Cada uno de los 44 presidentes de Estados Unidos ha dejado, o dejará, un legado único. Hay legados de primicias (George Washington, Barack Obama), legados de guerra (Franklin D. Roosevelt, George W. Bush), legados de poder (Abraham Lincoln, John F. Kennedy) y legados de decisiones difíciles (Lyndon B Johnson, Harry Truman).
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A medida que Barack Obama se acerca al final de sus dos períodos como el 44º presidente de los Estados Unidos, su legado está tomando forma. Al igual que con otros 13 presidentes antes que él, es hora de que elija la ubicación que albergará muchos de los elementos conectados a este legado: el sitio de su biblioteca presidencial. La semana pasada, varios medios informativos informaron que Obama había elegido Chicago como el sitio para su biblioteca (se espera el anuncio oficial dentro de unas semanas).
En junio de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt se convirtió en el primer presidente en dedicar oficialmente su biblioteca como depósito de todos sus documentos presidenciales, registros y artículos históricos. Todos los presidentes desde FDR (y uno antes, Herbert Hoover, cuya biblioteca se abrió en 1962 después de operar como el Museo del Lugar de Nacimiento de Hoover durante varios años) ahora tiene una biblioteca presidencial. En 1955, la Ley de Bibliotecas Presidenciales requería que los presidentes crearan las instituciones. Actos posteriores en 1978 y 1986 se aseguraron de que casi todos los registros y documentos presidenciales se convirtieran en propiedad del gobierno de los Estados Unidos y que estuvieran bajo el control de los Archivos Nacionales.
Hoy, hay 13 bibliotecas presidenciales repartidas por todo el país, desde California hasta Massachusetts. Cada uno tiene una cantidad extraordinaria de documentos históricos y documentos de valor histórico invaluable, y están emparejados con museos increíbles que exhiben artefactos invaluables, que, en un caso, incluyen un avión gigante. Trabajando con la Oficina de Bibliotecas Presidenciales en los Archivos Nacionales, compilamos una lista de siete de los artefactos más fascinantes, inusuales, históricos y que definen el legado que se exhiben actualmente en los museos de la biblioteca presidencial de todo el país:
El coco que salvó a JFK: Boston, Massachusetts
Teniente John F.Kennedy (de pie a la derecha) mientras servía en la Marina, con otros tripulantes a bordo del PT-109. La imagen es de 1943. (Imagen cortesía de Wikimedia Commons) 
El coco en el que John F. Kennedy grabó un mensaje mientras estaba varado durante su servicio en la Marina en 1943. Durante su mandato como presidente, el coco se sentó en su escritorio en la Oficina Oval. (La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy) El ascenso de John F. Kennedy a la Casa Blanca puede haber comenzado en las aguas de los mares de Salomón en la madrugada del 2 de agosto de 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, Kennedy, de 26 años, estaba sirviendo en la Marina como comandante del PT-109, uno de los 15 botes PT ("Patrol Torpedo") asignados para protegerse de la armada japonesa. Alrededor de las 2:30 a.m., el PT-109 patrullaba cerca de la isla Makuti cuando un destructor japonés embistió el bote y lo partió por la mitad.
A pesar de haberse lastimado, Kennedy logró remolcar a un miembro de la tripulación gravemente quemado tres millas y media hasta la isla más cercana. El resto de la tripulación los siguió y, durante las siguientes noches, quedaron varados en una isla tan pequeña que solo tenía seis palmeras. Finalmente, dos hombres nativos locales en una canoa los encontraron. Kennedy, sabiendo que una base de la Marina de los EE. UU. No podía estar muy lejos, rascó un mensaje en una cáscara de coco y les pidió a los dos hombres que lo entregaran. Lo hicieron, y el futuro presidente y sus hombres fueron rescatados poco después.
Kennedy se quedaría con el coco que lo salvó, envolviéndolo en plástico y madera y colocándolo en su escritorio como un pisapapeles en la Oficina Oval. Hoy, ese coco todavía se puede ver en la Biblioteca Presidencial de JFK en Boston, el mensaje sigue siendo legible: "NAURO ISL ... COMANDANTE ... NATIVO SABE QUE ... PUEDE PILOTAR ... 11 VIVO ... NECESITA BARCO PEQUEÑO ... KENNEDY".
Megáfono de George W. Bush en la Zona Cero: Dallas, Texas
El presidente Bush se para sobre los escombros del peor ataque terrorista en suelo estadounidense. Imagen del 14 de septiembre de 2001. (Imagen cortesía de Wikimedia Commons) 
El presidente Bush se dirige a los trabajadores de rescate a través del megáfono en el sitio del desastre del World Trade Center. (Imagen cortesía de Wikimedia Commons) 
El 14 de septiembre de 2011, el presidente George W. Bush fue a la Zona Cero y agradeció a los primeros en responder por sus esfuerzos. Él utilizó este megáfono al hacer esos famosos comentarios. (Biblioteca y museo George W. Bush) Tres días después de los ataques del 11 de septiembre, George W. Bush se dirigió a la ciudad de Nueva York. De pie sobre los escombros del destruido World Trade Center, Bush hizo sus famosos comentarios sobre la "Zona Cero" utilizando un megáfono Fanon MP-5. El alcance del megáfono era de solo 300 yardas y se estaba quedando sin energía cuando el presidente lo usó, lo que podría explicar por qué algunos en la multitud gritaron que no podían escuchar a Bush cuando comenzó a hablar. Reconociendo esto, el presidente respondió al megáfono diciendo "¡Puedo oírte! ¡El resto del mundo te escucha! Y la gente, y la gente que derribó estos edificios nos escuchará a todos pronto ”.
El megáfono fue uno de los primeros artefactos expuestos en el Centro Presidencial George W. Bush de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, Texas, cuando se inauguró en 2013.
Air Force One de Reagan: Simi Valley, California
Ronald Reagan poniendo una pelota de golf alrededor del Air Force One durante su presidencia. (© CASA BLANCA / CNP / Corbis) 
El presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan saludan desde la puerta de Air Force One. (© David H. Wells / Corbis) 
El Air Force One más antiguo, ahora en exhibición en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan. (La Biblioteca Presidencial Ronald Reagan) Desde que Dwight D. Eisenhower se convirtió en el primer presidente en volar "Air Force One" en 1953, el avión presidencial ha adquirido un estatus icónico. A partir de 1962, el presidente Kennedy, el presidente Johnson y el presidente Nixon volaron el SAM 26000 como su Air Force One (oficialmente, el avión solo puede llamarse Air Force One cuando el presidente está físicamente a bordo), pero en 1972, el avión estaba muy necesitado de actualización. Entonces, Nixon encargó el SAM 27000 como su principal modo de transporte aéreo. (SAM 26000 se mantuvo como respaldo y continuó prestando servicio hasta 1998). El SAM 27000 sigue siendo el Air Force One de más larga duración, con 29 años de vuelo y siete presidentes. Finalmente fue retirado por el presidente George W. Bush en 2001.
Tras su retiro, el avión fue trasladado en avión a California y presentado a la Fundación Reagan, prestado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En 2005, los 153 pies de la "Casa Blanca Voladora" se colocaron dentro de la Biblioteca Presidencial de Reagan. Hoy, es el único Air Force One que el público puede recorrer, observando de cerca el lugar donde el presidente Reagan conversó con la prensa, el presidente Clinton durmió en vuelos internacionales y el presidente George HW Bush envió y recibió faxes.
La capa que usó Franklin D. Roosevelt en la Conferencia de Yalta: Hyde Park, Nueva York
Estatuas de Franklin y Eleanor frente a la Biblioteca y Museo Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York. (Imagen cortesía del usuario de Flickr Wally Gobetz) 
El presidente Roosevelt con su capa de barco en la Conferencia de Yalta en febrero de 1945 con Churchill y Stalin. (© Colección Hulton-Deutsch / CORBIS) 
Springwood, el lugar de nacimiento y hogar de Franklin Roosevelt. Ahora propiedad del Servicio de Parques Nacionales, en el mismo sitio que la Biblioteca y Museo Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York. (© Ellen Rooney / Robert Harding World Imagery / Corbis Tipo de licencia: Derechos gestionados (RM)) 
La capa de barco que el presidente usó durante la Conferencia de Yalta. (Museo y Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt) 
El exterior de la Biblioteca y Museo Presidencial FDR a lo largo de las orillas del río Hudson. (Museo y Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt) La Biblioteca y Museo de Franklin D. Roosevelt en Hyde Park, Nueva York, comparte el mismo sitio geográfico que el hogar de toda la vida del 32º presidente de nuestra nación. Roosevelt salió de la casa, ubicada a lo largo de las orillas del río Hudson, hacia el Departamento del Interior; luego fue entregado al Servicio de Parques Nacionales, y se ha conservado exactamente como lo dejó el presidente cuando murió en 1945. Eso incluye los artículos en los armarios.
En la Biblioteca y Museo de FDR, la capa de barco de terciopelo y lana que el presidente Roosevelt usó en la Conferencia de Yalta en 1945 se exhibe periódicamente y todavía está en buenas condiciones. Visto en numerosas fotografías famosas, la capa mantuvo al presidente cálido mientras viajaba a Crimea para reunirse con Joseph Stalin y Winston Churchill para la conferencia que decidió el futuro de Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Roosevelt moriría solo dos meses después de la Conferencia de Yalta.
La escalera de la embajada estadounidense: Grand Rapids, Michigan
El personal estadounidense y los aliados vietnamitas subieron esta escalera hasta el techo de la embajada estadounidense en Saigón, Vietnam, durante las evacuaciones a fines de abril de 1975. Ahora forma parte de las colecciones del Museo Presidencial de Ford. (El Museo Presidencial de Ford en Grand Rapids) 
Una evacuación de Saigón, a aproximadamente media milla de la embajada de los Estados Unidos. (© Bettmann / CORBIS) El 29 de abril de 1975, cayó Saigón, y la Guerra de Vietnam finalmente terminó. Si bien las fuerzas estadounidenses ya no luchaban en el país gracias a un acuerdo de alto el fuego firmado dos años antes, todavía había algunos estadounidenses dentro de las fronteras del país, y tenían que salir. Durante las agitadas 36 horas, los marines, el ejército y la marina de los Estados Unidos realizaron evacuaciones de helicópteros complicados y peligrosos desde el techo de la embajada estadounidense para evacuar a más de 7, 000 estadounidenses y vietnamitas del sur de Saigón. Llamada Operación Viento frecuente, este fue el puente aéreo más grande en la historia de Estados Unidos. Desde muchas millas de distancia en Washington DC, el presidente Ford prestó mucha atención.
La misma escalera que el personal estadounidense y los aliados vietnamitas subieron al techo de la embajada antes de ser rescatados ahora se conserva en las colecciones del Museo Presidencial Ford en Grand Rapids, Michigan.
La transcripción del teleprompter de la dirección de despedida de Eisenhower: Abilene, Kansas
El guión del teleprompter de la última dirección de Eisenhower a la nación el 17 de enero de 1961. El guión se traslada a la famosa frase que Eisenhower introdujo al público estadounidense: "el complejo industrial militar". A la izquierda del guión se encuentra el Emmy honorario del presidente de 1956. (Biblioteca Presidencial Eisenhower) 
El presidente Eisenhower usó esta copia de lectura, junto con el teleprompter, para dirigirse a la nación por última vez el 17 de enero de 1961. (Imagen cortesía de Wikimedia Commons) 
El presidente Dwight D. Eisenhower hace gestos durante su discurso de despedida al pueblo estadounidense desde la Casa Blanca el 17 de enero de 1961. Justo fuera del marco está el teleprompter, que contiene el guión que utilizó junto con su copia de lectura. (© Bettmann / CORBIS) El presidente Eisenhower hizo su discurso final a la nación tres días antes de la inauguración de John F. Kennedy, el 17 de enero de 1961. En el discurso de 15 minutos, el presidente se refirió a la prosperidad de Estados Unidos, pero advirtió contra el "complejo militar-industrial ", Señalando que" [Estados Unidos] gasta anualmente [s] en seguridad militar más que el ingreso neto de todas las corporaciones de los Estados Unidos ".
La dirección ha perdurado como un símbolo de la América del siglo XX. Hoy, el mismo guión de teleprompter que el presidente Eisenhower usó mientras hablaba con Estados Unidos desde la Oficina Oval está en las colecciones de la Biblioteca Presidencial Eisenhower, el Museo y el Hogar de la Niñez en Abilene, Kansas.
Cuando el presidente Eisenhower ingresó a la Casa Blanca en 1953, solo el ocho por ciento de los hogares estadounidenses tenía televisión. Cuando pronunció esta dirección en 1961, el 89 por ciento tenía televisores. Para asegurarse de que utilizara el nuevo medio correctamente, el presidente contrató al famoso actor y presidente del Screen Actors Guild Robert Montgomery como su entrenador de televisión. Montgomery le aconsejó al presidente que usara maquillaje y camisas azules. Por sus esfuerzos, Eisenhower recibió un Emmy honorario en 1956, que se puede ver junto con el guión en su Biblioteca Presidencial.
Ilustraciones originales del Dr. Seuss ' The Lorax : Austin, Texas
Ilustraciones originales del Dr. Seuss ' The Lorax, entregadas a la Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson por el propio Dr. Seuss. (Dr. Seuss Enterprises, LP Todos los derechos reservados) 
Ilustraciones originales del Dr. Seuss ' The Lorax, entregadas a la Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson. (Dr. Seuss Enterprises, LP Todos los derechos reservados) 
El ex presidente y la Sra. Lyndon B. Johnson se presentan ante la Biblioteca Lyndon B. Johnson en el campus de la Universidad de Texas en 1971. (© Bettmann / CORBIS) Con sus colores brillantes, mensaje ambiental y protagonista peludo (y gruñón), el Dr. Seuss ' The Lorax es uno de los libros infantiles más queridos de todos los tiempos. La historia de cómo las ilustraciones originales del manuscrito terminaron en Austin, Texas, en la Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson, es un testimonio del atractivo del Dr. Seuss y las famosas habilidades de negociación de LBJ.
La historia cuenta que Theodore Geisel (también conocido como Dr. Seuss) estaba en una cena demócrata de recaudación de fondos en 1970 cuando se sentó junto a Liz Carpenter, Secretaria de Prensa de LBJ. Conociendo al ex presidente y la cruzada ambiental de la primera dama, el autor le contó a Carpenter sobre su próximo libro. Mostró interés, y poco después desapareció, solo para regresar con un mensaje para el Dr. Seuss: al presidente le gustaría hablar con él por teléfono. Geisel apenas podía saludar antes de que el ex presidente le agradeciera por donar los dibujos a la biblioteca. Como era el estilo habitual de LBJ como político, no hubo solicitud, solo un agradecimiento.
Una versión anterior de este artículo declaró que hay 14 bibliotecas y museos presidenciales. De hecho, hay 13, debido a que la ubicación del Presidente Nixon College Park, Maryland, es un edificio de la Administración Nacional de Archivos y Registros.
