El 1 de noviembre, George B. McClellan asumió el papel de general en jefe de los ejércitos de la Unión, un puesto vacante voluntariamente por el teniente general enfermo de 75 años Winfield Scott, que había sido blanco de las barbas de McClellan en la prensa. . La promoción infló el ego ya significativo de McClellan, y se enfrentaría con Lincoln durante toda la guerra. Cuando el presidente visitó a McClellan en su casa más tarde en el mes, McClellan simplemente se fue a la cama, mientras Lincoln se enfriaba los talones.
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George McClellan, con Abraham Lincoln en Antietam en 1862, tomó el mando de los ejércitos de la Unión, pero dejó que el presidente esperara. (Alexander Gardner / Biblioteca del Congreso) 
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A principios de noviembre, el presidente relevó a otro general, John C. Frémont, del mando en Occidente. Frémont fue reemplazado a mediados de mes por el general de división Henry Halleck, de quien el secretario de la Marina Gideon Welles atacaría más tarde: "Halleck ... no planea nada, no sugiere nada, no sirve para nada".
En el campo, a los soldados les preocupaba un asunto más inmediato: la comida. Pvt. Lucius Barber, de la 15ª Infantería de Voluntarios de Illinois en Missouri, recordó más tarde que el campamento vendió manzanas con una "reb neutral". "Inadvertidamente traicionó sus sentimientos y ... los muchachos lo relevaron de sus manzanas en menos tiempo del necesario para escribirlo". En Nueva York, el Pvt. David Day of the 25th Massachusetts Voluntario de Infantería se quejó en su diario de una sopa de cordero que "si [no] olía al cielo, debe haber alcanzado una gran altitud sobre la ciudad". Tuvo mejor suerte al día siguiente en Filadelfia, donde festejó con “carne en conserva hervida, lengua, jamón, pan integral y blanco, mantequilla, pasteles, pasteles, fruta, té, café, leche, etc.”
El día 6, Jefferson Davis fue elegido para un mandato de seis años como presidente de la Confederación. En los días siguientes, las fuerzas de la Unión encontraron poca resistencia para ganar un punto de apoyo importante en las Islas del Mar de Carolina del Sur; Savannah y Charleston yacían a su alcance; Robert E. Lee escribió al secretario de guerra confederado, Judah P. Benjamin, "No tenemos armas que puedan resistir sus baterías". Más adelante en el mes, los plantadores cerca de la costa incendiaron sus campos de algodón. "Que se aplique la antorcha cada vez que el invasor contamina nuestro suelo", declaró el Charleston Mercury .
Las tensiones estallaron entre la Unión e Inglaterra. El 8, el barco británico Trent fue detenido por miembros de la Marina de los EE. UU., Quitaron a dos enviados confederados del barco. El Parlamento estalló de ira, enviando unos 10.000 soldados a Canadá. Lincoln, declarando que es mejor pelear "una guerra a la vez", liberó a los confederados para evitar una confrontación importante. El 14 de noviembre, el novelista Nathaniel Hawthorne escribió a un amigo británico que "todo el mundo, en este lado del Atlántico, parece haberse vuelto más natural y sensible, y camina más erguido y se preocupa menos por las cosas infantiles". Si la guerra solo dura lo suficiente (y no demasiado) nos habrá hecho un bien infinito ”.
El día 30, Pvt. Day escribió que "el jueves pasado se observó ... como un día de acción de gracias a Dios, por sus múltiples misericordias y recompensas a los hijos errantes de los hombres".
