En 1753, el botánico sueco Carl Linnaeus nombró al árbol de cacao, Theobroma cacao . "Theos" significa "dios" en griego, y "broma" se traduce en comida, dando a la planta que lleva granos de cacao, la fuente de tantas delicias deliciosas, un nombre apropiado, "cacao, comida de los dioses". Aun así, el chocolate se eleva a una nueva altura en el día de San Valentín.
El chocolate es la semilla molida del árbol de cacao, una planta nativa de las regiones tropicales de las Américas y parte de la cultura y la comida precolombina. El primer sabor europeo del chocolate fue en forma de una bebida rica y amarga, que se le dio a los españoles en su reunión con Montezuma en la capital azteca de Tenochtitlán en 1519. Los españoles llevaron el concepto a Europa y agregaron azúcar primero, y luego la leche para que se parezca más al chocolate caliente y al chocolate moldeado de hoy.
Se necesitan alrededor de 9 vainas, o aproximadamente 550 semillas o frijoles, como se les llama, para hacer una libra de chocolate sin azúcar, y muchas innovaciones patentadas para transformarlo en el producto que ves en los estantes ahora.
Granos de cacao en una vaina (Wikimedia vía USDA) Muchas de las mejoras en el chocolate en el siglo XIX y principios del siglo XX se relacionaron con la mejora de las formas de convertirlo en una bebida. A menudo pensamos en la moca, o una mezcla de café y chocolate, como algo relativamente nuevo; sin embargo, el inventor Daniel Fobes de Boston recibió la patente de EE.UU. N ° 64.856 el 21 de mayo de 1867, para una mezcla de café y chocolate en forma de pasteles o tabletas que debían comerse o mezclarse con agua o leche y usarse como bebida. En 1911, a Servetus Achor de Kennett Square, Pennsylvania, se le otorgó Pat. 982, 779 para un "Proceso de preparación de chocolate emulsionado". El producto comprende chocolate, junto con azúcar y leche, en proporciones tales que cuando se mezcla con agua caliente o leche produce "una deliciosa bebida refrescante".
Por supuesto, a pesar de lo maravillosa que es una bebida de chocolate, hoy, cuando pensamos en el Día de San Valentín, es una caja de dulces de chocolate que generalmente viene a la mente. El chocolate sólido utilizado para hacer bebidas en el siglo XIX se podía comer como sólido, y se vendía de esa forma, pero era granulado porque la semilla, o el centro de una semilla de cacao, estaba presente en piezas discernibles. No fue sino hasta que el fabricante e inventor suizo de chocolate Rodolphe Lindt inventó la "caracola" en 1879, que molería la punta de chocolate en partículas muy pequeñas que un producto surgió con una sensación suave en la boca. El dispositivo estaba compuesto por un rodillo de granito que iba y venía en un comedero de granito que molía el chocolate.
Hershey usó este rodillo de granito y la base de una caracola a principios del siglo XX. (WikiCommons) Si bien las caracolas han cambiado a lo largo de los años, la molienda continua del chocolate durante horas y horas permanece constante. El inventor alemán Freidrich Schildener hizo su propio refinamiento a la máquina de concha, un "dispositivo para tratar masas de chocolate u otros materiales" patentado en 1923 que combinaba la acción del rodillo desarrollada por Lindt con los atributos de un rascador rotativo. La patente describe cómo "el chocolate crudo sin tratar se coloca en un recipiente circular calentado T, en el que se mueve continuamente de un lado a otro, similar a la masa en un molino longitudinal" y "para someter a todas y cada una de las partes de la masa al tratamiento varias cuchillas de mezcla y raspado ... rotan alrededor de la pared interna del contenedor ".
"Dispositivo para el tratamiento de masas de chocolate u otros materiales" de Schildener, patentado el 20 de noviembre de 1923 (Patente de los Estados Unidos Núm. 1.474.945) Una década más tarde, Wallace Jones y Leonard Dotzer mejoraron el proceso de conchado de otra manera al desarrollar un aparato y un proceso que usaban múltiples rodillos de conchado y permitía que el chocolate se conchara en una corriente continua en lugar de lotes.
"Fabricación de chocolate" de WT Jones et al., Patentado el 22 de noviembre de 1938 (Patente de los Estados Unidos Núm. 2.137.294) 
La "Máquina de recubrimiento de chocolate y similares" de A. Winkler et al., Patentada el 10 de enero de 1933 (Patente de los Estados Unidos Núm. 1.894.077) Una caja adecuada de bombones de San Valentín comprende una variedad de piezas de chocolate individuales; En la producción de chocolates individuales, las piezas sólidas deben moldearse y los centros de fondant o caramelo deben recubrirse. Esto se hace a mano o utilizando diferentes máquinas. En la década de 1930, Alfred Winkler y Max Dünnebier desarrollaron y patentaron una máquina multipropósito para "recubrir cuerpos de azúcar, galletas y otros artículos con chocolate y similares". En 1938, la fabricación de chocolate era a menudo un negocio local; los dulces tendrían que viajar en tren, y el punto de fusión del chocolate lo convirtió en algo que no era fácil de transportar. Las pequeñas empresas locales necesitaban máquinas flexibles que pudieran producir una variedad de chocolates. La máquina desarrollada por Winkler y Dünnebier podía revestir centros de fondant o caramelo y moldear chocolates sólidos y huecos. Si bien las grandes operaciones comerciales de hoy en día tendrían máquinas separadas para realizar estas tareas, ya que su escala permitiría el espacio, la inversión de capital y la capacidad, una operación pequeña aún podría usar esta máquina hoy.
Maria Kestekides-Kesdekoglu por un "Chocolate que tiene un diseño de corazón", patentado el 8 de marzo de 1994 (patente de diseño de EE. UU. No. 344, 843) 
"Confection" de Brent Anderson et al., Patentado el 20 de diciembre de 2011 y asignado a Mars Inc., el fabricante de chocolates Dove. La secuencia de comandos Dove, como se muestra en el chocolate, se ha utilizado desde 2005, y ha tenido una marca registrada en los Estados Unidos desde el 2 de septiembre de 2008. (Patente de diseño de EE. UU. No. 650, 556) 
"Confection", de Beressey et al., Patentado el 12 de mayo de 2015 y asignado a Godiva Chocolatier Inc. La imagen de Lady Godiva en la parte superior del chocolate (una característica de diseño opcional, como lo señalan las líneas punteadas) es una marca registrada. (Patente de diseño de EE. UU. No. 728, 893) 
"Tapa de caja o artículo similar de fabricación" de MH Connor, patentado el 22 de julio de 1924 (patente de diseño de EE. UU. No. 65, 224) 
"Candy or Like Box" de Clarence Pierce, patentado el 27 de noviembre de 1927 (patente de diseño de EE. UU. No. 73, 983) 
"Candy Box" de Inez Craven, patentada el 15 de noviembre de 1949 (patente de diseño de EE. UU. No. 155, 972) 
"Candy Package" de Charles A. Howe, patentado el 28 de febrero de 1950 (patente de diseño de EE. UU. No. 157, 495) 
"Candy Box", de Joseph Ehrenfeld, patentada el 12 de noviembre de 1968 (patente de diseño de EE. UU. No. 212, 673) 
Incluso la configuración del interior de la caja puede patentarse, como en la patente de Lowell Elver de 1964 para una "caja de dulces en forma de corazón corrugado". (Patente de diseño de EE. UU. No. 199, 646) Ciertamente, cuando se trata de bombones para las vacaciones, la presentación es un elemento clave. En 1861, el chocolatero británico Richard Cadbury colocó "comer chocolates" en cajas decoradas con cupidos y capullos de rosa, un movimiento que forma parte de una extensa historia del diseño en la presentación de chocolates. Nos hemos acostumbrado a recibir nuestros chocolates, a veces trozos de chocolate Dove o Godiva en forma de corazón, en cajas con forma de corazón, muchos de los cuales incluso han sido patentados.
