Extendiéndose a 90 millas a lo largo del borde occidental irregular de los Estados Unidos continentales, Big Sur ha ejercido durante mucho tiempo una atracción magnética sobre las personas atraídas por su deslumbrante paisaje.
Aquí, la tierra y el océano se encuentran, no con arenas suavemente inclinadas, sino con montañas musculosas erizadas de secuoyas y acantilados escarpados que caen en las olas turquesas debajo. A solo 150 millas al sur de San Francisco y 300 millas al norte de Los Ángeles, esta porción oblonga de California es entrañablemente duraderamente salvaje.
Cuando la construcción de una carretera que traza la costa se completó después de 18 años en 1937, Big Sur se abrió oficialmente al público. Hoy, aproximadamente 3 millones de personas lo atraviesan cada año, bajando por la autopista 1 en uno de los tramos de carretera más emblemáticos del condado.
Sin embargo, ese camino está actualmente cerrado en cuatro lugares, cortado por un puente derrumbado y un puñado de deslizamientos de tierra que han cubierto el asfalto con tierra y rocas.
"Hay muchas personas con un interés personal en ver que el camino se abra nuevamente", dijo Rob O'Keefe, director de marketing de la Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de Monterey. "Esta es literalmente la experiencia de viaje por carretera de California por excelencia que está rota".
Se espera que los cierres le cuesten al área $ 500 millones en ingresos perdidos, pero incluso si no puede cruzar la autopista 1 desde Carmel a San Simeón este verano, gran parte de Big Sur todavía está abierto para los negocios. Si llegar a secciones de esta costa mítica requiere más aventura de lo habitual, eso es solo parte del atractivo.
¿Que pasó?
El verano pasado, el incendio de Soberanes arrasó 130, 000 acres de Big Sur, quemándose durante casi tres meses antes de ser finalmente controlado. A esa brutal temporada siguió un invierno increíblemente húmedo, con lluvias continuas que saturaron el terreno ya susceptible a los deslizamientos.
En febrero, un resbalón en el puente Pfeiffer Canyon causó daños irreparables en los soportes y el tramo, cerró el puente y la carretera y cortó efectivamente la aldea Big Sur al norte de los negocios hacia el sur. Un puñado de otros toboganes han estado activos desde enero con cierres periódicos, y en mayo la región se sacudió nuevamente: en Mud Creek, una colina entera se derrumbó, enterrando un cuarto de milla de carretera debajo de millones de toneladas de roca y tierra. El peor deslizamiento de tierra de la región en 30 años, Mud Creek, en realidad ha cambiado la topografía de la costa, creando una nueva media luna de tierra de 16 acres que se adentra en el Pacífico.
(Stan Russell / Cámara de Comercio de Big Sur) Mientras tanto, a 15 millas al norte de Mud Creek, Paul's Slide también cayó, aislando el tramo de la autopista entre este y el puente que alberga Post Ranch Inn, Ventana Inn y Nepenthe Restaurant, entre otros negocios. Finalmente, Cabrillo Highway también está cerrada hacia el sur en Ragged Point, donde otro tobogán ha interrumpido el tráfico en Ragged Point.
Se espera que Paul's Slide se elimine a fines de julio, pero el daño en Mud Creek probablemente demorará un año en repararse.¿Todavía puedo llegar allí?
Sí, pero es posible que tenga que trabajar un poco más para lograrlo.
Al norte de Pfeiffer Canyon, Big Sur está abierto como de costumbre. El puente en sí ha sido completamente demolido, y no se instalará un reemplazo hasta septiembre, sin embargo, a partir del 1 de julio, puede sortear el cierre a pie. Se ha tallado un sendero para los lugareños que cruzan la brecha en la ladera y se abrirá al público el próximo mes con transbordadores operando a ambos lados.
"No es una caminata fácil", advierte O'Keefe, quien realizó la caminata de 40 minutos. Pero es una entrada única a Big Sur.
En el extremo opuesto del espectro de equidad por el sudor, el elegante resort de acantilado Post Ranch Inn reabrió en abril con un enfoque novedoso para sus problemas de transporte: los traslados en helicóptero desde Monterey. "El objetivo de esta espectacular experiencia en helicóptero es alentar el regreso de Big Sur y dar la bienvenida a los huéspedes en el verdadero estilo Post Ranch, al tiempo que muestra las vistas de la costa del Pacífico de fama mundial desde arriba", dijo el portavoz de Inn Kelsey Gummow. Es una experiencia con una fecha de vencimiento: las transferencias en helicóptero generalmente no están disponibles, y una vez que el puente se vuelva a abrir, los vuelos terminarán.
Finalmente, está Nacimiento-Fergusson Road, un puerto de montaña remoto y retorcido que se origina tierra adentro cerca de la 101 y luego se extiende sobre la Cordillera de Santa Lucía hacia la costa. "Es un viaje enfocado", dijo Megan Handy, gerente de recepción de Treebones, cuya familia es propietaria del famoso complejo de glamping. "Debe manejarse con cuidado durante el día".
El camino angosto no tiene estaciones de servicio, ni recepción de teléfonos celulares ni servicios de ningún tipo, pero ofrece acceso al tramo de 14 kilómetros de Big Sur entre Paul's Slide al norte y Mud Creek al sur, hogar del estado de Limekiln. Los campamentos de Park, Kirk Creek y Plaskett Creek, y, por supuesto, Treebones.
"Solo tuvimos que cerrar durante tres semanas en febrero", dijo Handy. “Todos nuestros huéspedes han estado entrando y saliendo de Nacimiento-Fergusson Road. La mayoría de la gente todavía está haciendo el viaje ".
(Michele Falzone / Getty Images) ¿Dónde puedo tener la experiencia Big Sur?
En el norte
Desde bosques de secuoyas hasta costas escarpadas, se puede acceder fácilmente a la grandeza de Big Sur al norte de Pfeiffer Canyon, donde encontrará la concentración más densa de negocios, así como vistas icónicas como los elegantes arcos de Bixby Bridge. El Parque Estatal Garrapata está abierto al oeste de la autopista 1 con dos millas de playa donde los leones marinos, las nutrias y las ballenas grises aparecen, y un puñado de senderos están abiertos para los caminantes dentro del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur. Los principales campamentos del parque operan por orden de llegada, y el albergue también recibe a los huéspedes.
Pase la noche en Glen Oaks Big Sur, donde una variedad de alojamientos ubicados entre las secoyas combinan diseños rústicos con comodidades modernas, o una litera en Big Sur River Inn, un motel histórico conocido por su tarta de manzana y las sillas Adirondack que los visitantes sacan hacia el río para relajarse con una cerveza.
(Miles Ertman / robertharding / Getty Images) Mas alla del puente
Si está listo para la caminata, este es el momento de experimentar Big Sur en relativa soledad. El sur del puente es "realmente hermoso en este momento porque solo hay lugareños allí", dijo el Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio de Big Sur, Stan Russell. "Puedes pararte en medio de la autopista 1 y observar pájaros".
A partir del 1 de julio, deje su automóvil en el Parque Estatal Andrew Molera y tome el transbordador hacia la estación Point Sur, donde tomará el camino de derivación. Una vez que esté más allá de Pfeiffer Canyon, podrá caminar hasta Big Sur Deli y Taphouse para tomar pintas frías y sándwiches fuertes, o un corto viaje en transporte al emblemático restaurante Nepenthe, con su amplio patio con vista a una vista clásica de Big Sur. Ambos se han mantenido abiertos a pesar del cierre de carreteras, sirviendo como puntos de reunión para los locales aislados en la "Isla Big Sur". El Instituto Esalen, el retiro espiritual contracultural conocido por sus aguas termales desnudas, está programado para reabrir el 28 de julio después de cinco meses de cierre. .
Si el dinero no es un problema, considere el paquete Escape Through the Skies de Post Ranch Inn, que lo llevará cómodamente por los cierres de carreteras y directamente al resort, donde los elegantes bungalows en lo alto de un acantilado reflejan las colinas locales con diseños curvos y comodidades que incluyen estufas de leña, privadas bañeras de hidromasaje y cubiertas que se sienten como si estuvieran flotando sobre el océano o las quebradas de montaña. Las clases de yoga y los paseos guiados por la naturaleza están incluidos en su estadía, y si desea explorar más allá del hotel, tome un Lexus Hybrid con chofer o pida prestada una bicicleta eléctrica, y tome las famosas curvas de Big Sur mientras la carretera está esencialmente libre de tráfico.
En el medio
Si bien las yurtas de Treebones, los campamentos y los nidos humanos generalmente están reservados en esta época del año, en este momento hay vacantes en el calendario. Aproveche la oportunidad y valiente Nacimiento-Fergusson Road para llegar a esta franja de 14 millas de la autopista 1, que incluye el paisaje mágico de secoyas y cascadas del Parque Estatal Limekiln, la costa principal en Sand Dollar Beach y tres campamentos. Si no puede encontrar un lugar en Treebones, considere Kirk Creek Campground, ubicado en un acantilado a solo 100 pies sobre el poderoso Pacífico.
En el sur
Desde San Simeón, se puede acceder a la sección más meridional de Big Sur hasta Ragged Point. Eso significa una carretera digna de un viaje por carretera, impresionantes panoramas costeros y destinos como la estación de luz de Piedras Blanca (con recorridos de caminata gratuitos el 28 de junio, 26 de julio y 30 de agosto) y el castillo de Hearst, la opulenta propiedad construida por WR Hearst. Anteriormente conocido como Enchanted Hill, las visitas guiadas cubren secciones de este palacio estadounidense de 165 habitaciones que contrasta con su entorno: Big Sur envuelto en niebla y cubierto de niebla, donde la naturaleza ejerce su poder una y otra vez.
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