completamente sólidas desde un punto de vista antropológico. Por ejemplo, mientras pintaba a un joven de Nueva Guinea con elaboradas cicatrices decorativas en la espalda, Mytinger, que usaba el inglés y el lenguaje de señas, lo invitó a adornarse con elementos apropiados del museo local. Mucho después de que se completó el retrato, supo que el sombrero que el hombre había elegido usar provenía de un distrito que no era el suyo y que el escudo pintado de rosa y azul que tenía era en realidad de la isla de Nueva Bretaña. "Después de ese descubrimiento", concluyó Mytinger, "lo único de lo que podíamos estar seguros era que la imagen era auténtica la piel del niño mismo".
Además, el estilo y la formación de Mytinger hicieron que una cierta idealización de sus temas fuera casi inevitable. Una fotografía sobreviviente de dos de los sujetos de Mytinger en Nueva Guinea, un hombre mayor apodado Sarli y su esposa más joven, revela marcadas disparidades entre la apariencia pellizcada y desaliñada de la mujer en la foto y su semblante pintado. (Lamentablemente, ambos murieron pronto a causa de una cepa de influenza llevada a su aldea por la tripulación de un carguero estadounidense visitante).
Después de tres años en los trópicos, Mytinger y Warner estaban listos para volver a casa. Pero solo tenían suficiente dinero para llegar a Java, donde vivieron durante casi un año, reconstruyendo su salud mientras Mytinger repintaba sus cuadros con pinturas al óleo reales. Finalmente, un trabajo de hacer ilustraciones trajo suficiente dinero para que ambos regresaran a los Estados Unidos.
No mucho después de que las dos mujeres llegaron a Manhattan, el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad exhibió las pinturas de Mytinger. "Brillando con matices intensos, vigorosamente y seguramente modelados", escribió un crítico para el New York Herald Tribune, "estas pinturas revelan, como ninguna fotografía en blanco y negro podría, las gradaciones reales en el color del cabello, ojos y piel de las diversas tribus de las Islas del Mar del Sur ... y la viveza de sus decoraciones y fondos naturales ". Las imágenes se exhibieron a continuación en el Museo de Brooklyn y luego viajaron al Museo de Historia, Ciencia y Arte de Los Ángeles. Los reporteros de los periódicos escribieron con entusiasmo la historia de la expedición de Mytinger, pero el país estaba sumido en una depresión económica y ningún museo ofreció comprar las fotos. "Las pinturas todavía están huérfanas en el Museo de Los Ángeles", escribió Mytinger a su tía Caroline en 1932. "En algún momento cuando las finanzas del público comprador de arte se restablecen a la normalidad, puedo conseguir algo para ellos, pero sé ya no es posible ".
Mytinger retomó su carrera como retratista itinerante, viajando a Louisiana, Iowa, Ohio, Washington, donde se pudieran encontrar comisiones. A veces, un museo local mostraba sus pinturas de los mares del sur, pero en la década de 1940 había guardado las fotos. Algunos de los clientes de Mytinger eran prominentes, miembros de la dinastía maderera Weyerhaeuser, la compañía harinera Pillsburys, la novelista Mary Ellen Chase, cuyo retrato de Mytinger todavía cuelga en una de las bibliotecas del Smith College en Massachusetts, pero la mayoría no. "No estoy escribiendo ni pintando", continuó la carta de 1932 de Mytinger, "simplemente sacando estos pequeños dibujos por los que cobro veinticinco dólares, y agradeciendo los pedidos".
Sus ambiciones financieras eran modestas. “Me gusta no tener mucho dinero”, le escribió a su tía en 1937. “Me gusta sentir que cobro por mis fotos solo lo que creo que valen y no tanto como podría obtener. Me da una sensación de gran independencia e integridad, pero también produce una gran cantidad de inconvenientes cuando quiero cosas que están en la clase capitalista, como bienes raíces ”. Sin embargo, un hogar propio vino con la publicación de su primer libro en 1942. Al año siguiente, compró un estudio de una habitación en la ciudad costera de Monterey, California, una comunidad de artistas muy conocida. Para entonces, ella y Warner parecen haberse separado. "Espero que te guste vivir solo tanto como a mí", le escribió Mytinger a un primo. "Lo atesoro". Ella permaneció allí por el resto de su vida.
En sus últimos años, Mytinger vivió frugalmente y pintó para su propio placer, viajando ocasionalmente, disfrutando de sus perros y gatos, entreteniendo a amigos y jugando en su casa, que estaba llena de mosaicos, muebles hechos a mano y otros resultados de su trabajo. Parece que ella se alejó de su tiempo en el centro de atención con alivio en lugar de arrepentimiento. "Ella odiaba el carrera profesional y las galerías y la presentación del ego", dice Ina Kozel, una artista más joven de quien Mytinger se hizo amigo. "Definitivamente fue una artista de principio a fin, en su alma y en la forma en que vivió".
Aunque Mytinger viajó a México y Japón en las décadas de 1950 y 1960, y dibujó y pintó estudios de los pueblos locales allí, no guardó esas imágenes. Fueron las pinturas de los Mares del Sur las que conservó y mantuvo hasta unos años antes de morir. Y no es casualidad que los haya entregado a un museo de antropología, no de arte.
Ya en 1937 había comenzado a cuestionar la calidad estética de su trabajo. "Nunca seré una verdadera artista", le escribió a su tía Caroline. Según la evidencia del puñado de retratos de Mytinger que se han localizado en los Estados Unidos, su autocrítica no está lejos de la realidad. Son hábiles pero un poco anémicos, pintados con habilidad pero quizás no con pasión. Las pinturas de los mares del sur, por el contrario, son mucho más audaces e intensas, con un uso sorprendente del color.
En Headhunting en las Islas Salomón, Mytinger lamentó que "aunque habíamos salido con la intención muy clara de pintar no salvajes sino seres humanos, los nativos de alguna manera, a pesar de nosotros, seguían siendo extraños, curiosidades". Quizás eso era inevitable, dada la inmensidad de la división cultural entre la joven estadounidense y sus súbditos. Sin embargo, su optimismo juvenil de que esta brecha podría reducirse es una de las razones por las que sus pinturas en la isla son tan poderosas.
Otro es el reconocimiento de Mytinger de que estaba grabando un mundo que se desvanecía incluso mientras lo pintaba. Su última foto de la serie, realizada en Australia, camino a Java, mostraba un lugar de entierro aborigen, "una bonita tumba tranquila con una figura solitaria en cuclillas junto a los coloridos postes de las tumbas", escribió. "Fue simbólico ... Porque esta es la hora del crepúsculo para las tribus exclusivas de la tierra".
En los pasos de Mytinger
La fotógrafa Michele Westmorland había viajado a Papua Nueva Guinea muchas veces cuando una amiga de su madre presionó una copia del libro de Caroline Mytinger New Guinea Headhunt en sus manos en 1994. "Tan pronto como leí el libro", Westmorland dice: "Sabía que aquí había una historia que necesitaba ser contada ".
Decidida a volver sobre los viajes de Mytinger, Westmorland comenzó a investigar la vida de la solitaria artista y pasó años tratando de localizar las imágenes que Mytinger describió en los dos libros que escribió sobre sus viajes a los Mares del Sur. Finalmente, en 2002, Westmorland apareció en un sitio web que enumeraba las existencias almacenadas en el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de la Universidad de California en Berkeley. El sitio, que había subido el día anterior, mencionaba 23 pinturas de Mytinger.
Para entonces, Westmorland había reclutado a otra fotógrafa con sede en Seattle, Karen Huntt, para la expedición. "Cuando fuimos al museo, dijimos que sería mejor que nos preparáramos, en caso de que las pinturas no fueran buenas", dice Huntt. “Cuando vimos el primero tuvimos lágrimas en los ojos. Era hermoso y estaba en perfectas condiciones ".
En la primavera de 2005, las dos mujeres (arriba, en el pueblo de Patutiva en la isla de Vanomonu en Salomón; Westmorland está a la izquierda) llevaron a cabo su plan, liderando un equipo de cinco personas en un viaje de dos meses a las Islas Salomón y Papua Nueva Guinea. En el camino, visitaron muchos de los mismos lugares que Mytinger y Margaret Warner habían explorado en la década de 1920 y documentaron cómo las vidas y las costumbres de la gente local habían cambiado.
Además de cámaras, computadoras y otros equipos, Westmorland y Huntt trajeron consigo reproducciones de gran formato de las imágenes de Mytinger. "La referencia visual dio a los nativos una comprensión inmediata de por qué habíamos venido y qué estábamos tratando de hacer", informa Huntt. "Esto los hizo sentir honrados y orgullosos, ya que podían ver cuán respetuosamente Mytinger había retratado a sus antepasados". Las imágenes también ayudaron a los dos fotógrafos a encontrar a los descendientes de varias de las personas que el artista había representado, incluido el hijo de un hombre representado en su familia Marovo Lagoon.
Ahora los dos aventureros están recaudando $ 300, 000 adicionales para la próxima etapa del proyecto: una película documental que planean producir a partir de las más de 90 horas de metraje que filmaron durante sus viajes y un libro y una exposición itinerante de sus fotografías y los Mares del Sur de Mytinger pinturas Si tienen éxito, será la primera gran exposición del trabajo de Mytinger en casi 70 años.
