¿Cómo deben los gobiernos gobernar los refrescos? ¿Prohibición total de grandes bebidas azucaradas? ¿Un pequeño impuesto? ¿O para nada? Este debate se ha estado jugando en Nueva York, Berkeley y lugares intermedios, y una comunidad recientemente hizo movimientos drásticos para enfocarse en los hábitos alimenticios de las personas.
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El Consejo Nacional de Navajo acaba de anunciar que aprobaron un aumento del 2 por ciento en el impuesto a las ventas de alimentos como pasteles, frituras, postres, papas fritas y refrescos, informa Leilani Clark para Mother Jones . Ella escribe:
Escrito por la Diné Community Advocacy Alliance (DCAA), una organización de base de voluntarios de la comunidad, la legislación se modeló sobre los impuestos existentes sobre el tabaco y el alcohol, así como otras iniciativas de impuestos sobre las grasas y el azúcar fuera de los Estados Unidos. La ley sigue los pasos de una enmienda de la primavera de 2014 que eliminó un impuesto tribal del 5 por ciento a las ventas de frutas y verduras frescas.
Llamada la Ley de la Nación Diné Saludable, esta ley no ha atraído la misma atención de los medios que la infame prohibición de los refrescos de Nueva York. Pero elevará el impuesto total sobre los alimentos de baja nutrición al 7 por ciento. Todos los ingresos del aumento se destinarán a un fondo para construir "centros de bienestar, parques, canchas de baloncesto, senderos, piscinas, áreas de picnic y clases de educación para la salud", informa Alysa Landry para Indian Country . Ella agrega:
Se estima que el 10 por ciento de la población navajo tiene diabetes, dijo David Foley, epidemiólogo de la División de Salud de la Nación Navajo. En números, son alrededor de 24, 600 personas. Otras 75, 000 personas son pre-diabéticas.
El impuesto a la comida chatarra no tiene precedentes, no solo en el país indio sino en toda la nación, dijo Crystal Echo Hawk, director ejecutivo de la Fundación Notah Begay III, una organización sin fines de lucro que combate la obesidad y la diabetes entre los nativos.
"Este es el único en el país, por lo que la importancia nacional de esto no se puede minimizar", dijo. "Las ciudades más grandes han estado tratando de lograr que algo así pase por años, y la Nación Navajo es la primera en lograrlo".
Queda por ver si el impuesto ayudará a los resultados de salud para la población navajo. Landry señala que las ciudades fronterizas alrededor de la reserva seguirán vendiendo comida chatarra sin el impuesto adicional. Sin embargo, los impuestos a los refrescos anteriores, como el que comenzó en México a principios de 2014, parecen mostrar algún efecto en las ventas de refrescos, aunque en qué medida se debate, informa Tamar Haspel para el Washington Post . Haspel sugiere que gravar el azúcar agregado en la cadena de suministro podría ser un enfoque más efectivo. Ella escribe:
Si gravamos el azúcar, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, el concentrado de jugo de fruta y otros azúcares agregados en el punto en que se fabrican o importan (ya gravamos el azúcar importado), esencialmente gravamos todo con azúcar agregado, acorde con su contenido de azúcar. (con la excepción de los alimentos ya fabricados antes de importarlos). Un "impuesto de entrada", se llama.
El impuesto de la Nación Navajo está en algún lugar entre un impuesto a los refrescos y un impuesto a los insumos. Aún está por verse si el impuesto y el fondo para crear espacios activos para la tribu ayudan. Y probablemente haya un cronograma: el aumento de impuestos expirará a fines de 2018 a menos que el Consejo vote para extenderlo.
