Después de que la Cámara aprobó su versión de la legislación Keystone XL la semana pasada, el Senado se está preparando para aprobar su versión. El proyecto de ley del Senado aún no tiene una mayoría a prueba de veto, dijo su patrocinador a Fox Sunday este fin de semana, pero la cámara alta aún podría votar el proyecto de ley hoy.
Keystone XL, que conectaría el petróleo de las arenas bituminosas de Alberta, Canadá, a las refinerías en la costa del Golfo de Texas, ha sido controvertido en el contexto del cambio climático. Pero mientras la industria petrolera ha tratado de mover sus productos a través de tuberías, han sido disputados. A diferencia de los activistas de hoy, que quieren que el petróleo permanezca en el suelo, en el siglo XIX, los reformadores estaban contentos de tener petróleo; lo que objetaron fueron las formas en que las compañías lo controlaban.
Los oleoductos han existido desde la década de 1860: en ese momento, los vagones y las lanchas planas eran los medios más comunes para transportar barriles, pero la industria necesitaba algo mejor. Construido a partir de dos tablas de madera combinadas para formar una "V", se cree que el primer oleoducto se produjo en 1862 en el pozo de Phillips No. 2 en Oil Creek Valley, Pensilvania. La ayuda de la gravedad.
Pero como describe el historiador Samel T. Pees, los altos costos de transporte y las disputas laborales motivaron a los petroleros a continuar desarrollando la tecnología de oleoductos. Para 1863, se instaló en Pensilvania una tubería de hierro de dos millas y media, completa con bombas que ayudan a mover el petróleo en una pendiente de 500 pies. Esa tubería se llamó "experimental", en particular cuando la bomba se averió y goteó en las juntas. El primer oleoducto completamente exitoso, que utilizaba hierro forjado y uniones altamente reforzadas para transportar entre 1.950 y 2.000 barriles de petróleo diariamente a través de cinco millas de tierra, llegó en 1865. (Hoy, el oleoducto de petróleo crudo más largo del mundo recorre aproximadamente 2.353 millas con 82 bombeos estaciones que mantenían un flujo de más de 1.6 millones de barriles por día, pero en 1865, cinco millas y 2, 000 barriles seguían siendo bastante buenas).
Originalmente, estos oleoductos tenían la intención de permitir que las compañías privadas controlaran el transporte de petróleo, y fue ese poder al que los activistas se opusieron. A fines del siglo XIX, Standard Oil controlaba el 80 por ciento de los mercados de transporte de petróleo de Estados Unidos, y el petróleo era un recurso demasiado importante para estar tan firmemente en manos de una sola empresa privada, pensaron los reformadores. Pero, como el historiador Arthur M. Johnson escribió en 1956: "Cuando el tema del oleoducto apareció en la escena nacional como un tema de política pública, ya era demasiado tarde para cambiar el lugar que la empresa privada y las políticas públicas inadecuadas a nivel estatal había dado tuberías en la industria del petróleo ".
Si bien Standard Oil eventualmente tuvo que renunciar a su control casi total de la industria, según Johnson, incluso después de que el gobierno se involucró en el negocio de los oleoductos, no cambió mucho la forma en que la industria privada tomó decisiones sobre la construcción e inversión en oleoductos . Esta industria siempre se ha resistido a la intervención, lo que lo haría mucho más sorprendente si el gobierno de los Estados Unidos, en última instancia, rechaza el permiso de Keystone XL.
